Я сначала обидится хотел, думал издеваешься. Все Протаской кличут, а ты Агеечем. У нас по отцу только уважаемых людей называют. А потом присмотрелся, вроде искренне говорил. А доброе слово, оно и собаке шелудивой приятно. Решил тебя нашему делу потихоньку обучать. А уж когда наставник у меня расти начал, понял, что Судьба второй шанс даёт. А такими подарками не разбрасываются. И вот результат. Кто предположить мог, что обычная поездка в гарнизон к встрече с демоном приведёт? А, главное, что мы его такими силами завалить сможем. Кому расскажешь — не поверят. Спасибо тебе, парень. В долгу я теперь перед тобой.

— Агееч, что ты говоришь такое? Какой долг? Это я перед тобой в долгу за науку твою! А ты говоришь, должен, — я аж дёрнулся от возмущения, и меня тут же скрутил приступ боли, ощутимый через открытый интерфейс.

— Потерпи, парень, — забеспокоился старик, — сейчас Лира вернётся, эликсиром напою, осталось там ещё полпузырька.

— Слушай, Агееч, — спросил я, когда боль немного поутихла, — всё хотел спросить. А ты какого уровня был, когда с тобой всё это приключилось?

— Восемьдесят первого. Девятнадцати уровней мне не хватило до обретения шанса на вторую жизнь. Дебаф всё порезал до восьмого. И из здорового мужика, силами и здоровьем я стал, как ребёнок, лишь недавно обрётший суть. Теперь мне до того уровня уже не добраться, но хоть немного набрать надо, чтобы уж совсем беспомощным себя не чувствовать.

— П… погоди, А… Агееч, — я даже заикаться стал от волнения. — Шанс на вторую жизнь? Ты ничего такого не говорил раньше.

— А зачем тебе пока глупостями голову забивать? Тем более, до сотого уровня добраться не так просто. Не, я, конечно, встречал тех, кто не только до сотого, но и за сто пятидесятый перебрался. Но это там, в империи. Из наших поселковых, пока никто так и не смог. Шрам вон на девяносто четвёртом который год кукует. Ладно, парень, ты отдохни немного, а я по сути своей полажу, покумекаю, что и как.

Старик замолчал. Я было снова уткнулся в свой интерфейс, не с целью ещё что-то узнать, а так просто повтыкать, разглядывая цифры — мне так лучше думалось.

— Это… — заговорил снова мой наставник. — Чэч, ты прости меня, а…

— За что, Агееч? — удивился я. Чего опять старику в голову взбрело?

— Из-за меня ты сейчас валяешься побитый. Чуть раньше времени я тебе атаковать посоветовал. Если бы похотник елдой своей Лиры коснулся, то не успел от броска ножа увернуться. Да и потом не такой быстрый был бы — откат ему по мозгам ударил бы. Прикинул я, что пока он с тобой возиться будет, я сзади подкрадусь. Так и получись. Получается, использовал я тебя, парень…

Немного ошеломлённый таким признанием, я молчал. А потом представил, как бы себя чувствовал, если действительно «похотник елдой своей Лиры коснулся».

— Нет, Агееч, всё правильно ты сделал. И не переживай, забей.

— Что-то добыча с него не очень богатая, — голос Лиры был полон разочарования. — Всего-то три кристалла на характеристики и одно умение. Агееч, ты их пока определи, а я эту падаль отсюда уберу. А потом и пещеру осматривать начнём.

— Та-ак… — протянул старик, когда Лира вернулась и присела на корточки рядом с нами. — Тут два приличных кристалла на ловкость от двадцати до пятидесяти процентов прибавят. Этот на силу, от десяти до тридцати процентов его потенциал. Его, если вы не возражаете, я бы себе взял…

— Себе? — удивилась охотница. — Зачем? Ты же в прошлый раз свою долю Чэчу отдал. Или между вами изменилось что? Я думала и на этот раз также будет.

— Изменилось, красавица, изменилось, — довольно улыбнулся Агееч. — Похотник этот своим посмертным проклятием мой дебаф и снял. Теперь мне восстановиться надо.

— Аге-еч! — протянула Лира и бросилась к старику с объятиями. — Поздравляю.

— Тихо, тихо, шальная, уронишь. А я, можно сказать, только жить заново начинаю.

Когда девушка перестала целовать старика, я предложил:

— Агееч, если надо и на ловкость мой возьми.

— Нет, Чэч, на ловкость тебе самому надо. Не хватает скорости тебе, сильно не хватает.

Я только вздохнул — по большому счёту мне всего не хватает.

— А тут умение, — показал старик на последний душевник, лежащий на его ладони, похожий на толстую монету с разрубленными краями. — Хорошее умение, дорогое. Пятьдесят монет золотом за него скупщики не торгуясь дадут, а если поторговаться, то и больше получить за него можно.

— Ух ты… — глаза Лиры вмиг стали большими.

— Что за умение, Агееч, не томи.

Выдержав театральную паузу, во время которой он заглянул в глаза каждому, старик продолжил:

— Требований по уровню характеристик нет. Умение пассивное. Первого уровня. «Ментальный щит» называется. Даёт шанс в двадцать процентов отразить ментальную атаку, если твой уровень интеллекта равен плюс-минус три уровню атакующего. Если твой уровень превосходит его за этими границами, то шанс успешного отражения повышается на один процент за каждый уровень разницы. И, соответственно, шанс также понижается, если твой уровень интеллекта ниже.

— Получается, если бы у меня был такой щит, похотник не взял бы меня под контроль?

— Не совсем так, красавица. Щит даёт шансы при однократной атаке. А похотник одной атакой не удовлетворился бы. Продолжал бы попытки, пока у него не получилось бы. Или пока мана не закончилась. Но восстановив её, снова начал бы пробовать. От такой твари, ментальный щит нужен более высокого уровня.

— Уровень этого щита поднять можно?

— Да, есть такие кристаллы, повышающие общее владение ментальными умениями. К сожалению, твари, из которых их добывают, в нашей местности практически не встречаются. Если только магам специально заказывать, но один такой кристалл будет подороже, чем само заклинание.

— Но всё равно, я хотела бы себе его. Даже если будет пусть маленький, но шанс избежать очередного попадания под контроль — это очень хорошо. Вот только денег на выплату вашей доли у меня нет. Разве только что тут найдём.

— Хм, нужное заклинание. Наверняка кроме этого похотника, здесь и другие твари с подобными умениями водятся.

— Водятся. И глаза отводить умеют, и голову морочить, и многие другие фокусы проделывать. А деньги… Ни у кого из нас сейчас нет подобной суммы, чтобы выплатить