сосед. — Завтра они до нас не доберутся, а вот послезавтра — очень может быть. Поедем-ка, попробуем остальным рассказать. Как бы не пришлось защищать наш островок — уж не знаю, от кого.

Влад согласился. Не очень хотелось делиться своей тайной с соотечественниками — неизвестно ведь, как отреагируют. Однако скрывать было бы вовсе нечестно. Ну и, в самом деле, это их общий дом, другого нет. Тут какие-то гости изо всех сил приближаются, и уже ясно, что это не мирные ангелочки.

«Как бы даже вовсе не наоборот, если окажется, что адепты Апокалипсиса правы, и мы действительно в аду!» — подумал Влад. В такой ситуации было бы неправильно не предупредить соотечественников.

Результаты поездки на следующий день оказались для Влада обескураживающими. А вот дядя Саша, похоже, удивился не слишком сильно. Хотя ему тоже было неприятно.

Большинство из тех немногочисленных знакомых, кого им удалось встретить, новости о приближающихся гостях восприняли индифферентно. Влад ушам своим не верил:

— Ну, может, мимо пролетят. А если нет, то улетят скоро, — равнодушно пожимал плечами какой-то мужик.

— А ничего, что мы тут висим неизвестно где, в какой-то жопе на острове, который почему-то не падает, а висит в пустоте, причём висим уже две недели почти, и вот, к нам собираются прилететь какие-то пришельцы? — не выдержал Влад. — Ничего не смущает?

— Ну да, интересно… но я бы на вашем месте в это дело не совался. Лучше пересидеть, пока не свалят.

— Да как так-то?

— Слушай, мужик, чего ты до меня докопался? Сейчас всё хорошо. Жизнь, наконец, наладилась. На работу ходить не надо, еды полно, никто не достаёт. Отпуск у меня, понимаешь? Я так хорошо с детского сада не жил, а ты со своими пришельцами. Похер мне на пришельцев. Как прилетели, так и улетят. Хер ли им у нас тут брать? И вообще, от меня вы чего хотите? Чтоб я взял автомат и охреневал в атаке? Так это не моё дело, я не военный. С чего я должен вообще тратить на это своё время и рисковать? Мне за это что будет? Короче, спасибо, что предупредили, но лезть в это дело я не собираюсь. Лучше затихарюсь на ближайшие несколько дней, пока всё не уляжется. И вам советую. Ещё раз говорю, им, кто бы они ни были, от нас ничего не надо. Что им тут брать?

«Ну, как минимум, завод со снарядами их точно должен заинтересовать, раз они такие воинственные», — подумал Лопатин, но вслух говорить не стал. Очевидно, что это совершенно бесполезно. Следующие собеседники отреагировали примерно так же. Больше заинтересовались адепты. Дядя Саша, отчаявшись добиться какой-то реакции от «свободных», предложил рассказать всё тем, кто создал хоть какую-то общину. Но и там реакция была странная. Их расспросили подробно, в деталях, но делать что-то в связи с этим явно не собирались:

— Это наказание за грехи, — сообщил плюгавый мужичок с козлиной бородкой, который был в этой общине главным. — Это бесы летят к нам, чтобы покарать. Нужно молиться — тогда, возможно, беда обойдёт нас стороной.

На этом, собственно, общение с адептами и закончилось.

— Ну, а что ты хотел? — спросил потом дядя Саша. — Народ у нас, сам видишь, какой подобрался. Не самые лучшие представители человечества. Мояхатаскрайники. Я, если бы бухать не бросил, тоже бы так думал.

— А зачем тогда мы целый день на это потратили? — грустно спросил Лопатин.

— Потому что положено, — ответил дядя Саша. — В конце концов, у нас потом совесть будет чиста — мы предупредили. Эх, надо было по деревням лучше проехаться. Самые разумные — они там все, здесь, в городе, только всякие придурки остались. Вот если бы эти пришельцы день так на второй прибыли, вся куча чересчур активных граждан была бы жива, которых сейчас поубивали. И вот они, может голову в песок совать не стали.

По деревням ездить было уже некогда — корабли, даже маленькие, уже можно было различить невооружённым взглядом, и со дня на день они должны были прибыть. Влад решил, что нужно подготовиться. Очень жаль, что точное место высадки неизвестно — тогда можно было бы на всякий случай ловушек подготовить. Нет, может, они мирные, но тогда ловушки можно просто не активировать.

— Забудь ты про ловушки, — отмахнулся дядя Саша, когда Влад поделился своими мыслями. — Давай мне велик с прицепами, сгоняю до военной части, наберу нормального оружия. Хотя бы пулемёты — они там точно должны быть. В идеале, конечно, какие-нибудь РПГ, но откуда у нас РПГ в городе, который в центре страны был? Короче, найду всякого, наберу. А ты заправь нормально драндулет, чтоб мы с тобой отреагировать быстро могли. Где бензин взять — знаешь.

— Давай только осторожнее, дядь Саш. Мало ли, вдруг там в военной части кто-нибудь обосновался и не захочет оружием делиться.

— Фигня, — махнул рукой мужчина. — На отшибе стоит, поленятся. Надо было, конечно, раньше туда съездить, да я чот не подумал. Короче, не писай в рюмку, думаю, всё там на месте.

Влад за день набрал полный бак для покрывшегося уже пылью уазика, и ещё дополнительно несколько канистр. Бензина в городе пока что было достаточно. Даже изобретать особо ничего не пришлось — только разобраться с заправкой нужно было. Ну а дядя Саша сделал аж три рейса, набрав оружия и патронов на небольшую армию.

— Вот, теперь, если что, повоюем! — удовлетворённо резюмировал мужчина, когда вернулся Влад. — Тем более, походу, гости будут уже завтра.

Глава 9

Каси нарвалась. Причём исключительно по собственной вине, что особенно обидно. Ведь знала, знала, что нужно следовать инструкциям! Их не дураки писали. Правда, в данном конкретном случае, нарушение инструкций повлияло только косвенно. Просто если бы она не захотела сэкономить время и топливо, скорее всего с авианосцем эльфов не встретилась. «Ты, чисто теоретически, можешь прожить много тысяч лет! Что тебе, так важны были эти несколько дней?»

В борьбе между чувством долга и желанием побыстрее расправиться с бесперспективным делом победило последнее. На пятый день, когда ветряное течение начало сворачивать в сторону от направления, Каси отдала приказ поворачивать. Команда встретила это распоряжение с большим энтузиазмом — кажется, все уже немного подустали от безделья, но заходить ещё дальше в неизведанные области никому не хотелось — потом возвращаться