— От внуков мирс Амелии можно ожидать чего угодно, — отстраненно замечает Эрик. Кажется, он тоже полностью поглощен гонкой. Взгляд от трека он не отводит.

— Кто это?

— Та, кто помогает детям элиты контролировать магию, та, кто смогла создать уникальный экзоскелет для своего внука. У кого хватило духа его в это скелет впихнуть, зная, через какую адскую боль придется пройти. Про нее легенды ходят. Ну, и о близнецах тоже. Лучшие маги элиты Горскейра, в тандеме непобедимые. Им пророчили блестящую карьеру, где-нибудь на приближенных в императору должностях. Но Дар теперь слаб, а Кит один не так ценен…

— Пожалуй, я хочу с ней познакомиться, — говорю я.

— Да? — Эрик хмыкает. — А вот она с тобой вряд ли.

— Почему же?

— Ты не их поля ягода, Каро! Мирс Амелия даже среди элиты Горскейра — вершина пищевой цепочки, говорят, сам император приглашает ее на аудиенцию, когда бывает в наших краях. Моих… — Эрик вздыхает. — Ни разу правящая семья на чай не звала. А мы боевики в четвертом поколении. Нас даже в Горскейский колледж магии не отправляют, сразу в Академию Боевых искусств.

Я таких подробностей про семью Эрика не знала, но зато братьев стала воспринимать иначе. Я знала, что они круты, но аудиенция у императорской семьи совсем иное.

Мимо нас снова проносится сверкающая двумя видами магии оса Дара. Смотрю на Кита и вижу, парень спокоен. Не похоже, что ему доставляют дискомфорт действия Дара. Так-то правильно. Потенциал у каждого из близнецов огромный. Сейчас Киту магия не нужна. Дару тоже. На скорость не влияет — магия на треке — это просто фишечка гонщика. Элемент зрелищности.

Дар равняется с Фростом, и тот, стремясь вырваться вперед, резко дергает рулем в сторону, пытаясь вытеснить Дара с трека. Грязно, некрасиво, эффективно. Чтобы поймать равновесие, Дару приходится делать резкое движение, позволяющее избежать столкновения. Оса уходит в занос, и я забываю, как дышать.

Вырулить без потерь в этой ситуации нереально. Падение, практически неизбежно. Фрост, даже, не оглянувшись, вырывается вперед. Он знает, что Дару в экзоскелете не справиться со слишком тяжелой осой, но это не мешает ему совершить даже в обычной гонке подлый поступок.

Но Дар каким-то образом возвращается себе управление осой, правда, догнать соперника почти не остается шансов. Впереди всего один круг, и Фрост уверенно лидирует. Он не скрывает своего торжества и даже машет скандирующим трибунам. Я уверена, для многих из них Дар — один из гонщиков-новичков. Вряд ли рядовые гонщики видели то, что предшествовало заезду.

Какое-то время, кажется, что исход гонки предрешен. Мне хочется выть от злости и обиды. Раз Дар вышел на трек, пусть я до сих пор считаю это глупостью, и добрался почти до финиша, думаю, он заслуживает победу. Любой бы вменяемый не стал подгаживать, как сделал это Фрост. Да, он мог и использовал запрещенный прием, но он понимал, к чему этот прием мог привести. Мне всегда казалось, никакая победа не стоит совести, особенно победа в гонке — тут ни призов, ни статуса. Только общий почет. Или… я о чем-то не знаю?

Я настолько поглощена невеселыми мыслями, что чуть не пропускаю момент, когда все меняется. На относительно ровном участке трассы, Дар неожиданно и резко ускоряется. Создается впечатление, что его оса все это время летела лишь в треть своих сил. Сейчас она превращается в ветер, и я чувствую, это ледяной ветер с колючими кристалликами снега. Когда оса пролетает мимо, я ощущаю морозное дуновение, а на ресницах оседает иней.

Оса Дара играючи обходит Фроста на самом крутом и опасном повороте. Пролетает над головой соперника и опускается прямо перед ним, заставляя Фроста резко выворачивать руль, чтобы избежать столкновения и уходить в занос в сторону безопасной зоны с защитным полем. Оса Фроста крутится, потеряв управление, когда он вылетает с трассы, Дар уверенно финиширует. Я первая срываюсь с места. Нет, я не хочу его поздравить. Я хочу этого идиота придушить. Правда, впереди меня с другой стороны бегут Ян и Кит, подозреваю тоже убивать идиота, который сегодня, похоже, стал легендой стрелки.

Передо мной толпа народа. Впереди Дар медленно слезает с осы и его уже поздравляют незнакомые девчонки, парни, которые успели подбежать первыми. Даже Фрост добравшийся до финиша крутится рядом, видимо, решая, как себя вести.

Похоже, Фрост не ожидает, что Дар снимает шлем и скинет мотоциклетную куртку, которая принадлежит явно кому-то другому, так как изрядно велика в руки ближайшей девчонки. Парень едва стоит. По лицу стекает кровь, на рубашке темные пятна. На трибунах восторженный рев сменяется воплем изумления. Думаю, теперь гонка зрителями воспринимается совсем иначе.

— Друган… — Фрост, кажется, немного смущен. — Прости, я не знал, что ты инвалид… я был бы аккуратнее, но ты все равно молодец…

Договорить он не успевает. Дар смотрит на него с ленивым равнодушием, даже не планируя поддерживать игру на публику.

Кит и Ян, перемахнув через ограждение трассы, выскакивают на трек к двум стоящим на линии финиша осам.

Ян успевает ударить первым резко, без сомнений. И что меня поражает — удар настолько сильный и быстрый, что Фрост даже не успевает среагировать.

Рядом со мной напрягаются Эрик и Фолк. Мы тоже почти у трассы. Я понимаю, что сейчас будет потасовка. У нас принято защищать своих. Правила клуба. Мы же семья. Только вот сейчас, я не уверена, что стоит вмешиваться. Такой ли свой Фрост? По мне, он заслужил.

— Попробуйте только вступиться за него, — говорю им холодно.

— Но Каро, они ударили нашего… — возмущается Лайом.

— Правда, что ли? — фыркаю раздраженно. — Наши ведут себя так? Наши пытаются затереть на треке того, для кого этот маневр будет смертельным? Ты ведь понимаешь, Дар тогда вырулил лишь потому, что Фрост его недооценил его?

— Но Дар сам…

— Что он сам? — начинаю раздражаться.

— Полез на трек.

— И что? Его за это убивать надо?

Такой поворот Лайому не нравится, и он на миг теряется. Против моих аргументов возражать тяжело, но чую, хочется. Совсем не ожидаю, что меня поддержит Волк.

— Мелкий угомонись, — отвечает Волк. — Каро права, я не знаю, кто творил беспредел на трассе, но точно не наш. Те, кого воспитывает шэх, выше подобного. Но мы, конечно, проследим, чтобы Фрост пришел в себя и осознал, что на треке вместо него был кто-то другой.

Дар

Адреналин. Кровь и азарт. Я едва стою на ногах, но я сделал это. Это долбанный трек манил меня. Я должен был доказать себе и им, что могу. Кто-то сует в руки открытую бутылку игристого. Забываю, что не пью и делаю глоток холодного и кислого пенящегося напитка. Здесь в разгоряченной толпе глупо ждать чего-то приличного. Это не прием в доме мэра.

Парень, которого я победил, упорно пытается сохранить лицо. Это непросто. В любом случае, он сейчас выглядит одновременно мудаком и слабаком. Смешно. Мне даже немного его жаль, хотя поступил он не совсем честно и однозначно опасно, когда пытался меня выкинуть с трассы. Но кто в гонках ведет себя иначе? А делать скидку мне из-за экзоскелета… нет, пожалуй, я этого не хочу.

Удивительно, что Ян успевает ему вмазать быстрее, чем Кит, и еще более удивительно, что парню не спешат на помощь его дружки. Они не пытались удержать его от гонки, но после нее их поведение удивительным образом меняется. Поставили и проиграли или все дело в Каро, которая шикает на них. Она не позволила вступиться? Какой же вес у девчонки в клубе? Очевидно, ее уважают. Значит, не врет, что лучшая. Я питаю слабость к лучшим.

Наверное, для этого я и приехал на трек, намереваясь себе доказать, что достоит тех самых лучших.