История получилась отчасти даже забавная. К предыдущему начальнику большинство женщин относились благосклонно. Новый популярностью не пользовался совершенно, несмотря на должность. Поэтому после нескольких неудачных попыток завоевать женщин, он не придумал ничего лучше, чем объявить о проведении медосмотра среди женской части общины. Непонятно почему, но несколько дам на медосмотр явились не с пустыми руками. Бывший охранник так и умер счастливым — во время созерцания прекрасного. Отвлёкся и не заметил, как одна из дам выстрелила ему в лицо из травмата. Косточки на лице тонкие, резиновую пулю не сдержали. На этом история сообщества выживальщиков закончилась. Собранное за несколько дней добро поделили и растащили, причём, обошлось без стрельбы — мирно разошлись.

Народ разбежался по кучкам в два-три человека, другим и вовсе компания оказалась не нужна. Достаточно крупное сообщество осталось только то, что в церкви. Они уже даже название себе придумали — «Адепты апокалипсиса». Почему адепты Влад так и не понял, и не был уверен, что это понимают сами адепты. Впрочем, они пока тоже относительно мирные, тем более, что зачем-то сами себе запретили оружие.

«В общем, нас слишком мало, чтобы всерьёз враждовать, — решил Лопатин. — Вот попозже, когда начнёт еды не хватать, могут и перестрелки начаться, и вообще беспредел. А пока всем наплевать — еды полно».

О будущем тоже народ пока активно не думал. Некоторые, как дядя Саша, сообразили, что неплохо бы заняться огородами, благо в ближайших пригородах полно пустующих дачных участков и даже вода в колодцах никуда не делась, но основная часть местных пока до такого не додумалась. Многие, дорвавшись до халявного и дорогого алкоголя, до сих пор не могли унять восторга. Опять-таки ходили слухи, что некоторых из таких уже пришлось хоронить — не вынес организм изобилия.

— Всё, я так больше не играю, — утром на десятый день Влад специально нашёл дядю Сашу, чтобы сообщить ему эту новость. — На воздушном шаре, если его построим, можно будет летать только вокруг острова.

— Правильно, — кивнул мужчина. — Тем более, что тут все не летают, а плавают. На кораблях. Как раз хотел тебе бежать рассказывать.

— Чего?

— Да вот, сам посмотри. Всё наведено. — сосед махнул рукой на телескоп, установленный на открытой веранде.

Влад бросился к телескопу. Наводить действительно не потребовалось — корабль ещё не вышел за пределы области обзора. И это действительно был корабль. Судя по всему — очень большой. Разглядеть пока удалось только общие очертания — плоское дно и огромную шапку парусов. Но именно парусов! Никаких баллонов с газом!

— Это как это? — ошарашенно спросил Лопатин. — В смысле корабль? В смысле паруса?

— Вчера ещё ничего было не разобрать, — пояснил дядя Саша, — ну ты сам в курсе, я ж рассказывал, и даже показывал. — А сегодня утром глядь — а там корабль. Фантастика, да?

— И они явно летят к нам. — Влад ещё раз приник к телескопу, сдерживая себя, чтобы не подпрыгнуть от возбуждения. Всё равно неловко дёрнулся, отчего настройка сбилась, хотел выругаться, но тут ему показалось, что он увидел какую-то чёрточку. Едва заметную и в стороне от наблюдаемого объекта, но всё равно. Забыв о ругательствах, Лопатин принялся нащупывать эту новую чёрточку. Уже почти решил, что показалось, но тут чёрточка появилась в окулярах.

— Точно! есть! — боясь спугнуть, шёпотом сказал парень.

— Чего там? — заинтересовался дядя Саша.

— Ещё один корабль. Или не корабль, отсюда не видно. Мне кажется, он ближе, но гораздо меньше, чем тот, большой. И он не один!

Присмотревшись, парень обратил внимание, что точек несколько. Совсем мелкие, едва видимые, но точки летали!

— Знаешь, мне кажется, скоро у нас будет многолюдно, — Лопатин не знал, радоваться этому факту, или расстраиваться. — Большой корабль, и вот эти точки ещё — они, наверное, корабли поменьше?

Определить точнее стало возможно только через два дня. Теперь стало совершенно понятно: большой корабль летит относительно медленно, и он всё больше отстаёт от маленького. Но маленький не один — за ним гонятся. Ну, или сопровождают — точнее сказать пока было невозможно, но Влад почему-то не сомневался — гонятся. Причём первому приходится прикладывать изрядные усилия, чтобы держать расстояние, а загонщики, наоборот, стремятся догнать беглеца. Остаётся только понять, есть ли какая-то связь между группой маленьких кораблей, и большим, который всё больше отстаёт.

Ещё через два дня стало ясно — там, в небе, на безумном расстоянии, действительно разворачивается погоня. Если понаблюдать за убегающим кораблём достаточно долго, можно заметить, что он довольно часто маневрирует, пытаясь подобрать более подходящий воздушный поток, выжимает всё возможное из парусов и какого-то дополнительного двигателя, чтобы добавить немного скорости. Преследователи, напротив, разошлись широким полукругом, с основной целью — не дать жертве уйти. Целых шесть небольших кораблей, которые не сильно-то торопятся догнать жертву. Их главная цель — не дать ей уйти, выскочить из ловушки. По крайней мере, именно такую картину воссоздал Влад после обсуждения с дядей Сашей.

— А ещё — тот, большой, который отстаёт — он явно с теми, которые загонщики. Сам такую большую скорость выдать не может, но когда жертва остановится, просто подойдёт и легко захватит. Или и вовсе разбомбит, — дополнил дядя Саша их выводы.

— Почему так думаешь? — не понял Влад.

— Ну, смотри, ты вчера не видел, а я наблюдал момент, когда один из преследователей слишком приблизился к жертве. Так вместо того, чтобы принять бой, он наоборот, сманеврировал, чтобы уйти. А мог бы задержать жертву до подхода остальных загонщиков. Только ему это не надо — тогда потери могут быть. Проще дождаться авианосца, или как он там называется. Скорее всего, ты прав, и какие-то дополнительные двигатели у этих кораблей используются, кроме парусов. И они ждут, когда у беглеца это топливо закончится.

— А беглец, думаешь, надеется спрятаться у нас? — уточнил Влад.

— Как вариант. Только у нас не так много места, чтобы можно было надёжно спрятаться. Скорее всего, всё равно найдут. Ты видел тот огромный корабль? Если они — люди, то там этих людей ну очень дохрена. Человек триста-четыреста. Точно найдут. А если и не найдут — корабль раздолбают, и всё. Отсюда никуда не денутся.

— Блин, похоже на правду, — слегка расстроился Влад. — Интересно, кто с кем воюет?

— Да скоро узнаем, по-любому, — мрачно вздохнул