— Кит, ты прекрасно знаешь, что Ян не виноват!

Я думаю, что Кит промолчит, но когда догоняю, то слышу тихое, сказанное себе под нос. «Знаю, тогда был виноват я. И в сегодняшней гонке тоже».

Мы добегаем до трассы очень поздно. Слишком много народу, а до старта далековато. Осы выстроились на линии. Я с ужасом вижу одну знакомую. Фрост. Идиот! Оказывается он, один из тех немногих, у кого нет моральных принципов, и он решил доказать Дару свое очевидное превосходство. Мне становится мерзко. Весь этот заезд какой-то неправильный. И даже то, что Дар однозначно, сделал все возможное, чтобы довести Фроста и заставить выйти на трек. Но для меня это не оправдание.

У ленты вижу наших. Волк с плотно сжатыми губами, и остекленевшим взглядом. Еще несколько парней. Все, не отрываясь, смотрят на трассу. Внутри поднимается злость. И эти здесь! Сейчас кто-то от меня получит!

— Я отойду, — говорю я Киту и срываюсь к своим. Кит, кажется, не замечает этого. Я его сейчас волную меньше всего. Он буравит взглядом мерцающую трассу, где на осе среди прочих очень уверенно сидит Дар. Так уверено, что и не скажешь, что парень в экзоскелете. Куртка, шлем очень хорошо скрывают золотые проволоки. На руках перчатки. Может быть, те, кто принимают участие в гонке, не знают о состоянии Дара. Хотелось бы верить. Хотя тот единственный, кто меня волнует, в курсе. И это мерзко. Я не близка с Фростом, но он член моей спортивной семьи. И поэтому мне не все равно, как он себя ведет. Шэх учит нас другому.

— Вы что, идиоты? — шиплю я, обращаясь к Волку, и раздраженно дергаю парня за рукав. — Вы должны это остановить!

— Не должны, — четко отрезает он, выдергивает руку и смотрит на меня холодно. — Каро, что за привычка решать за других, что им нужно? Ты уверена, что знаешь лучше? И вообще, что ты тут делаешь? У тебя же дела!

— Как видишь, мои дела привели сюда! Я считаю, что Дару нельзя на трек!

— Защищаешь своего мажорчика? — фыркает он презрительно.

— Он не мой, — отрезаю я. — Но даже если защищаю? Считаешь, причин нет? Одно неловкое движение — и он труп! Или снова прикован к кровати!

— Неважно, что считаю я. Мне интересно, почему ты предполагаешь, будто Дару нужна твоя защита? А? Почему думаешь, будто твой мажорчик сам не в курсе последствий?

— Я не понимаю, о чем ты? Если он убьется, это будет на вашей совести! Это ты понимаешь? Тех, кто вышел с ним в гонку, и кто позволил.

— Каро, не бесись, — осекает меня Лайом — Мы пытались прекратить. Твой мажорчик зацепился с Форсом!

— Да. Форс неправ, — говорит Волк. — Но ты не думаешь, что блондинчик оценивает риски и просто для него этот заезд важен? А потом, ты же знаешь, если твой дружок кого-то вознамерился вывести из себя, он это сделает. Вспомни меня.

— Не сравнивай! Ты дал ему в морду, а не пытался убить! — огрызаюсь я, стараясь не думать о мотивах Дара, и поворачиваюсь к трассе, где рев ос становится громче. Я не хочу принимать, что мне говорит друг. Более того, мне впервые хочется его ударить не на татами. Интересно, драка остановит заезд? Очень сомневаюсь.

На трек выходят две красивые девчонки, взмах рук и в небо взлетает огненный элементаль, знаменуя начало гонки. Осы срываются на первый круг. Ожидаемо Дар в конце. Интересно, на что я рассчитывала? Странно одновременно хотеть, чтобы Дар не участвовал в гонке и победил в ней. Ведь очевидно, что это для него очень важно.

Глава 10

Мне страшно так, что прячу дрожащие, холодные руки в рукава толстовки. Порывает грызть ногти. Дурацкая привычка, от которой, я думала, избавилась очень давно. А еще очень обидно за парня, который однозначно уступает всем остальным. Наверное, для него и это достижение, но я не понаслышке знаю, что такое адреналин от перспективы победы. Если ты вышел из зоны комфорта, очень важно не быть последним. Интересно, как Кит? Он испытывает эмоции, схожие с моими.

Ищу парня взглядом в толпе. Он стоит на противоположной от меня стороне трассы. В компании Яна и симпатичной девчонки. Сейчас троица не выглядит разруганной. И как ни странно, на их лицах появляются довольные улыбки. Словно эта компания знает больше, чем остальные. А, может быть, они радуются, что Дар не стал рисковать?

Осы несутся по трассе в ореоле магии, у кого-то она яркая, как, например, у парня, чья оса пылает, словно сигнальный костер. У кого-то едва заметная, как у следующего за ним гонщика, там просто крылья осы словно подернуты инеем, но каждое транспортное средство уникально. Оса Дара черная, почти неразличимая на трассе. У нее словно закончилась энергия. Дар не может вести и пользоваться магией. Я почти уверена, что его не хватит больше, чем на один круг.

Когда гонщики заканчивают первый круг, я с удивлением вижу, что Дар приходит не последним. Один из участников влетает на повороте, его оса похожа на сверкающий огненный волчок, который закручивают потоки воздуха. Другой, не успевает рассчитать скорость, и ему приходится тормозить, что оставляет его далеко позади всех. Дар обгоняет его играючи, кажется, даже не прибавляя скорость. Тут мне в первый раз в голову приходит мысль, что, возможно, это какая-то непонятная стратегия, а не слабость? Весь круг Дар проехал ровно на одной скорости.

Оставленный в хвосте колонны гонщик, резко дает по газам, надеясь, что моментально обгонит Дара, но тот делает едва заметный маневр на осе, и парень, который хотел слишком резво его обойти, вынужден шарахнуться в сторону. Это неосторожное действие не проходит бесследно.

Следующий круг уносит еще парочку таких же торопыг, а я внезапно понимаю, что Дар остался одним из пяти лидеров. Он двигается — неторопливо и увлечено.

— Ничего себе… — восторженно выдыхает Лайом.

— А я говорил тебе, что мажорчик не такой постой, каким кажется.

В голосе Волка мне чудится некая гордость, словно в этом есть и его заслуга. Типа подрался с Даром первым из наших, и теперь вроде как знает чуть лучше? До сих пор не поняла, как это у парней работает.

— А я его знаю… — потрясенно шепчет Эрик — Точно ведь… я помню эту историю.

— Какую? — спрашиваю я.

— Это ведь он больше года назад тут переломался, — поясняет парень, завороженно наблюдая за трассой. Осы сливаются в переливающуюся магией полоску. И я замечаю, что оса Дара перестала быть черной, вокруг нее плавно разгорается магия. Получается, он просто берег силы? Первые круги не считал вообще заслуживающими внимания?

— Мы ждем подробностей! — напоминает Волк, и Эрик продолжает.

— Думал, парень или умер или больше никогда не сможет ходить и тем более ездить на осе. Он тогда вышел в финал с Яном лэ Кальвейсис. — Эрик кивает на противоположную сторону трассы, а я лучше понимаю слова Кита. — Ян после того случая не выходит на трек, хотя был лучшим.

— А Дар вышел… — бормочу я. — Идиот.

— А, может быть, ему просто надо победить свой страх и поставить точку? — тихо спрашивает Волк.

— Ценой жизни? — зло фыркаю я, отказываясь принимать такие доводы, и снова прилипаю взглядом к треку, где разворачивается настоящая борьба. Дар играючи обходит троих соперников, которые не успели изучить его за предыдущие круги, потому что парень держался за их спинами и действовал очень осторожно.

Один вылетает с трассы на очередном повороте, другие безбожно отстают, а за осой Дара появляется сначала слабый, но становящийся все сильнее магический шлейф. Лед и пламя. Да, демоны забери! Неужели эта сила обоих близнецов? Дару не хватает своей магии и он умудряется тягать ее у Кита?

— Никогда такого не видела… — бормочу я, едва ли осознавая, что вслух высказываю мысли.