— Ом… неожиданно, да, — улыбнулся Альд, — но как бы… во мне нет такого чувства, как страх. Мой бывший, прошу заметить, хозяин его извлёк из меня. И у меня есть встреченное предложение на счёт моей жизни. Я могу выступить парламентёром между ей и Экзероном, потому что он всё ещё не знает, что я сам по себе. А ему есть, что сказать Владычице. Интересно?

Хазарис некоторое время смотрел тому в глаза и затем плавно опустил меч.

— Я могу передать Владычице то, что ты поведаешь. Говори.

Альд улыбнулся и под пристальным вниманием нажал на кнопку на камине, что-то там сообщив. Не прошло и секунды, как из пламени вырос силуэт четырёхрукого нага. Или региуса, если изъявляться языком эльсинорцев. Голограмма посмотрела сначала на Альда и лишь затем удивлённо хмыкнула, осматривая Хазариса.

— Ооо… Сам Аватар Владычицы пожаловал в моё логово. Как мило. Следующий шаг — ко мне на базу прилетит один из её Хранителей? Верно? Почему же Владычица не захотела лично эту операцию совершить, как ты думаешь, Хазарис?

— Пути Палантайры неисповедимы, а её воля непреклонна и едина для всех нас, — Хазарис опёрся на свой меч и посмотрел на проекцию заклятого врага Нирров, — ты хотел аудиенции с Владычицой. Я представляю её сторону и надеюсь, что это будет интересная новость.

— Тогда начну… я уже знаю, что вы следите за Энн’Тиерой, а также там был убит мой агент «Голова-Один». Вы неплохо подловили меня, однако у меня предложение получше, чем вражда. Предлагаю перемирие между моей фракцией и вашей. У меня есть то, что вас заинтересует.

Альд опустил голову. Он хоть и не ощущал реальных чувств, но понимал, что его подруга, та, которая была создана на основе Атакамы, была уничтожена. А ведь он с ней столько заданий уже выполнил. Это была неприятная потеря. Кто же убил её?

— Ближе к делу, предатель, — презрительно выплюнул Хазарис, явно не желая слушать долгую демагогию скользкого нага.

— Эллинора знаете? По моей информации, он сейчас у вас. Хочу заметить, что мне известен его секрет. Я смог собрать его и восстановить в первоначальном виде, даже несмотря на смерть души. Вам эти данные интересны?

Хазарис удивлённо приоткрыл пасть. Кажется, удивление почувствовала и та, которая стояла за Аватаром.

— Душа Хранителя никогда не уничтожается до конца, как и те, кто с ними напрямую связан. Вы это знаете, — улыбнулся наг, качая одной рукой, — поэтому буду прямолинеен: Хранителя Пространства, который был уничтожен в Эльсиноре, можно восстановить точно так же, как и Эллинора!

— Как…? — только и смог произнести Хазарис, — ты же предал его! Ты не можешь!

— Я многое могу, поэтому воевать со мной — плохая затея. Я готов показать результат своей работы, но только лично Владычице, если она осмелится посетить координаты, которые я вложил в своего покорного слугу, — голограмма указала на Альда, — тогда мы можем сторговаться. Желаю вам обоим хорошо подумать над этим.

Голограмма Экзерона медленно растворилась в воздухе, оставив Хазариса в глубокой задумчивости. Его прочие агенты окружили его, а один даже спросил, что делать дальше?

Драконид озадаченно закусил губу и затем накинул повязку обратно на свои глаза.

— Сначала выполним задание, а затем решим, принимать ли предложение Экзерона. Владычица услышала его и обдумает предложение господина. А теперь вернём Перцептрон в нужные руки!

Хазарис вышел на заранее очищенную от посторонних улицу и поставил своих подчинённых у краёв переулка — «Теней Эльсинора», скрытых за маской обычных ардинцев. Ему не нужны были лишние свидетели, а вот временные союзники в лице Ланры, её наёмников и обокравших её воровок — вполне.

— Не буду спрашивать о том, готовы ли вы, — усмехнулся служитель Владычицы и достал из-под подола своего плаща металлическую сферу. Крутанув её в лапе, он кинул её вверх, и предмет завис над головами всей компании, светясь. — Нас там ждут очень жестокие соперники. А также наши исконные враги… Падшие, — глаза Хазариса слегка загорелись, а воздух вокруг него начал искажаться.

— Падшие… во имя Эннары, помоги нам, — мысленно вздохнула энн’ниррка и покрепче схватилась за свою косу, а Альд хмыкнул:

— А что нам надо знать про Падших? — спросил он между делом.

— Это навы, — Вилмир бросил, будто это хоть что-нибудь объясняло. Но Ренара поняла это и поёжилась, поясняя Шеат:

— Жители пространства между вселенными…

Пятиглазый драконид покачал головой и затем вздохнул:

— Если бы жители… НЕ-жители. Падшие — это существа антижизни, не мёртвые и не живые, а живые отрицательно. Можно сказать, энергетическая нежить, сотканная из энергии пустоты. Их не берёт обычное оружие, а сами они излучают нечто, что приводит в ужас живых существ и выводит из строя машины. Защититься от Падших можно только при помощи подавления их излучения своим собственным, перекрывая их анти-жизнь и «выравнивая потенциал». А теперь приготовьтесь: артефакт нас перенесёт сейчас на место.

— Дай угадаю… им ты и перекраиваешь пространство, да? — поинтересовался дарканец, изучая сверкающую сферу над головой. Хазарис негромко усмехнулся:

— В подробности вдаваться не буду, скажу лишь — она перенесёт нас за километры отсюда.

В следующую секунду сфера вспыхнула, перенося всех, кто был на улице, в город сверкающих башен над заполненными разноцветным туманом низинами. Хазарис выставил вперёд лапу, и сфера плавно переместилась ему обратно в ладонь.

— Ух ты! практичная вещь… — поразилась Шеат, крутя головой и оглядывая знакомый двор Эвервея. Его самого рядом не было.

— Просто из интереса, Ланра, — Хазарис прошёл ко двери в башню, — почему ты не пользовалась Перцептроном всё то время, как он находился в твоём хранилище?

Ренара и Шеат переглянулись, но лишних вопросов не задавали — боялись. Оставалось лишь слушать и по фразам диалога угадывать всю остальную часть информации.

— Пользовалась я им или нет — даже мне неизвестно, — ответила Ланра неохотно.

— Это как? — удивился Альд.

— Перцептрон переписывает реальность. С самого начала Вселенной до самого конца, извне времени. Загаданное желание воплощается так, будто требуемая вещь или положение дел существовало всегда и возникло естественным образом. А раз желание воплощено до того, как его загадывали, нет смысла и загадывать это желание. Вот поэтому даже мне неизвестно, использовала ли