— Друг мой, — обратилась она приторно-сладким голосом к нему, коварно улыбнувшись, — подожди минутку.

— Ась? А чего именно я сразу? Я такой привлекательный? — чуть подвигал чешуйчатыми бровями бело-красный, улыбнувшись.

— Не думай, что от меня можно скрыть некоторые детали. Я знаю, что вы уже встречались с торговцами из другой реальности. Они сотрудничают и со мной в том числе, — Ланра остановилась совсем близко от Альда. Она вела уверенно и чувствовала себя хозяйкой положения, что, собственно, и являлось правдой. — Ты назвал имя Экзерон. Я знаю, о ком идёт речь. Скажи — ты хочешь передать Перцептрон ему? — продолжила глава гильдии Странников.

— Я не говорил этого, — спокойно и без раздумий ответил Альд, — я предпочту не делить шкуру неубитого медведя…

— Честный ответ, хоть и не прямой, — задумалась на секунду Ланра и глянула в сторону остановившихся Нары и Вилмира. — Имей в виду: пока что мы с ним союзники. Ты говорил, что Экзерон может многое предложить. Я посчитала и решила, что я буду рада с ним увидеться лично. Тогда и выслушаем, что он захочет за мой Перцептрон. Ты ведь сможешь организовать нашу встречу?

Альд не нашёл, что ответить. Он сначала открыл пасть, будто собираясь что-то произнести, но лишь тяжело вздохнул:

— Экзерон предпочитает встречаться на нейтральной территории или же на своей базе. И он, если заинтересован, выходит на связь без посредников и по своему решению. Не по рангу мне ему кого-то рекомендовать, тем более, что я нарушил его программу и не следую его прямым директивам, — наконец, заявил Альд. Ланра издала ехидый, но сдержанный смешок:

— Тебе и не нужно следовать, чтобы выполнять то, что он хочет. Уверена, он захочет объединить силы против нашего общего врага. Слуги неназываемой Владычицы скоро будут здесь, а значит — нам нужно действовать быстро и решительно, — и, подмигнув киборгу, она отстранилась от него и уже громче произнесла дарканцу. — Не теряем время! Вперёд!

Нужным домом чинилка отмечала усадьбу с высокими стрельчатыми окнами, которую патрулировали роботы охраны квартала — ловкие, но прочные, они пробегали периметр мелкими шагами, иногда неожиданно останавливаясь и осматриваясь. Сами роботы походили на органических драконов, которые проживали здесь, за исключением того, что на их плечах, бёдрах, а также голове мигали лампочки. Они чем-то напоминали клонов-инфильтраторов наподобие Альда, но только менее совершенных и не настолько замаскированных под органиков. За исключением этой охраны казалось, что дом пуст.

— Входим по-тихому, или сначала граната, а дамы после? — Альд прикрыл пасть ладонью, чтобы не палиться перед роботами, которые могли и по губам прочесть то, что микрофоны не услышат.

— Есть идея получше, — пожал плечами дарканец и достал чинилку, начав воздействовать ею на окружающую электронику. Роботы сначала застыли, а затем синхронно отошли с участка усадьбы, отправились в разные стороны по улицам.

— Эй! Мне одного оставь, — и, не спрашивая ничего более, бело-красный киборг схватил ладонью запястье одного из роботов. Подключившись через свой имплант к биороботу и взломав простенькую защиту, Альд получил доступ к его памяти и перекопировал данные себе, после чего отпустил его, хмыкнув.

— Что ты сделал? — с подозрением прищурилась Нара.

— Всего лишь прочитал его память. Кстати, я бы на вашем месте был осторожнее. В той усадьбе, судя по данным, сидит кто-то очень неприятный и серьёзный. Даже моих сил не хватит, чтобы с ним разобраться.

— Постараемся решить вопрос не силой, — сказал Вилмир после этого, осторожно подойдя к окну комнаты, где вроде бы чинилка и находилась. Он заглянул внутрь и увидел там нескольких местных драконов, которые стояли с оружием наготове, а перед ними ходил некий драконид серого цвета, и родом этот чешуйчатый был явно родом не с Харадола. Глаза его по неизвестной причине закрывала повязка, а крылья походили на мантию, которая изображала звёздное небо с туманностями или созвездиями. Сам драконид то и дело оборачивался к нескольким ардинским драконам, которые были связаны по лапам и крыльям, и что-то у них спрашивал.

Стоило Наре, Альду и их нанимательнице Ланре подойти к окну, как драконид внезапно обернулся к ним, и, не снимая повязки с глаз, произнёс:

— Входите.

— Это он… нам, да? Что-то мне этот тип не нравится, — пожал плечами киборг и таки первый принял предложение, неловко поздоровавшись с драконидом. — Приветик.

Тот лишь хмыкнул и сделал лёгкий жест пальцами, и мгновенно все четверо спутников оказались перед ним в просторной богатой комнате. Вокруг располагались полки с книгами, два дивана, на котором сидели ардинцы с оружием, а на полу перед ними — другие ардинцы, но уже пленные. В конце комнаты располагался горящий камин, который негромко потрескивал.

Вилмир нахмурился:

— Пространство сворачиваешь, значит…

Альд замер в недоумении, Ланра сложила лапы на груди, прищурившись, а Нара… внезапно раскрыла свою пасть и тут же припала на одно колено перед ним.

— Во имя Владычицы и восьми Хранителей. Я… я… — тут она потеряла дар речи. Вилмир удивлённо раскрыл глаза, видя такую растерянность и неуверенность в своей возлюбленной.

— Нара? — спросил он негромко. Та тут же ответила ему:

— Это… это «Тени Эльсинора»! Я узнала их. И если они здесь… то…

— Довольно, — произнёс голос драконида, прерывая речь остальных, — я говорю устами Владычицы и несу её волю во все уголки вселенной. Было очень мило с вашей стороны назвать во время обсуждения плана Её имя, за что мы благодарны вам. Вы вторгаетесь в самый разгар чужой операции с намерением помешать нам. Но разочарую вас заранее: здесь нет так называемого Перцептрона.

— Объяснись, — потребовала Ланра. Она была единственной, кто вела себя смело и не показывала признаков страха перед загадочным посланником Палантайры.

Серый драконид положил одну лапу себе на грудь и слегка поклонился.

— Ах да. Сначала представлюсь. Хазарис. Коготь Владычицы. Её тень, глаза и уши. С вашей стороны было очень опрометчиво заявиться сюда и помешать нам, однако я не хочу разрушать половину города в попытке вас остановить. Поэтому, полагаю, мы можем договориться. Я жду ваших предложений.

— Где студентки? — неожиданно спросил Вилмир.

— Неужели парочка жалких смертных тебя волнуют? — спросил Хазарис презрительно.

— Только