висевшей вдоль туловища. Когда он снова заговорил, его голос стал резче.

– Мой брат не доверяет мне, а я не доверяю ему. У моего брата всегда есть какой-то план. И я подозреваю, что и сейчас он тоже что-то замыслил. Ты должен вернуться в свою школу и шпионить за ним.

– Шпионить… за Директором школы? – изумился Мидас.

– Следи за каждым его движением, – приказал Рафаль. – Стань его доверенным лицом. Его другом и правой рукой, как он и просит. Он уже с тобой откровенен. Откровеннее, чем с кем-либо еще. Твоя задача – узнать, каков его план. Что он собирается сделать со мной. Со школой. Со Сторианом. Каждый вечер незадолго до полуночи оставляй письмо с докладом у своего окна, я его заберу. Если ты будешь верен мне и хорошо справишься, я отправлю тебя домой и больше никогда не буду похищать учеников из твоей деревни. Если не справишься, то… навсегда останешься здесь, в руках моего брата. Все понятно?

Мидасу с трудом удалось скрыть шок. Но у него не было никакого выбора.

– Да, сэр, – тихо ответил он.

Рафаль закончил:

– Никто не должен знать о нашем договоре, иначе у тебя возникнут проблемы и с другим Директором. А теперь иди.

Мидас открыл дверь и торопливо вышел. Дверь захлопнулась за ним, потушив пламя на люстре.

Рафаль остался стоять в темноте, размышляя.

Все идет очень быстро.

Читатель уже перешел на его сторону, как и планировалось.

Мидас сделает так, как сказано.

В этом он уверен.

Но все же его что-то беспокоило…

Назойливое чувство, что что-то уже сейчас пошло неправильно… словно в сюжет вползла какая-то букашка…

Рафаль отбросил сомнения.

Сейчас брат ему ничем не угрожает.

Пока Мидас играет свою роль, Рафаль будет оставаться на шаг впереди.

15

Мидас быстро сбежал по лестнице башни Коварства. У него подкашивались ноги, по щеке стекала струйка пота. Он направился было к дверям замка…

– Мидас? – послышался голос сверху.

Мальчик медленно поднял голову и увидел Рафаля, смотревшего на него с шестого этажа.

– Планы изменились, – сказал Злой Директор. – Оставляй доклады у окна в одиннадцать часов, а не в полночь. Так я смогу прочитать их до того, как вернется мой брат.

Мидас кивнул:

– Да, сэр.

– А теперь уходи, – скомандовал Рафаль. Мальчик так и поступил, со всех ног бросившись обратно к мосту.

Рафаль тихо стоял у перил, пока не услышал, как в конце коридора открывается дверь в комнату 66 и оттуда кто-то выходит…

Он быстро спрятался за угол и начал постепенно уменьшаться – сначала до размера собаки, потом птицы, потом лягушки, потом превратился в крохотного черного мотылька и полетел вниз по лестнице. Он свернул на один из этажей и спрятался в тени близ открытого окна.

Мотылек снова начал расти в размерах – заклинание работало вспять, превращая его не в Рафаля…

…а в Райана.

Он глубоко вздохнул, потом услышал шаги декана Хамбурга…

Он быстро поднес светящийся палец к виску, и его лицо снова превратилось в лицо злого близнеца. Хамбург заметил его именно в этот момент.

– Не спится, директор Рафаль? – спросил Хамбург.

– У одного из учеников кошмары, – ответил он.

– Так и должно быть! – фыркнул Хамбург. – Я вообще хотел с вами поговорить об этом новом читателе…

– Не сейчас, – отрезал Директор школы.

– Хорошо, директор Рафаль, – пробормотал декан и ушел.

Спрятавшись в тень, Райан снова вернул себе свое лицо. Тем же маскировочным заклинанием он воспользовался в Гавальдоне, чтобы притвориться гномом-переростком, но превращение в злого близнеца потребовало куда большей сосредоточенности, чтобы повторить каждую мелочь во внешности, а его магия ослабла настолько, что он уже не мог поддерживать заклинание дольше пары минут. Так что превращение в мотылька ему помогло – он не только пробрался незамеченным на территорию Школы Зла, но и влетел в комнату 66 и подслушал разговор Рафаля с Мидасом. Коварный читатель теперь работает на его брата, еще более коварного. Райан понимал, что Мидас может предать его, – слишком уж пристально мальчишка разглядывал замок Школы Зла во время ужина. Именно поэтому Добрый Директор и последовал за ним сюда, чтобы застать на месте «преступления». Но сильнее всего Райана задело не предательство Мидаса, а предательство собственного брата.

«Мой брат не доверяет мне, а я не доверяю ему».

Шпионить за собственным братом? Именно поэтому Рафалю понадобился читатель? Чтобы предать родную кровь? Лицо Райана покрылось по́том. Сначала Рафаль скрыл от него, что они лишились бессмертия и магических сил. А теперь он еще и переманил на свою сторону одного из учеников самого Райана? Прямо в его школе? Да, Рафаль – злой близнец. Но это уже не Зло. Это сумасшествие.

«Почему?» – пытался понять Райан. Почему Рафаль хочет шпионить за ним? Почему скрывает, что они теперь смертны? Почему ведет себя так, словно брат-близнец ему враг?

Райан услышал шаги и снова превратился в Рафаля. Мимо прошмыгнули трое никогдашников, явно замышлявших что-то нехорошее. Они не заметили его, застывшего в тени. Но оставаться здесь слишком опасно. Нужно незамеченным добраться до моста, а потом вернуться в Школу Добра…

Комочек зеленого света влетел прямо в окно, отскочил от стены и врезался ему в глаз. Райан удивленно потер лицо и, открыв глаза, перед которыми все плыло, увидел зеленолицую чернокрылую фею, которая схватила его за руку.

– Рафаль! – прошипела Мариалена. – Что-то случилось!

Райан сосредоточился на маскирующем заклинании, чтобы продержать на себе лицо Рафаля как можно дольше. Но Мариалена же ясновидящая. Она наверняка видит его насквозь…

– Мои силы оставили меня, – тяжело дыша, сказала фея. – С тех самых пор, как я сбежала из Гавальдона. Теперь уже не ясно, кто станет тем Единственным и будет править школой. Будущее непонятно…

– Не спеши, – перебил Райан. – О чем ты вообще?

Мариалена нетерпеливо уставилась на него:

– Пророчество, что один Директор школы возвысится, а другой падет. Пророчество, которое сообщили тебе мои родные. Что или ты умрешь, или твой брат и тот Единственный, кто выживет, будет править много веков. Этот Единственный прославит мою семью. Я думала, что один из вас убьет другого, чтобы исполнить пророчество. Но теперь я уже не так уверена…

– А-а, – протянул Райан. Теперь он уже несколько лучше понимал поведение брата. Он помолчал, думая, как бы не проговориться. – Значит, теперь ты видишь что-то другое.

– Между вами встал кто-то третий, – ответила фея. – Союзник, или враг, или, может быть, даже будущий Единственный… я не знаю.

«Мидас», – подумал Райан.

Фея взлетела с его руки, хлопая черными крыльями.

– Я вернусь к своей