Виран по-прежнему сидел на кровати с распахнутой книгой на коленях. И, боясь дышать, смотрел на существо, представшее перед ним. Зверодракон... нет, зверодракона. Меньше недавно встреченного мага раза в два, рядом с ним она смотрелась бы как рок'ханский дракон рядом с обычным. Голубая шерсть с синими полосами постепенно светлела, на лапах и брюхе становясь снежно-белой. От зверодраконы исходили мощные потоки праны - столько он не чувствовал даже в Руинах.

И Виран, и она смотрели, и не решались начать разговор. Словно ждали чего-то друг от друга.

- Кто ты? - Наконец произнёс чёрный.

- Наставница. А ты, оказывается, такой… милый.

Виран растерялся. Его назвали милым? Наставница? Что вообще творится здесь?

- Пожалуйста, не торопись, - зверодракона села рядом с ним, - я отвечу на твои вопросы. Просто я… - крылатая сверкнула зелёными глазами, - не знала, как ты выглядишь до последнего момента. Высшие дали цель, но не описание.

- Так… как ты нашла корабль?

Она мягко провела ладонью по лбу, покрытому мелкой чёрной чешуёй.

- Всё, что необходимо, у тебя уже есть. Надо лишь научиться правильно видеть и слышать мир, и он ответит тебе. Это будет твой первый урок, один из многих. Что ты видишь?

Дракон, потрогав свой лоб, ответил не сразу.

- Каюту.. - прана никак не желала попадаться на глаза. А ведь от звер… наставницы исходили недавно мощнейшие потоки!

- Ещё. Меня ты видеть сейчас не сможешь, сколько ни старайся. Это следующая ступень.

Сквозь композит двери проступила аура Пайро, оказавшаяся красивого светло-красного цвета.

- Ви, что-то случилось? Мне показалось, я слышал тебя.

Зверодракона картинно прижала когтистый палец к губам.

- Всё нормально, просто размышляю вслух.

- А, тогда ладно. Через десять часов выйдем к Аракешту.

- Хорошо…

Только что сидевшая рядом крылатая превратилась в синий туман и окутала дракона. Миг, и он исчез, оставив в голове ощущение тяжести.

- «Я ни чего не тронула, не волнуйся». - Внутренний голос удивительно напоминал незнакомку. - «Я внутри».

- Наставница, - никем иным, появившаяся из ниоткуда, зверодракона больше не могла быть. Хранитель предупреждал – «… наставники ваши сами найдут вас в нужный час». Дождался…

- «Лучше зови меня Ниберу. Слово «наставник» мне не нравится, я не наставляю, а веду с собой к звёздам, помогая найти себя среди них…»

- Ведёшь к звёздам? В каком смысле?

- «А вот мы и подобрались к самому главному. Ты ведь желаешь овладеть Силой, так?»

Риторический вопрос.

- «Силу надо откуда-то брать. Способов много, но большинство либо дают слишком малую отдачу, несоразмерную с затраченными усилиями, либо требуют непосильной платы».

- И какой способ принят среди вас, зверодраконов?

- «Внутренняя Энергия, прана из собственных душ. Признаю - для здоровья вредно. Но успокойся: тебя никто не заставит отрывать по кусочкам душу. Ты всё равно это не сможешь делать. У зверодраконов есть особый орган в тонком теле, который преобразовывает прану в заклинания - по-праговору его называют Яр».

- Но тогда чему сможешь ты меня обучить? Ведь я всё равно не гожусь в маги...

- «Обучу тебя самому верному пути. По нему пошла и я сама. Не очень мне хотелось платить такую цену за Силу, и я нашла другой Источник. Дешёвый и безопасный. Звёзды».

Можно брать энергию прямо из звёзд? Да, несомненно, её там хоть отбавляй - именно звёзды являются источником всей энергии во вселенной - и даже жизни. Но вот как уловить и преобразовать их энергию в чары? Отрастить листья и фотосинтезировать?

Звонкий смешок в голове - Ниберу подсмотрела мысль о драконе-дереве.

- «Да, наверное, придётся отбросить аллегории. По сути, та Энергия, о которой я говорю, исходит не из самих звёзд - она просачивается из океана Хаоса, окружающего вселенные, через тонкое, искривлённое гравитацией светил пространство».

Нехилое образование у хардольских чародеев...

- Ниберу, а можно... для моего комфорта... пореже сидеть у меня в голове? В ней немного... тесно. И зачем тебе понадобилось прятаться от Пайро?

Ломота между висков ослабла, зверодракона снова приняла материальный облик и встала перед ним, созерцая грустным взглядом.

- А зачем ему меня видеть?

- Ты так странно появилась... - Виран скрестил руки и опустил глаза, - я даже не совсем уверен, что ты мне не привиделась после сегодняшних... приключений. Очень насыщенный день был, я чуть не утоп от передозировки праны… тоже... звёздной. Потом виртуальная реальность, Хранитель, который предложил выбрать путь... Но Хранителя видели и я, и Пайро, а тебя...

- Виран... - Ниберу взяла в ладонь его руку, - ты бы видел своё лицо, когда ты на меня посмотрел впервые. И это ещё при том, что ты... подготовленный благодаря тому самому выбросу и не чужд магии. А этот дарман... я не могу предсказать его реакцию. К тому же просто стесняюсь незнакомцев. До потери сознания. Нет, тебя не стесняюсь - это потому что у нас очень много общего. Именно так и подбирают друг другу ученика и учителя. И, самое главное, - зверодракона наклонила голову, - Они должны. Нет, просто обязаны быть похожи душами.