Довольно посмеиваясь, этот бессовестный человек удалился. А я стала вылезать из бочки, что без посторонней помощи оказалось достаточно сложно.

Пребывая в состоянии почти неконтролируемой ярости, я не заметила, что Сердце Дракона на моей груди стало горячим.

Такой же горячей стала и вода.

ГЛАВА 27

Для адептов вступительного курса, или как тут это называли, вечерней школы была выделена специальная аудитория.

Все занятия проходили только в ней.

Она была не такая уж и большая – народу в вечернюю школу набралось немного. Человек тридцать.

С большим неудовольствием я увидела среди соучеников Аликсу Дарби и Голдена Цезариона. А эти-то что тут делают? Я думала, они уже обучаются в академии.

Всезнающий Рик прояснил ситуацию:

– У некоторых вечерка идет в качестве дополнительной нагрузки. Аликсе – за неуспеваемость, а Цезариону за плохое поведение.

– То есть они даже не оплачивают курс, как мы?

– Конечно, нет. Это для них наказание.

Впрочем, по дочке верховного жреца и племянничку кесаря можно было и так догадаться.

Аликса сидела с надутым видом, разглядывая свои ногти. Голден громко смеялся с другими парнями.

– Эй, кухарочка, как там на вкус твои булочки? – обратился он ко мне.

Сегодня на полдник я действительно испекла булочки. Всем известные с детства закрученные булочки в форме сердечка, посыпанные сахаром. Их получилось не очень много – всего-то два подноса. Они разлетелись, как горячие пирожки. Которыми, собственно, и были.

Рик, сжав кулаки, стал приподниматься на скамье, но я его опередила:

– Для тебя – только с мышьяком, – мило улыбнулась я. – Или предпочитаешь с цианидом?

Цезарион-младший побледнел от злости и не сразу нашелся, что сказать. А когда уже открыл рот, то в аудиторию вошел профессор Трентон.

– Сегодня у нас на курсе прибавление, – заметил он, глядя на нас с Риком. – Поприветствуем новых учеников. Надеюсь, вы быстро включитесь в процесс обучения, адепт Лоркан и адептка Вирен.

Нам с Риком похлопали все, кроме Дарби и Цезариона.

Ух, как злобно сверкает своими глазенками этот племяш кесаря! Все-таки надо с ним поаккуратнее. Лучше было мне промолчать. Но сказанного назад не воротишь. Тем более, он заслужил!

– Итак, мы продолжаем изучать самых ядовитых существ в мире, – со значением проговорил Трентон. – И сегодняшняя наша тема… Драконы.

Он написал это слово на доске и несколько раз подчеркнул.

В аудитории почему-то воцарилась гробовая тишина. Лишь только Цезарион довольно скалился от уха до уха, как будто пределом его мечтаний было изучить ядовитость драконов вдоль и поперек.

– А почему все так притихли? – шепнула я Рику. – Что не так?

– Иногда у меня такое ощущение, что ты свалилась к нам из другого мира, – шепотом ответил друг и покачал головой. – Скажи еще, про белого дракона Сайфера не слышала? Если скажешь, я точно буду думать, что ты – иномирянка.

– Про Сайфера? Ну, уж про Сайфера-то я, разумеется, слышала! – очень ненатурально возмутилась я. – Как я могла не слышать про Сайфера? Про него, конечно, все слышали.

В этот момент Трентон сделал нам с Риком замечание. Очень вовремя, надо сказать!

– Итак, драконы… – начал профессор. – Самые отвратительные и омерзительные твари, когда-либо существовавшие в Делерии! Одним своим дыханием эти дикие существа отравляли целые деревни и даже города. Сильнейшая эпидемия огненной чумы, которая прокатилась по нашей стране двадцать лет тому назад, разразилась исключительно по их вине. Тогда, по разным оценкам, погибла четверть населения Делерии. Люди умирают в жутких мучениях, едва вдохнув пары тлетворного дыхания этих уродских богопротивных созданий!

– Профессор… – робко подняла руку по виду очень скромная и тихая девушка с косичками. – Профессор, а как же белый дракон Сайфер, наш прошлый кесарь? Он тоже истреблял целые города?

– Разумеется, Мелоди. Сайфер наводил чуму на неугодные ему поселения, и вообще был тираном и узурпатором власти. Годы его правления Делерии – черная страница в истории нашего царства.

Трентон взмахнул рукой и на доске появился портрет матерого мужчины. Он был в роскошном красно-белом одеянии, похожем на генеральский мундир с эполетами и цепями на груди.

Вопреки тому, что Сайфер являлся белым драконом, блондином он не являлся. Он был брюнетом с широкой белоснежной прядью в волосах. Лицо дракона было жестким, а красные глаза смотрели с прищуром.

– В школе нам рассказывали совсем по-другому, – смущенно пробормотала Мелоди и совсем тихо добавила. – Будто кесарь Сайфер был добрым и мудрым правителем, а его ближайший советник Меракс Цезарион вонзил ему нож в спину… Рассказывали, что Меракс устроил против белого дракона заговор и это было сделано не ради страны, а ради власти.

– Эй ты, нищенка, прояви почтение! – взвился Голден. – Ты вообще-то говоришь о великом кесаре! Дядя Меракс спас Делерию от мерзкой твари, отравляющей нашу землю. Я передам людям дяди, чтоб узнали, в какой школе ты обучалась и казнили там всех учителей!

– Голден, Голден, ты перегибаешь палку, – постарался успокоить наглого мажора Трентон. – Мелоди и всех остальных, верящих в величие Сайфера, можно понять. Во времена его правления белого дракона было принято считать великим героем. Те, чье мнение отличалось, отправлялись на плаху. И лишь только после того, как наш добрый, справедливый и прекраснодушный Меракс Цезарион одолел злодея, а потом и горстку его подчиненных – последних драконов в стране. Вы все знаете, что верховный жрец Базилик изобрел смертоносные катапульты, которые никогда не промахиваются по драконам. Так в нашей стране воцарились мир и спокойствие. Мы все неустанно молимся великому древу за кесаря Цезариона, который избавил нас от ядовитых тварей. Наше с вами счастье, что этот отвратительный вид сгинул навеки, потому что кесарь не оставил наследников. Как будто сами боги не смогли терпеть драконов и стерли их с лица земли.