её просьбу, Клара, пошли сестёр. Пусть они несут в мир свою душу, преданную бедному Христу. В бедности заключается огонь истинной веры, чистое счастье, – сказал Франциск.

Когда они подошли к стенам монастыря, на тёмном небе показался месяц. Ворота отворились, и Клара со спутницей исчезла за ними. Франциск и его братья постояли ещё немного на дороге. В Порциунколу они возвращались молча, вглядываясь в освещённую луной темноту.

Его завещание

В окна спальни проникал бледный туманный рассвет. В каменной комнате рядами спали сёстры Клары на тюфяках, лежавших на каменном полу. Сама же она спала на охапке виноградных прутьев, покрытых куском мешковины.

Клара проснулась, хрустнули сухие ветки, служившие ей постелью. Она встала и опустилась на колени на каменные плиты пола. Прочитав короткую молитву, она подошла к мирно спавшим сёстрам. Клара подняла руку и осенила их крестным знамением. Наклонившись над ближайшей к ней сестрой, она легонько коснулась её ступни. Наклоняясь, она будила их всех лёгким прикосновением ладони. Сёстры вставали, потягивались, протирали заспанные глаза, одёргивали льняные рубашки, одевались, заправляли постели. Раздавалось шлёпание босых ног и шуршание соломы. Всё происходило в молчании. Молча перешли они в часовню, и только там открыли уста, чтобы начать новый день словами, восхваляющими Бога.

А когда они закончили читать псалмы, Клара сказала:

– А теперь помолимся за нашего возлюбленного брата Франциска. Он очень страдает, хоть он и самый счастливый из людей.

Голос её сорвался. Она вдруг увидела внутренним взором, что ждёт Франциска в последний час, увидела осунувшееся, серое от боли лицо, его руки и ноги, забинтованные полотном, на котором проступили пятна крови, и те святые раны, которые скрывались за этими грязными бинтами. Она увидела всю фигуру своего самого дорогого друга, смирившегося перед судьбой, скорчившегося на циновке в убогой хижине неподалёку от монастыря Святого Дамиана. Лицо Франциска потемнело. Глаза его болели днём и ночью так сильно, что он не мог заснуть. И она услышала его жалобу, или, скорее, мольбу:

– Боже, пошли мне терпение!

И тотчас же сам себе ответил:

– А если бы в награду за твои страдания тебе дали такое сокровище, что земля была бы чистым золотом, камни – драгоценными, а вода – бальзамом, разве ты не принял бы эти страдания?

Сердце её болезненно сжалось, по щекам текли слёзы. Она почувствовала горечь во рту.

– Помолимся, сёстры.

– Отче наш… – зазвучал чей-то голос.

Они стояли в часовне ровными рядами, сложив руки и опустив головы, полные силы, так близко, что чувствовали тепло друг друга, выстроившись непобедимой стеной, прочной цепью.

Затем сёстры перешли в трапезную. Они уже уселись за стол, когда кто-то постучал в ворота. Стучали долго, но никто не открывал. Каково же было удивление привратницы, когда, поспешив открыть ворота, она увидела на земле письмо. Подняв его, тотчас вернулась в трапезную и подала письмо Кларе. Клара открыла его, и её лицо покрыл бледно-розовый румянец.

– Слушайте, сёстры, – торжественно произнесла она, не отрывая взгляда от листа. Сёстры перестали есть, отодвинулись от стола и замерли в ожидании. – Вот песнь, воспевающая жизнь, написанная умирающим. Бог дал нам хлеб для этого стола, чтобы тело могло жить, дал нам солнце, звёзды, небо, деревья, цветы. Но только Франциску Бог показал ценность мира, позволил ему познать иную ценность земли. Бог вдохновил его на эти строки:

Всеблагий, Всевышний, Господь Всемогущий,Тебе лишь хвалу возношу.Хвалите и пойте Господнее имя.Воскликнем «Осанна» Творцу!Хвала Тебе, Боже, за светлого брата.За Солнце, творенье Твое!Им свет излучаешь, им день озаряешь,В нем имя величишь Свое.Хвала Тебе, Боже, за звезды на небе,Хвала за сестру их, Луну!Чисты и прекрасны, искристы и ясны,Струят в наши души весну.Хвала, Тебе, Боже, за ветер – нам брата,За воздух, за облака тень!Твое сотворение – небес прояснение,Тобою дарован нам дени.Хвала, Тебе, Боже, заводу – сестру нам.За реки, ручни и моря!Чисты и смиренны, они драгоценны,Нам жизни течение даря.Хвала, Тебе, Боже, в стихийном горениеМогучего брата-огня,Что плоти согревает, что тьму освещает,Ночное томление гоня.Хвала, Тебе, Боже, за тучную землю,Сестру нам и нежную мать!В ней злаков рождение, в ней радости цветения,В ней жизни Твоей благодати.Хвала, Тебе, Боже, за тех, кто прощает,Кого научил Ты любви.Сквозь все испытанья, гоненья, страданьяВенец Твой их ждет впереди.Хвала, Тебе, Боже, за смерть, за сестру нам.Всех ждущий конец наших дней.Греховно в ней тленье, но Ты искупленьеДал тем, кто жил волей Твоей.Всеблагий, Всевышний, Господь Всемогущий,Тебе лишь хвалу возношу.Хвалите и пойте Господнее имя,Воскликнем «Осанна» Творцу!

Голос Клары прервался. Бурные рыдания сотрясали её тело.

«Господи, почему ему, лучшему из Твоих слуг, Ты посылаешь такие мучения?! Почему велишь умереть таким молодым?!» – мысленно взывала она.

И все сёстры, видя её горе, плакали вместе с ней.

Вдруг у ворот раздались какие-то крики. Монахини посмотрели друг на друга полными слёз глазами.

– Это я, брат Пачифик, – донесся мужской голос.

– Брат Пачифик! Пусть он будет добрым вестником, – сказала Клара и вздохнула.

Привратница вскочила со скамьи и бросилась к воротам. Вскоре она вернулась, неся другое письмо.

– Пойдёмте в часовню. Я распечатаю и прочитаю письмо там, – сказала Клара.

Через минуту они сидели на скамьях за пюпитрами. Зажгли лампу, чтобы Кларе было лучше видно. На белой бумаге мерцали золотые блики.

– Я знаю, что моя болезнь вас огорчает, – читала она слова Франциска. – И так как я из-за болезни не могу сам навестить и ободрить вас, посылаю письмо через моих братьев. В этих словах я хочу кратко изложить свою волю. Будьте едины в любви. Дела ваши – гордость всех братьев и всей Вселенской Церкви. Я знаю, с какой решительностью и радостью вы живёте суровой бедной жизнью, и потому мысли о вас всегда приводят меня в волнение.

Бог собрал вас из разных мест в единое целое в святой любви, в святой бедности и святом смирении.

Пусть такой всегда будет ваша жизнь, пусть такой будет и ваша смерть. Милостыней, которую с радостью и благодарностью посылает вам Бог, разумно удовлетворяйте потребности тела. Пусть здоровые сёстры заботятся о больных, а те пусть терпеливо переносят свои болезни и страдания…

Клара читала медленно, чётко произнося каждую фразу. Когда она закончила читать, воцарилась тишина.

– Это завещание. Франциск сказал нам свои последние слова, – тихо сказала Клара.

Франциск умер третьего октября 1226 года. Когда разлетелась весть о его смерти, толпы людей потянулись в Порциунколу. Его тело подняли, и похоронная процессия отнесла его в монастырь Святого Дамиана, чтобы его обитательницы могли в последний раз увидеть своего доброго друга и попрощаться с ним. Не было криков и причитаний: жители Ассизи знали, что он был святым. Когда его несли, пели гимны, держа в руках зелёные ветки и пальмовые листья. Это была скорее триумфальная, чем похоронная процессия.

Клара распахнула железную решётку и окошки в воротах.