— Знаешь, я хочу извиниться, не думал, что так всё получится, — оправдался Призрак. — Надеюсь, император не злится на тебя?

— Папа?! — хихикнула Фиала. — Он не может сердиться на свою милую дочурку! Так что всё в порядке. Однако, он в серьёзных раздумьях. Оно и понятно: неизвестные захватчики, воскресший Полубог, возможное предательство.

— Да, времена предстоят нескучные.

— Бывало и хуже! — Фиала вдруг обняла друзей. — Ребят, мне так жаль, что вы уезжаете! Мне будет одиноко!

— Тогда приезжай к нам в город Угасших Звёзд, — предложил Тисан. — Мы будем рады!

— Ловлю на слове! — тут же согласилась Фиала, а затем всхлипнула. — Ладно уже, идите, а то сейчас разревусь.

Тисан и Илин помахали на прощание и медленно двинулись вниз по главной улице. Вскоре они достигли ворот и спустились к реке, решив в этот раз воспользоваться лодкой, а не телегой. Так было быстрее, к тому же на таком пути вряд ли можно было встретить разбойников, а сейчас хотелось лишь покоя.

— Илин… — протянул Тисан несмело.

— Да?

— Отец сказал, что ты не принадлежишь нижним мирам. Он упомянул, что ты — высшее существо. Что это может значить?

— Я? — судорожно сглотнула Белая Волчица, но всё же ответила: — К таким сущностям относят малых и больших Богов и их слуг, живущих в верхнем мире. Ещё я слышала о Вознесшихся духах, что не стали божествами, а просто живут меж сферами, подобно древним зверям.

— Вот как… а ты…

— Нет, не знаю, кто я из них, — ответила Илин, предчувствуя вопрос. — Как и не знаю, зачем меня отправили сюда. Быть может, меня хотели спасти, либо у меня есть особая цель. Но зачем тогда лишать памяти?

— Прости моё любопытство, — улыбнулся Тисан, обняв Волчицу. — Я буду любить тебя, даже если ты окажешься Владыкой демонов, скрывающейся от правосудия. И тогда мы вместе захватим этот мир!

— Не смешно! — насупилась Илин, но всё же не удержалась и рассмеялась. — Следи лучше за рулём, а то перевернёмся. Тоже мне удумал… Владыка демонов…

Глава 7

В Поместье Илин и Тисана ждала достаточно напряжённая обстановка. У ворот дежурила вооружённая охрана, а внутри усадьбы сновали целые патрули, постоянно уходящие в город и возвращающиеся из него.

— Что произошло?! — спросил Тисан, наткнувшись на Лэйна.

— О! Призрак, дружище! — искренне обрадовался тот. — В прошлый твой визит так и не удалось встретиться. Ты ведь из столицы? Слышал-слышал о твоих успехах! Постепенно становишься легендой… Чемпион центральной арены, ну надо же.

— Я тоже рад тебя видеть, — кивнул Тисан и пожал протянутую руку. — Но ты не ответил, с чего вокруг все вооружены до зубов?

— А?! Да это приказ главы Мивана. Недавно в городе были замечены шпионы…

— Шпионы, чьи?

— Да я и сам не знаю, — ответил Лэйн. — Они были похожи на сломанных людей. Двигались странно, ни с кем не говорили, только шерстили меж домов и пугали фермеров.

— Марионетки… — процедил Тисан, бросив взгляд на побледневшую Илин.

— Так ты знаешь, кто они такие?

— Если скажу, что это разведчики демонов, посланных в наш мир кем-то из Верховных Богов, ты мне поверишь?

— Разумеется, поверю, — фыркнул Лэйн. — Хотя для меня это и звучит дико. В любом случае приказ Мивана прост — найти и выдворить шпионов. Остальное меня волнует мало. Кстати, тут вернулся Хан Тало, он хотел тебя увидеть. Сейчас он в кабинете главы, загляни туда…

— Так и поступлю, — заверил Тисан.

Путники распрощались с Лэйном и двинулись дальше, но не успели дойти до центрального дома.

— Тисанчик!!! — раздался писк.

Из подсобного помещения выбежала Милли и тут же бросилась Призраку на шею.

— Ты вернулся, вернулся!

— Что с тобой? — не понял Тисан.

— Просто скучала, — надула губки Дух леса. — Этого разве мало? Теперь не отпущу тебя, вот!

В подтверждении своих слов Милли крепко схватила спасителя за руку. В её пальцах сейчас стало намного больше силы, чем раньше. Такой хваткой можно было сломать пару костей.

— Полегче, — попросил Тисан. — Я тоже рад тебя видеть. А ещё я привёз тебе всё, что заказывала. Держи.

Призрак передал Милли увесистый свёрток.

— Ой, спасибки! — выкрикнула Милли, радостно тряся кулачками. — Ладно, так и быть отпущу тебя, а сама побегу смотреть обновки. Скоро мой сад станет ещё лучше!

Девушка схватила свёрток и резво удрала, словно опасаясь, что её добычу кто-нибудь украдёт.

— В душе она всё ещё ребёнок, — заметила Илин.

— Ага, вот только сил ей уже не занимать.

Тисан растёр повреждённую кисть и вошёл в дом главы Мивана.

По своему