Собравшись, Айгуль, Надя и Сима отправились на экзамен, а Глафира осталась на хозяйстве, она должна была выяснить насчет книжек на питание и решить другие бытовые проблемы.

Экзамен по математике проходил уже спокойнее. Задания для Нади были простейшими, такие она могла решить за пять минут, но она посматривала на подруг — у Симы вроде проблем не было, да и Айгуль пыхтела, но решала сама. Вздохнув с облегчением, что все идет нормально, девушка сдала листочек и вышла из кабинета.

Решив подождать девчат, она отправилась бродить по коридорам и вдруг из-за одной двери услышала звуки пианино. Спутать звуки этого инструмента было не возможно, когда-то дочь Надежды безуспешно училась несколько лет в музыкальной школе и бросила ко всеобщему облегчению — не дано. Но классическую музыку они в семье знали и любили. А тут звучал «Вальс цветов» из балета Чайковского «Щелкунчик» — потрясающая мелодия, запоминающаяся с первого такта.

Надя несмело открыла дверь и робко остановилась на пороге. За инструментом сидел мужчина в возрасте, настолько ушедший в музыку, что он никого не видел и не слышал.

Но вот мелодия закончилась, и он поднял глаза на девушку:

— Вы кто и что тут делаете? — спросил он строго.

— Я Надя Кузнецова, поступаю в ваше училище. Очень люблю Чайковского, а вы так хорошо играли, — смущенно объяснила девушка.

При упоминании имени великого композитора взгляд мужчины смягчился. Он задумчиво смотрел на девушку, было видно, что он о чем-то мучительно размышляет, но не решается говорить. И все-таки, что-то для себя решив, он продолжил с вопросительной интонацией:

— Смотрю, вы любите музыку. А сами умеете петь? Знаете какие-нибудь песни? Тут такая ситуация трудная для меня сложилась — нашему училищу надо выступить на открытии очередной городской партийной конференции, а песни подходящей я не знаю, не исполнять же им «В парке Чаир распускаются розы», — и мужчина просительно посмотрел на девушку.

Чувствовалось, что говорить ему неудобно, сама ситуация была не очень комфортна для него и по возрасту, и по статусу — взрослый человек, преподаватель, просит незнакомую девушку, еще даже не студентку училища, об одолжении, но чувствовалось, что припекло его знатно, и он не знает, как выйти из этого сложного положения. Да и сам его облик — потертый костюм, правда, отлично выглаженный, такая же старая рубашка со следами штопки на манжетах, все свидетельствовало о непростой его жизни.

По поведению и внешности Надя уже догадалась, что мужчина из так называемых «бывших», интеллигент прошлого времени. Ей стало жаль его, и она все же решилась исполнить одну из песен, которые вспомнились ночью. Так она сразу двух зайцев убьет — и хорошему человеку поможет, и Петеньке нос натянет.

— Ну и такие песни, как вы упомянули, тоже имеют право на жизнь, ведь песня не только «строить и жить помогает», но и дружить, и любить, — задумчиво сказала Надя, прерывая затянувшееся молчание, и продолжила:

— Но есть другая песня, которая, я думаю, подойдет для этой ситуации. Я напеть смогу, а вот ноты записать уже не сумею. Вы можете мне помочь?

— Песню, ну попробуйте, — благосклонно сказал мужчина, видимо, ожидавший услышать какую-нибудь легкомысленную мелодию.

— Я понимаю, это не Чайковский, но знаете, каждое время требует своих авторов и свои тексты. Только мою песню надо петь хором, и солист должен быть мужчиной, — решительно сказала девушка.

— Где же их взять, мужчин, — уже более снисходительно проговорил музыкант. — Но вы знаете, я попробую стать тем самым солистом, — и он приготовился подыгрывать девушке.

Собравшись, несколько раз вдохнув и выдохнув, Надя запела «Песню о тревожной молодости», сначала неуверенно, а потом все сильнее набирая голос.

Мужчина в первые минуты довольно снисходительно начал слушать девушку, но сильная мелодия и чеканные слова захватили и его, и уже скоро он подхватил мелодию, почти не ошибаясь в ее воспроизведении.

Когда песня закончилась, музыкант, выдохнув, спросил:

— Откуда у вас это? Как вы почувствовали силу этого времени? — Надя лишь пожала плечами, сознавая, что ответ и не требовался. Она и сама не понимала, как так получилось у настоящих авторов этой песни, но она действительно была об этом «тревожном времени», хотя сами авторы еще очень молоды сейчас.

— А вы знаете, это отлично! Это то, что надо! — с восторгом продолжал мужчина. — А про хор вы правы, тут он явно требуется.

Надя прислушалась:

— Подождите, кажется, мои подруги закончили экзамен, можно с ними попробовать спеть хором.

И, оставив растерявшегося мужчину, она быстро выбежала в коридор и действительно увидела своих довольных подруг, видимо, экзамен прошел благополучно. Схватив их за руки, она поволокла девушек в зал, не замечая их удивленных и недоумевающих взглядов, только сказала:

— Пойдемте, сейчас все на месте объясню.

И в зале она уже стала спокойно говорить:

— Девчата, сейчас мы попробуем все вместе спеть одну песню. Тогда никакой Петюньчик к нам и приставать не посмеет.

И она вновь начала петь, передав листок со словами девушкам. И вот сначала робко, потом все увереннее, девушки подхватили эту мелодию и закончили ее уже очень громко и красиво. Было видно, что песня и их захватила своей силой и энергией.

Музыкант почти кричал:

— Отлично! Прсто замечательно! Вы выручили меня! Успех будет обеспечен! — прежнее уныние сменилось у него энтузиазмом и восторгом.

— Значит, вы поступаете в училище? Теперь я нисколько не сомневаюсь в вашем зачислении. Знаете что, я завтра тоже буду на комиссии и постараюсь замолвить за вас словечко.

— А еще песни вы сможете спеть?- с замиранием в голосе продолжил мужчина.

— Да, конечно, но их лучше с оркестром исполнять и также большим хором. — Наде пришла в голову добавить и песню «И вновь продолжается бой», которую она вспомнила ночью, и которая также отлично подходила к этому времени.