прежнее русло, будто ничего не произошло? Андреа сильно сомневался в этом, думая о последствиях, которые могли наступить для него и для всего королевства как в случае провала, так и в случае успеха миссии.

Андреа вспоминал разговор в оливковой роще и пытался ответить себе на вопросы Дезидерии. На самом деле он не знал, что ждет от будущего. Юноша позволял времени и судьбе вести его и не пытался делать самостоятельный выбор. Он не принимал решений и не собирался изменять этой привычке. Одно оставалось несомненным: он хотел наслаждаться этой паузой, наполненной неведением, как можно дольше.

Выйдя из ванны, Андреа погляделся в большое зеркало, отражавшее его целиком. Он провел рукой по гладким волосам. Лавандовые волосы побледнели и приняли цвет слоновой кости. В этом состоял один из плюсов Дара Персоны: юноша мог менять внешность по желанию и настроению. Он сохранял лишь некоторые незначительные части тела: форму носа, челюсти и бровей. Если Андреа хотелось зайти в превращениях дальше, приходилось использовать маски. К сожалению, носить маску целый день он не мог.

Он снова оделся и подвел глаза. Закончив, Андреа постучался к Фисбе, и та разрешила ему зайти. Девушка чертила длинные линии на пергаменте, разложенном на центральном столе. Он принялся рассматривать ее красивое платье цвета померанца и золотистую ленту, которую Фисбе одолжила Дезидерия: с ее помощью девушка убрала назад свои вьющиеся волосы.

Подойдя поближе, Андреа узнал на рисунке королевский дворец.

– Уже трудишься над картой?

– Пытаюсь нарисовать все, что запомнила. Если не нарисую сейчас, то к утру рискую все забыть, особенно если вечер выдастся хмельной.

– Нам вообще нельзя спиртное, мы слишком молоды, – возразил Андреа.

– Я иду гулять с тобой и Эвандером, и ты предлагаешь мне поверить, что все пройдет чинно? – усмехнулась Фисба.

Признав ошибки своего прошлого, Андреа пожал плечами и примирительно поднял руки. За пять лет общения с этими двумя сорванцами Фисба выучила, что Эвандер никогда не упускал возможности поучаствовать в любом событии, хоть сколько-нибудь напоминающем вечеринку. Он любил брать от жизни все, даже если порой это приводило к нелепым или опасным последствиям.

Андреа, как правило, плыл по течению и жил настоящим. По натуре юноша не был экстравертом, исключение составляли случаи, когда он носил маску. В такие моменты он взращивал в себе умение наслаждаться происходящим.

Фисба уже почти смирилась с тем, что в этот вечер ей предстояло стать нянькой и голосом разума для этих душек…

– Карта довольно подробная. Для чего нужен значок звезды? – спросил Андреа.

– Он обозначает людей, которые оставались на местах и не двигались все время нашего визита. Кружочки перемещались. Скорее всего, это слуги, стража и Соратники Культа.

– Значит, жених принцессы, скорее всего, звездочка. Это позволит нам определить, где его искать.

– Прелесть общения с тобой состоит в том, – улыбнулась Фисба, – что тебе не нужно ничего объяснять. Ты все понимаешь, в отличие от придурочного Эвандера! Ему хоть три раза повтори – ничего не запомнит! У него память как у золотой рыбки!

– Полностью зависит от мотивации, – защитил его Андреа.

Перо Фисбы захрустело по бумаге. Девушка сосредоточенно сжала губы. Андреа подошел к ней сзади и принялся массировать плечи.

– Не напрягайся так сильно, тебе это вредно.

– Мы на задании, Андреа, и не все одарены, как ты. Некоторым в Оффиции, например мне, приходится доказывать, что мы чего-то стоим.

– Ты не должна ничего доказывать, лучше заботься о себе, это главное, – возразил Андреа.

– Скажи это сестре Агнессе, которая каждую неделю подбивает счета! И ведь так было всегда.

Я у нее не в почете. В отличие от Эвандера, этого липкого подлизы…

– Ты стала уделять ему многовато внимания в последнее время, – заметил Андреа. – Он ведь не выбирал быть Антеей. Нельзя выбрать себе Дар.

– Знаю…

Раздосадованная Фисба поднялась, чтобы почистить перо. Это дало ей несколько секунд, чтобы понять свои эмоции. Она привыкла открываться Андреа, который, хоть и не рассказывал о себе, с удовольствием выслушивал окружающих.

– Ответственность задания давит на меня, а Эвандер – сама легкая мишень. Он не отвечает, позволяет помыкать собой. Поэтому я и срываюсь на нем. Знаю, что не должна.

– Почему бы тебе не обсудить это с ним? – спросил Андреа.

– Память золотой рыбки, помнишь? – сказала Фисба.

– Все дело в мотивации, как я тебе и говорил. Уверен, ему не наплевать на твои чувства.

– Я не хочу, чтобы он расценил это как первый шаг. Между нами никогда ничего не будет, даже если этот дурак не хочет этого понимать!

– Думаю, он это уже понял, – ответил Андреа.

– Правда? – от удивления Фисба открыла рот и широко распахнула глаза.

– Если хочешь убедиться, поговори с ним. Единственное, что я могу посоветовать – наслаждайся сегодняшним вечером. Выпусти пар, почувствуй себя живой. Кто знает, может, за бокалом чего-нибудь ты встретишь спутника всей жизни, который примет тебя и отвезет в оазис.

Они улыбнулись друг другу и рука об руку пошли к карете, ждавшей их перед входом в виллу. Дезидерия и ее слуга ждали их. Эвандер тоже был там. Он не упустил возможности использовать весь свой арсенал. Ему нравилось следить за своей внешностью, и Фисба часто высмеивала его за это. Сегодня, вспомнив совет Андреа, она решила воздержаться от насмешек и сделала ему комплимент.

– Прекрасно выглядишь, – сказала она.

– Со всем, что обещает сегодняшний вечер, я не мог подкачать! И надо сказать – исходный материал мне достался высшего качества! – покрутился перед ними Эвандер.

– Сама скромность, – не удержалась от колкости Фисба.

Андреа не мог согласиться с Фисбой. Уже сейчас было понятно, что Эвандер из приятного юноши вырастет в привлекательного мужчину. Он был крепко сложен; у него имелись широкие плечи и выраженная челюсть. На подбородке уже начинала появляться рыжая щетина. Его очаровательная улыбка и веснушки не оставляли сомнений в том, что в ближайшие годы многие девушки будут сходить от него с ума. Он без труда найдет себе жену. Осталось лишь найти такую, чтобы терпела его непрекращающиеся шутки и каламбуры, от которых юноша получал столько удовольствия!

– На вас заказан столик в таверне «Лютеа», это довольно известное место. Пирам будет сопровождать вас весь вечер, – сказала Дезидерия. – Он также заплатит по вашему счету.

Ребятам не нравился такой надзор, но им пришлось смириться с ним. Если это была цена свободы на вечер, то они были готовы заплатить ее. По дороге они пытались разговорить Отверженного:

– Вы уже бывали в таверне «Лютеа»? – спросил его Эвандер.

– Да.

– И как там, на высшем уровне? – продолжал он.

– Потолки высокие, – ответил Пирам.

– Да нет же, я хотел спросить, какая там атмосфера! Вкусно ли готовят? Есть ли там красивые девушки?

– Ей-богу, ты такой надоедливый, – вздохнула Фисба.

– Если госпожа Дезидерия выбрала это место, она считает, что там есть все самое лучшее.

Прагматичный ответ Пирама удовлетворил Эвандера. Теперь вопросы начала задавать Фисба:

– А