аж ладони зачесались. Ну надо же: мало того, что в другой мир попал, где его ждали и сразу приняли, так ещё и сходу в детективную историю вляпался. Страха или опасений не было: были азарт и предвкушение приключений.

– Потому что уже понятно, что никакое это не убийство, а инсценировка. Осталось понять – от чего именно наше внимание хотели отвлечь, – пробормотал Генри, задумчиво протирая очки. – Дик, ты в какую сторону шёл? К Аптечным или к Грибным?

– От Грибных, инспектор, – тут же ответил Дик, – мимо Болотных и к Аптечным, а оттуда уж к Ночным. Полнолуние же завтра, так вот проверить хотел лишний раз.

– Ага, – Генри довольно кивнул, – и сколько у тебя времени уходит на то, чтобы сделать полный круг? Мне надо два часа примерно в одну сторону…

– А что, граница не вокруг города идёт? – спросил терзаемый любопытством Денис, – я почему-то думал, что стена… ну… типа окружает Левендот. Нет?

– Нет, конечно, – инспектор и оборотень удивлённо переглянулись, – тогда получилось бы, что город в середине леса стоит, а это не так. Стена тянется вправо до гор: там никому не пройти, да и орки следят, чтобы чужие не шалили…

– Орки? – Денис растерянно моргнул. – Настоящие?!

– Ну а какие ещё бывают орки? Игрушечные, что ли? – в свою очередь не понял его эмоций инспектор, но потом сообразил. – Ты никогда орков не видел, док?

– Нет, – ощущение сказочности происходящего снова навалилось на Дэна, – у нас они не водятся.

– Насмотришься ещё, – махнул рукой Генри, – они тоже иногда будут приходить за помощью, но только тогда, когда их собственные шаманы справляться не будут. Нелюдимые они, хмурые, необщительные какие-то…

– Справа горы, а слева? – спросил Дэн, который морально уже был готов услышать про Мордор, Гондор или Ривенделл.

– А слева Гилея – это река, пересечь которую непросто. А «условно живые» – они вообще бегущей воды не выносят, так что для них река – надёжная граница. И сразу скажу: что там дальше, вглубь за Фуорталом, не знает никто. И вообще – ты об этом лучше с тёткой поговори или с Хописом, они лучше меня знают. Сейчас у нас другие заботы, поважнее географии…

– Согласен, – поднял руки Денис, – прости, но мне правда всё жутко интересно!

– Насмотришься ещё, – беззлобно проворчал инспектор и продолжил о насущном, – так что там с длительностью, Дик?

– Мне в одну сторону чуть больше часа, – быстро прикинул оборотень.

– Значит, если тебя хотели отвлечь, допустим, от Ночных, то у них было достаточно времени. Давайте представим: ты проверил Ночные ворота, от них прошёл до Аптечных, потом сюда, к Болотным – и тут обнаружил труп. Это минут сорок пять… Не надо быть особо умным, чтобы понять, что ты непременно побежишь за мной, а это ещё полчаса как минимум: ведь меня могло не оказаться на месте, и тебе пришлось бы меня искать. Потом я бегу за доком, так как его появление ни для кого не секрет, оттуда мы сюда… В общем, времени у злоумышленников было полно!

– Но он же тут лежал, когда я уже вас позвал, – возразил Дик, – он вот совсем недавно пропал…

– Значит, получил сигнал, что всё в порядке и можно уходить, – выдвинул свою версию Денис, – или побоялся, что мы увидим, что он вовсе даже не труп!

– Это уже детали, – Генри хмуро смотрел на ворота, – вопрос в другом. Зачем им понадобились все эти сложности?

– Может, не успевали сделать то, что им нужно было, за то время, которое Дик тратит на обычный обход? – предположил насмотревшийся в своё время детективов Дэн. – И подстраховались – придумали историю с мнимым трупом?

– Вполне возможно, – согласился Генри, решительно направляясь в сторону от ворот, – надо посмотреть на Ночные ворота, вдруг что увидим?

– А мне можно? – Денис добавил в голос просящих ноток, так как ему жуть как хотелось и дальше принимать участие в расследовании.

– А у тебя встреча с ночными жителями Фуортала. – напомнил ему Генри, – нельзя проявлять неуважение: тебя ведь предупредили об их визите. Давай встретимся завтра за обедом у Симеона, и я всё тебе расскажу.

Проводив взглядом удаляющихся представителей местной полиции, Денис, прекрасно понимающий, что Генри абсолютно прав, тем не менее тяжко вздохнул. Ему просто ужасно хотелось пойти с ними, посмотреть на очередные ворота, пройтись но ночному Левендоту и, может быть, даже посоветовать что-нибудь толковое. Зря он, что ли, в прошлой жизни столько детективов перечитал и пересмотрел?

Но инспектор был прав: ему ни в коем случае нельзя портить отношения с местными обитателями, особенно с такими необычными. Его ведь предупредили, что ночью следует ждать гостей, и будет невежливо, если его не окажется дома. Тем более, что знакомство с ночными жителями Фуортала может оказаться ничуть не менее интересным, ведь наверняка это или призраки, или какая-то нежить. Ух!

Денис бодро шагал по улицам, так как дорогу запомнил очень хорошо, он вообще всегда достаточно быстро начинал ориентироваться в любом незнакомом городе. Ещё издали он рассмотрел, что над дверью клиники появилась вывеска, и, подойдя поближе, прочитал: «Живым вход воспрещён». Ну что же: достаточно коротко и абсолютно исчерпывающе.

Взбежав по ступенькам, он открыл дверь и вошёл… домой. Было очень странно, но мысль о том, что вот это самое здание, а точнее, комната на втором этаже и есть теперь его дом, не вызывала ни малейшего внутреннего протеста, скорее, наоборот. Денис подумал, что ни одна квартира из тех, в которых ему довелось жить за те годы, что прошли после того, как он съехал от отца, не вызывала такого чувства. Он всегда твёрдо знал: это временно, потому и не старался обживаться, не покупал всякие милые мелочи, которые и превращают просто жилое помещение в настоящий дом.

В длинном коридоре горел приглушённый свет, а со второго этажа доносились какие-то разговоры. Во всяком случае, голос своего помощника он узнал сразу.

– Ты же хорошая девочка? – спрашивал у кого-то Захарий. – Вот, значит, нужно собрать игрушки и ложиться спать. Понимаешь?

– Не-е-е-т, – протяжно отвечал ему нежный голосок, и Денис со стыдом подумал, что со всеми этими беглыми трупами совершенно забыл о Симбе.

– Что «нет»? – терпеливо спрашивал Захарий. – Ты плохая девочка?

– Хо-о-о-ррро-о-оошая, – отвечала ему лиймора, – спа-а-ать ррра-а-а-но…

– Сейчас придёт папа и рассердится, – зашёл с другого бока помощник, – разве ты хочешь рассердить папу?

– Не-е-е-т, – безмятежно отвечала Симба, – а где па-а-а-апа?

– Вот я бы тоже хотел знать, где твой папа, – проворчал Захарий и, когда пристыжённый Денис вошёл в комнату, радостно выдохнул, – ох, док, как здорово, что вы пришли! Симба,