Не дожидаясь лифта, сбегаю по лестнице вниз и пересекаю холл отеля. Портье, горничные, носильщики — все украдкой разглядывают меня. Куда вообще смотрит ФСБ? Вот кого нужно вербовать в их стройные ряды. В нашем отеле слухи и новости распространяются с такой скоростью, что вся разведка зарыдала бы от зависти, если бы случайно заглянула в нашу гостиницу. У нас не персонал, а агентурная сеть. Только чихнешь у себя в кабинете, как в коридоре уже кто-то строчит быстрыми пальчиками в телефоне: "Юстас-Алексу: Ромка чихнул. Может, помрет, и придется сбрасываться на венок. Так что отменяйте маникюр. Как слышите? Прием!"

Они думают, что я не знаю, что меня за спиной называют "Ромкой", сократив фамилию Романова. И даже доходят до такой наглости, что при мне обсуждают якобы знакомого парня Рому. А я на мороз падаю. Мол, ничего не понимаю. Мне так удобнее держать руку на пульсе местных сплетен.

Иду по холлу отеля в бар при ресторане. Одна из горничных чуть ли не врезается в стойку портье, разглядывая мой боевой шрам, который все равно проступает из-под слоя косметики.

— Свиридова! — гаркаю я, проносясь мимо, — Рот закрой и открой глаза! Я пока жива, к твоему большому сожалению

— Ой, что вы такое говорите, Виктория Алексеевна! Почему пока? Здоровья вам! — а голос такой фальшивый, что аж уши закладывает.

— И тебе не хворать! Работай давай!

Захожу в бар при ресторане. Бармен Саша, увидев меня, на миг замирает, а потом осторожно спрашивает:

— Виктория Алексеевна, ну вы вообще как?

— Вообще отлично. Саша, сделай мне "Капучино", пожалуйста!

— Сей момент, Виктория Алексеевна, только заказы доделаю. Ээээ… — он озадаченно смотрит на кофе-машину.

— Что? Опять сломалась? — нетерпеливо приподнимаюсь на высоком барном стуле, пытаясь рассмотреть, что его там расстроило.

Как бедному жениться, так и ночь коротка. Это логично, что если мне зверски хочется кофе, то кофемашина сломалась, плантации в Бразилии сгорели, а самолет с кофейными зернами рухнул в океан. Словом, всё, как всегда.

— Да нет, просто капсулы "Капучино" закончились. У нас же итальянцы вчера заселились. А они этот кофе жлёкают, как воду. Без передышки. Подождите немного, я сейчас пойду на склад и принесу.

— Ты работай, Саш, я сама схожу.

Направляюсь к двери на кухню, которая находится рядом с баром, толкаю ее и на всякий случай останавливаюсь на пороге, якобы задумавшись. Если су…шефиня здесь, то второго раунда схватки мне не избежать. Она в меня снова вцепится, да еще и на глазах у всей кухни. Нужно подготовиться. Ноги к бою, руки в позиции удушения, сиськи… гхм… надежно зачехлены, так как все равно ничем не помогут. Разве что будут горячо болеть за остальные части тела. Осматриваю кухню. Всё чисто.

Кудрявой овцы здесь нет. Повара заняты своим делом. Гаспар колдует над сотейником, кипящим на плите. В углу шепчутся официантки, ожидая заказы. На меня никто не смотрит. Здесь явно запара, поэтому сводка новостей сюда еще не добралась.

Облегченно выдыхаю и иду на склад, который находится в самом конце кухни. Кажется, я погорячилась, когда предложила Саше свою помощь. Найти здесь что-то нереально, если не знаешь точно, где это лежит. Огромное помещение склада уставлено холодильниками и стеллажами с припасами. Рассуждая логически, в холодильнике кофе держать нельзя, поэтому, скорее всего, капсулы где-то в углу, подальше от кондиционера, холодильных камер и ламп. Потому что кофе любит темноту. Скорее всего, капсулы за овощами. Захожу за угловой стеллаж, на котором расставлены корзины с картошкой, прикрытые мешковиной. А вот и кофе. Как я и предполагала: в углу. Беру коробку с капсулами и уже собираюсь выйти из-за стеллажа, как вдруг слышу голос Кристины.

Вот ёлки! Неужели она меня выследила, хитрая гадина, и приперлась отомстить? Ну, пеняй на себя, молочная французская корова! Я тебе не уступлю! Ты у меня нарвешься на ручную дойку!

Хочешь партизанской войны? Ты ее получишь! Но вряд ли ты знаешь главное правило этой самой войны: психологическое давление на противника и эффект неожиданности. Скорчив зверскую гримасу, беру коробку с капсулами наперевес, как оружие. Вот они, мои итальянские друзья! Сейчас мы тебе покажем высадку союзников в Нормандии! Итальянцы, вперед! За республику! Делаю шаг вперед, и… вдруг слышу голос Артема.

Быстренько даю задний ход, притаившись за стеллажами.

— Отпусти меня! Что тебе нужно? Я закричу! — шипит Кристина.

Он что к ней пристает, что ли? Вытягиваю шею, пытаясь рассмотреть, что там происходит, но вижу только спину Артема, которая полностью закрывает от меня су-шефиню.

— Да успокойся ты, Крис! — Артем поворачивается и заталкивает ее в угол.

Отлично! Так мне видна ее мордашка.

— Мне просто нужно с тобой поговорить, и все!

— О чем? — она нервно сдувает блондинистый локон, выбившийся из-под колпака.

— Нам с тобой нужно объединиться.

— Я не буду с тобой спать, Артем!

— Крис, малышка, вытащи мозг из… гхм… кармана и ненадолго вставь его в свою очаровательную головку. Понимаю, что от активного использования раз в году твой мозг разряжается быстрее, чем дешевый телефон, но без него никак.

— Будешь издеваться, вообще уйду! — обиженно надувает губы Кристина.

— Ладно, проехали. Малыш, Крис, расклад такой: тебе нужен Марк, а мне нужна Вика.

— Ты на нее запал, что ли? — хмыкает Кристина. — На эту воблу?

Это я вобла? От возмущения мне даже жарко стало.

— Малыш, тебе не нужно знать таких подробностей. Чем меньше информации, тем лучше кожа на лице. Но да, если тебе так понятнее. Запал.

— Мне ещё нужен отель, потому что он нужен Марку, — Кристина достает из кармана черного фартука помаду и аккуратно наносит тонкий слой алой помады на губы.

Артем берет с полки очищенный от листьев пучок черешкового сельдерея, нюхает его и показывает Кристине:

— А мне этот отель вообще на сельдерей не сдался.

— Тогда что ты здесь делаешь? — удивляется Кристина.

— Я просто не хочу уступать его твоему жениху из принципа, понимаешь?

— Но Марк все равно его получит. Потому что он по жизни — победитель, — улыбается Кристина. — Он всегда добивается того, что хочет. Так что ты в пролете, Тёмочка! Из вас двоих на сельдерее сидишь ты, — она гладит длинные стебли, ехидно хихикая.

— Я себя тоже не на помойке нашел. Просто давай без лирики. Тебе нужен Марк. Марку нужен отель. А теперь подумай: что мешает Марку? — Артем берет два помидора из ящика, соединяет их вместе, как будто они целуются, и чмокает:

— Муа! Муа! Муа!

— Ты мешаешь, — Кристина озадаченно смотрит на помидоры,