— Ах, нет! — ярко-оранжевая упаковка взлетела в воздух, после чего послышался звук рассыпающихся чипсов.

— Прекрасно, сука! — вскрикнул охранник, — Просто, епта, великолепно!

Бросившись на колени, он принялся собирать каждый кусочек вкусного счастья.

— Проклятие! — всфыркнул он, подбирая очередной чипс, — Это же просто… боже, сука, это же была последняя пачка!

Под светом ламп мои кроваво-красные глаза ярко сверкнули.

Охранник почувствовал мой взгляд на своей спине, он быстро и тихо замер. А повернув голову, он увидел меня. Его глаза расширились от страха, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— О… нет, нет, нет! — вновь рассыпал он чипсы, подпрыгивая и хватаясь за пустую кобуру, после чего ударив себя по лбу, — Боже, нет, я не умру сейчас! Прошу, не убивай меня именно сегодня! Хотя бы завтра! Завтра же финал сезона!

— Смертный… — проговорил я, нагнувшись к его уху. Человек замер, стараясь не издавать звуков. Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом его страха. — У тебя не найдется стаканчика воды? Я как-то пересох.

Охранник уставился на меня в недоумении.

— Ты… ты хочешь… воды?

— Ну да… а ты что, глухой? - оскалился я, — Хотя, ты же человек. Слух тут, наверное, не основное качество. Натали попросила меня не убивать никого, пока она не вернется. Так что, тебе повезло. Но воды-то я всё равно хочу. Так где здесь река или что-то в этом роде?

Охранник, еще не придя в себя, ткнул пальцем в направлении конца коридора.

— Т… там… там есть бассейн!

— Отлично! - улыбнулся я, облизывая засохшую кровь с нижней губы, — Надеюсь, он не из твоих слёз. На вкус они, наверное, слишком солёные. Но благодарю за информацию. И, кстати, ты вкусно пахнешь.

Человек в ужасе сглотнул.

Вдохнув аромат его страха его раз, я отошел назад, и посмотрел в указанную им сторону. За ней виднелся не только бассейн, но и вид на небеса. Кажется, это бассейн под открытым небом. Тем лучше, воздух такой расслабляющий.

А вот и он. Мой спаситель. Огромный, великолепный бассейн. Подойдя ближе, я почувствовал всем телом прохладный, живительный, успокаивающий и влажный воздух. Мои глаза расширились от волнения.

Я… и волнуюсь? И от чего… от воды? Невероятно!

Только я решил подступить к нему, как нечто неожиданно мощное толкнуло меня назад. Нет, не толкнуло — отшвырнуло, как котенка. Я упал на пол, поднял взгляд и уставился на своего невидимого врага.

— Ой, сорри, братан! — охранник за моей спино, кажется, посмеялся, его голос точно был полон искреннего веселья, — Совсем забыл сказать… там стеклянная стенка!

Мои пальцы скручивались в кулак, и я медленно поднимался.

— Воу, воу, спокойно, братан, это просто шутка! — закричал он в панике.

Я усмехнулся и ударил по стеклу. Трещины разбежались по всему его периметру, и стекло начало рушиться под моими ногами. На лице охранника появилось выражение абсолютного шока. Осознав всю мою силу и серьезность ситуации, человек молча ретировался, наверное, чтобы искать новую работу.

Но мне было все равно.

Тучи закрыли солнце, смотря на меня с угрюмым недовольством, но меня это только рассмешило. Каким боком природные явления могут иметь что-то против меня? Но, оказавшись в теле человека, я едва заметно чувствовал, как погода влияет на мои мысли.

Мне стоило усилий протестовать против этой человеческой слабости.

Медленно двигаясь к бассейну, каждый мой шаг усиливал контраст между палящим воздухом и холодной плиткой. О, как же я ненавижу чувствовать себя живым… или даже отдаленно напоминающим человека.

Ненавижу.

Приблизившись к воде, я задумчиво опустил ногу, заставляя маленькие волны рассечь поверхность бассейна. Вода была холодной. На мгновение я погрузился в этот контраст чувств.

— Человеческий опыт… — прошептал я, — Интересно.

Настало время свободы. Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как сила начала струиться внутри меня, заполния изнутри. Сконцентрировавшись, я развёл руки в стороны, и мои глаза вспыхнули. Ощущение мощи было болезненным.

Ненавижу, такое слабое тело!

Пламя, воплотившееся из моей воли, окутало меня, ослепляя всё вокруг. Где-то вдалеке я слышал, как охранник издавал задыхающийся крик ужаса, наблюдая за мной через камеры безопасности. Я чувствовал его широко раскрытые глаза и кусок пончика, выпадающий из его рта.

Одежда мгновенно вспыхнула и бесследно исчезла.

Что может быть лучше?

И тогда я нырнул. Мгновенное погружение в ледяную воду после яркого всплеска пламени — это был идеальный момент. С той точки зрения, что мир может быть таким прекрасным и удивительным, если только дать себе возможность испытать его на все сто. Но на данный момент я был занят более приземленными вещами, такими как просто плескаться в воде.

Ну а почему бы и нет?

Пузырьки, словно пульсирующие шарики времени, плавно поднимались со дна, принося со собой воспоминания. Эта вода, будто жидкое стекло, создавала проход в иное измерение, где я вновь оказывался в тени.

Тени того, что было забыто.

Адские источники. Я помнил теплый, даже горячий ветер, поднимающийся от раскаленных прудов, где густой пар становился туманом, скрывающим от глаз великие тайны. Огонь, лава, туман — норма на этом пляже.

Арена располагалась непосредственно над этими источниками, именно та, где демоны боролись за свою честь, славу и, конечно же, за души. Каждый удар, каждый крик обреченных тихо становился музыкой этого места.

Старший часто водил меня туда.

Он говорил, что это место — настоящая человеческая история.

— Ты должен понимать, откуда приходят души, чтобы знать, куда их направить. — говорил он, указывая на кипящие воды, — Потерянные расскажут тебе куда более правдивую историю, нежели обреченные.

— Хеопс, это конечно нечто, — усмехнулся я.

Старший улыбнулся.

— Честно говоря, я все еще в шоке, — сказал я, оскалившись — Как все вокруг смогли повестись на такой дешевый обман? Его ж по итогу даже не похоронили под той пирамидой, а собакам на ужин скормили!

Мы оба звонко рассмеялись.

— Эй, сопля! — выкрикнул Старший, с усмешкой поджимая крылья — Кто последний поймает душу Хеопса, подтирает ему старый зад в последнем воспоминании!

И в этот момент все адское пространство поглотили потоки подземных рек и водовороты темных потоков, в погоне за самой оглушительной, самой раздражающей и, по своему толстому образу, уморительно смешной душой — душой Хеопса.

Чудик столько дел наворотил в свое время, и должен был попасть прямиком в руки короля ада…