— Да, в университете… нет, нет, он определенно мертв… Повсюду кровь… — в то время как другой использовал свой телефон, чтобы делать фотографии.

Тот, кто снимал, продолжал задыхаться и нервно смеяться.

— Я просто не могу в это поверить, чувак…Я не могу в это поверить…

Он увеличил изображение тела. Глаза были открыты, остекленевшие и пустые. Челюсть отвисла, причем под странным углом. Колотые раны в груди жертвы образовали воронку между ребрами. Его лицо было опухшим и покрыто синяками, кожа на руках была порезана, как будто нападавший дико колотил его. Акт злобы, безумного насилия.

Видео закончилось, и я поспешно закрыла веб-страницу, надеясь, что никто из проходящих мимо студентов не увидел того, на что я смотрела. Неудивительно, что они закрыли Калгари-холл. Я была удивлена, что они не закрыли все училище, особенно учитывая, что тот, кто это сделал, так и не был пойман.

Кто-то, способный на такое, все еще разгуливал по Абелауму.

Может быть, именно поэтому Леон так разозлился, увидев, что я иду пешком одна. Преступник все еще был на свободе и искал свою следующую жертву, и с таким же успехом я могла преподнести себя на блюдечке с голубой каемочкой. Было чертовски жутко от того, что он знал, где я живу, но в то же время мой дом был одним из немногих рядом с университетом на этом участке дороги. Не потребовалось бы особых усилий, чтобы догадаться, что если я пойду домой в этом направлении, то, вероятно, именно туда я и направлялась.

Думая о том ужасе, который я испытала из-за этой жуткой статуи, я теперь немного хихикаю. Я зря себя накручивала. Как только я вернулась домой, я покраснела от смущения из-за своей реакции. Красная от своей реакции, и красная от жара, который оставил во мне взгляд Леона. Я чувствовала, что теряю самообладание — я не могла вспомнить, когда в последний раз мне было так страшно.

А это означало, что пришло время снова испытать себя. Я планировала снять расследование в Св. Таддеусе и взять на себя обязательство загружать на свой канал хороший контент. Хороший контент, хотя и не совсем правдивый. У меня были идеи на следующее видео, которые были менее правдивыми, но если это то, что нужно, чтобы продвинуть канал о паранормальных явлениях на данный момент…

Тогда я засуну свою гордость куда подальше и сделаю это.

В субботу я упаковала в свой рюкзак самое необходимое — считыватель электромагнитного поля, аудиомагнитофон для изучения феномена электронного голоса, камера, нож в ножнах для защиты и достаточное количество перекусов, чтобы мне хватило на весь поход. Я упаковала дополнительные батарейки, небольшую аптечку первой помощи и свое секретное оружие: гримуар.

Для хорошего спектакля требуется подходящая бутафория. Я приложила все усилия, чтобы изучить магические ритуалы в гримуаре, но онлайн-перевод был в лучшем случае корявым. Я собирала воедино обрывки информации, пока у меня не получилась правдоподобная цепочка слов. Ритуальная молитва, символы, которые я буду рисовать мелом на полу, и зажженные свечи создали бы идеальную жутковатую атмосферу.

Я собиралась записать инсценировку призыва в старой церкви. Это был абсолютно банальный кликбейт, но мне нужно было каким-то образом увеличить количество просмотров канала.

Моей обычной позицией было относиться к расследованиям серьезно и уважительно. Если там действительно присутствовали духи умерших, то я была там не для того, чтобы проявить к ним неуважение или разозлить их. Но, возможно, подразнить их было бы достаточно, чтобы привлечь больше просмотров.

Я все равно не думала, что из этого что-то получится. Я собрала воедино такую халтурную версию ритуалов, изложенных в гримуаре, что любые духовные существа, которые обратили бы на это внимание, наверняка просто закатили бы глаза. Но на всякий случай я опустила ключевую часть ритуала, к которому призывал гримуар: пролить свою собственную кровь, чтобы завершить призыв. Как бы драматично это ни выглядело, если я слегка порежусь и залью кровью весь пол, на самом деле я не пыталась вызвать демона.

Св. Таддеус находился почти в часе езды от центра Абелаума. Это было не то место, которое я могла бы просто найти на картах Google, поэтому я полагалась на указания, которые нашла на форуме «Городские Исследователи». Шикарный бизнес Абелаума и уютные домики исчезли, пока я ехала, превратившись в длинные сельские улицы с большими семейными домами, расположенными в стороне от дороги. Сосны выглядели так, словно вот-вот поглотят здесь все признаки цивилизации; их ветви обвивали дома, вырастая над ними, словно медленно заключая их в живую клетку. Тучи плыли над головой, с пятнистыми просветами, где я могла видеть пятна голубого неба и сияющий солнечный свет. Дождя еще не было, и я надеялась, что смогу закончить свое расследование до того, как начнется ливень. Мне не очень-то хотелось идти пешком под дождем.

Допивая свой второй баночный эспрессо, я добавила звук погромче, слушая «Лондон после полуночи». Предвкушение перед расследованием взбодрило меня даже больше, чем кофеин. Многие люди назвали бы меня глупой за то, что я в одиночку хожу по заброшенным местам — девушка, делающая что-либо в одиночку, неизбежно вызовет неодобрение. Но у меня был мой нож, и на цепочке для ключей висел перцовый баллончик. Я не собиралась позволять чьим-либо зацикливаниям на моей безопасности мешать мне жить.

Если честно, единственное, что заставило меня хоть немного задуматься — это размышления о предупреждении Леона в ту ночь, когда он подобрал меня на дороге. «Веди себя прилично, Рэйлинн. Или в следующий раз будут последствия», — я бы больше предпочла услышать это в постели. Меня это не испугало; я почувствовала странный трепет, осознав, что посещение этой старой церкви, вероятно, будет расценено в его представлении как плохое поведение.

Он мог бы навлечь последствия, если когда-нибудь узнает, что я сделала.

Дорога сузилась. Я не видела ни одного дома по меньшей мере минут двадцать, асфальт был изрыт колеями, желтая краска, разделяющая две полосы движения, выцвела до невидимости. Далекий залив, мой постоянный спутник на востоке в течение всей поездки, скрылся за деревьями. Музыка оборвалась, так как пропала связь.

Следуя указаниям, я быстро свернула на узкую грунтовую дорогу. Дорога явно не ремонтировалась, почва сменилась травой и гнилыми листьями. Низко свисающие ветви задевали крышу моей машины, и несколько случайных капель дождя усеяли лобовое стекло.

Дорога заканчивалась у металлических ворот. Ржавая табличка «ВХОД ВОСПРЕЩЕН» свисала с них на единственной оставшейся цепочке, и я остановила машину, заглушив двигатель. Судя по тому, что я читала, так