Виран замялся. С одной стороны, в этом месте есть нечто, с другой – он не хозяин сооружения. И бродить после его пробуждения… себе дороже. Вот если…

- Кроме местной столовой, - при этих словах островок под лапами задрожал и поплыл в подтопленный коридор.

- Чтоб тебя… Ты что, заказал нам транспорт?

- Ви, я похож на властелина пранических компьютеров?

- Нет, но Оно читает наши ауры, или как их там.

Дарман мигом перестал вертеть свой прибор.

- Когда…

- Когда проходил испытание. Машина однозначно общается через свечение души… - под настойчивым взглядом Пайро, он внезапно завёлся. - Ну не знаю я! Думаешь, прочёл пару книг, написанных непонятно кем, послушал про Хардол и всё, готов к магии? И, - дракон посмотрел на символы, украшающие стену, - нас везут «заправиться». Эй, ты слышишь меня?

Ответом было эхо от другого конца коридора. В повисшей тишине было отчётливо слышны движения волн, сталкивающихся с транспортом крылатых…

Прежде полностью погружённый под воду переход словно хобот алифанта поднимался вверх, выливая из себя накопившуюся за столетия жидкость в «главный зал». Плавучая скала донесла пассажиров только до кромки воды - дальше наверх вели широкие, но скользкие ступени.

- Знаешь... а ведь я неправ был, когда говорил про невозможность сменить планировку... - Пайро изумлённо поднял голову, осветив фонариком на роге конец лестницы - проход вперёд, в широкий зал, в самом центре которого на увесистом прямоугольном камне, немного напоминающем саркофаг, были расставлены разные яства - в основном мясные блюда, но были и фрукты с овощами, и чистая вода в хрустальных бокалах. - Такое проглядеть... эти археологи все наперечёт близорукие дальтоники, что ли? Рм... - Дарман подошёл ко «столу», ища глазами, где присесть, - Как-то неаппетитно выглядит. Словно на могилке. В прошлый раз интерьерчик получше был, - и, так и не дождавшись красного бархатного кресла, решил приняться за еду стоя, - Мням... словно и не ел только что. Наверное, там и впрямь еда иллюзорной была. Странно только, что тут настоящая, - ради любопытства он поднёс один из экзотических плодов с каменного подноса к пранометру - тот упорно показывал одну деститысячную иресара - лишь чуть выше, чем оставшийся после выброса естественный фон загадочных руин. Виран, кстати, проголодавшийся не меньше гривастого товарища, подцепил когтём полоску копчёного мяса и отправил её в рот. Пища определённо реальная - во всяком случае, нет того ощущения розыгрыша, как тогда, в боевом скафандре...

- Здравие, - раздался басовитый и несколько приторный голос со стороны выхода. Виран и Пайро, уже доедавшие предоставленные магической системой харчи, синхронно обернулись. В круг света от фонарика вошёл... пернатый светло-серый зверодракон со странной татуировкой на правой стороне морды. Виран медленно, не отрывая взгляд янтарных глаз от вошедшего, поставил почти пустой бокал на «стол», Пайро шумно сглотнул недожёванный кусок балыка. - Благо вам дарю за то, что напомнили нам о сем месте. А то, было, запамятовали, что оно вообще существует...

- А... вы кто, собственно? - Пайро несмело подошёл ко зверодракону и осмотрел его от носа до хвоста - пушистого, как у лисы, куда до такого его лысой кисточке!

- Хранитель, - пушистый так же придирчиво осмотрел дармана. - Единственный, язык чешуйчатых братьев понимающий.

- У вас сильный акцент, - заметил дарман, пряча ухмылку.

- То зело заметно? - Зверодракон с надеждой посмотрел на Вирана. - Впрочем, вспомним о сути. Сей Разум, - пером он обвёл пещеру, - созданный созданными, донёс весть о вас до синклита семураньего. Не сразу поняли, от кого весть пришла, а как уразумели, что то гласит Разум, которого сотворили Предки до Эры Ночи - сразу меня сюда перенесли. Остальные там думу думают, что делать с Разумом и чешуйчатыми, в мир сей наприлетавшими, а меня встретить вас направили. Встретить - и вашу судьбу решить, - Хранитель вздохнул. - Только не мне чужие судьбы решать, не мне. Сами и выбирайте дорогу по нраву.

- Но... из чего выбирать? - Виран осмыслял происходящее. Маги, книги, компьютеры... и всё сразу.

- По кону прилетящих сюда даровитых Владением обучать следует. Но только кон не писан тому, кто его дерёт.

- Кон? - Переспросил Пайро.

- Вы, драконы, знаете слово «закон». То те правила, что вы сами придумали для себя, дабы оправдывать непотребства. То, что за коном. А кон - это правда единственная, от сотворения сущая. Потому вас и кличут «драконы», что вы дерёте кон. Не в обиду буди вам сказано - не все вы такие плохие, но, к скорби, большинство. Потому выбор даю - по правде пойдёте али по кривде.

«Выбор» прозвучал с явным подтекстом. Попросту, им были здесь не особо рады – или соглашаться, или… Виран во все глаза уставился на зверодракона – впервые в жизни тот оказался настолько близко. Татуировка на морде странным образом проступала сквозь шерсть, как если бы это был рисунок от рождения. Когда открывался рот, знаки приходили в движение, сливаясь в замысловатый узор, напоминавший виденный ранее… в зале. Самое странное - это язык, на котором тот общался с ними. Слова чужие, но тщательно переведены на рок’ханский, даже смысл почти понятен. «Вот именно, что почти! И что насчёт выбора?» - чёрный дракон прищурился.

- Что за «кривда»? – услышав это слово, Хранитель рассерженно замахал хвостом.

Виран сказал