Макс лениво отступает в сторону, уворачиваясь от подушки, потом неспеша берет ее в руки и вразвалочку направляется ко мне:

- Решила вспомнить детство и устроить перьевой бой? Спешу тебя разочаровать: эта - из синтепона.

Ловкий бросок - и подушка пролетает четко над моей головой и опускается рядом на кровать.

- Где мои вещи? - опять срываюсь на крик.

Резко вскакиваю, заворачиваясь в простыню, и чувствую, как виски простреливает острая боль. Голова кружится, к горлу подкатывает тошнота, а ноги слабеют. Теряю равновесие и падаю... прямо в руки Максу, который вдруг оказывается рядом, подхватывает меня и укладывает обратно в постель. А сам садится на краешек, внимательно вглядываясь в мое лицо:

- Ты как?

- Бывало и лучше! - закрываю глаза и массирую виски, пытаясь унять боль.

- Побила собственный рекорд по пьянству? - криво ухмыляется Максимилиан.

- Я не пью! - чеканю, садясь и подкладывая под спину подушку.

- Да, я в курсе. Видел, - с сарказмом в голосе говорит мужчина.

- Если ты намекаешь на наше свидание в клубе, то это был всего лишь трюк, - коротко объяснила ему, как именно имитировала употребление алкоголя. - Даже Марго, кажется, заметила. Я боялась, что ты достаточно умен - и разоблачишь меня в два счета, но... - разочарованно развела руками.

Макс нахмурился и некоторое время изучающе смотрел на меня, прищурившись и наклонив голову набок. Как будто решая, верить мне или нет.

- От меня же даже перегаром не пахнет!

Я психанула, пододвинулась к нахалу и приблизила свое лицо к его, мол, проверь! И тут же пожалела об этом. Мужчина посмотрел на меня как-то странно, его взгляд потемнел и опустился на мои губы.

- Так, Макс, - произнесла строго, отстраняясь. - Что произошло?

Он выдохнул и насмешливо ответил:

- Уверена, что хочешь знать? - споткнувшись о мой яростный взгляд, продолжил. - Ты позвонила из клуба, и я забрал тебя.

- Позвонила? Тебе? - скептически переспросила. - И что сказала? - нервно сглотнула.

- В любви признавалась, - серьезно сказал Макс, но в его глазах плясали чертики.

Я попыталась вспомнить, что было в клубе, но разум плотной завесой застелила мгла.

- Врешь, - сказала после небольшой паузы.

- Но ты засомневалась, - победно рассмеялся этот несносный тип и щелкнул пальцем меня по носу.Не нравится мне это его игривое настроение. Ох, не нравится!

- Так, мне пора домой! - попыталась вновь подняться на ноги, но Макс остановил меня, придержав за плечи и усадив обратно.

- Что ж ты такая резкая! - рявкнул он, и я невольно сжалась. - Понимаешь, если ты не пила...

- Не пью я! - повторила возмущенно.

- Если не пила, значит, тебе что-то подмешали. Неизвестно, какие последствия от этого, а ты тут скачешь, как горная коза! - отчитал меня, как ребенка.

- Подмешали? Невозможно! Я же... - прокрутила в голове обрывки того, что могла вспомнить: сок, коктейль, Олег, три мужика. - Не знаю! Может, это твой дружок Олег? - не удержалась от того, чтобы озвучить главного подозреваемого.

- Олег, между прочим, тебя оттуда вытащил и охранял, пока я не приехал. Неизвестно, куда бы ты еще вляпалась, если бы не он.

Я скривилась недоверчиво. Олег слабо смахивает на рыцаря на белом коне. Хотя, может, я просто не разбираюсь в людях...

- Мне нужно позвонить родителям, - спохватилась я.

- Я отправил им смс с твоего телефона. И Мари. Это же твоя подруга? Судя по тому, как она названивала, да. Кстати, мобильный сильно пострадал в туалете клуба - Олегу пришлось по частям его из-под толчков доставать...

- Что? - перебила я Макса. - Что ты им написал? Где мой телефон?

Макс открыл верхний ящик прикроватной тумбочки и кивнул на него. Я схватила мобильный, быстро листая исходящие.

"Мама, я переночую у подруги", - гласило смс для Амелии.

"Прикрой меня перед мамой. Если что, я у тебя", - а это для Мари.

Я ошарашенно посмотрела на Максимилиана. Это же надо было так все продумать, до мелочей, ну, за единственным исключением... И зачем ему вообще меня выгораживать?

- А не маньяк ли ты часом? Всех успокоил, чтоб жертву не искали, а сам тем временем - чик! - провела пальцем по своему горлу.

- Прекращай применять свои эротические фантазии к реальной жизни, - громко захохотал этот хам, а я недовольно хлопнула его ладонью по предплечью. - Нет, это навыки с юрфака. Кто учился раскрывать дела, тот разберется, как их скрыть, - подмигнул он мне.

- Ага, только одного не учел, - решила утереть нос этому "следаку". - Я не называю Амелию мамой.

- Почему? - свел брови Макс.

- Она не хочет. Считает, что наличие взрослой дочери ее старит. И вообще Амелия никогда не хотела детей, - начала откровенничать, но тут же заставила себя замолчать.

Этого еще не хватало! Жилетку себе нашла? Да эта жилетка сама тебя в порошок сотрет и, насмехаясь, развеет по ветру!

- Мне нужна моя одежда! - угрюмо обратилась к Максу.

- Говоришь, как терминатор. А ботинки и мотоцикл тоже? - раскатистый мужской смех заполнил комнату.

Я молча скрестила руки на груди и послала нахалу полный негодования взгляд. И уже через пару минут Максимилиан принес мне выстиранные вещи и бросил их на кровать.

- Вчера ты вся провонялась этим барыжником. И как тебя занесло туда? - осуждающе проговорил он.

- Случайно, - буркнула в ответ.

- Такие случайности до добра не доведут! Впредь думай головой, если там, конечно, есть, чем думать, - его тон стал холодным и повелительным.

- Выйди, я переоденусь, - хотелось побыстрее отделаться от этого переменчивого мужчины.

- Пф, что я там не видел? - язвительно хмыкнул он.

Я готова была взорваться от злости и зашибить хама ударной волной!

- То, что ты посмел увидеть и рассмотреть, обратно пропорционально уровню твоего воспитания! - выпалила я возмущенно.

- Ой, какие словечки! А куда же делась тупая Карина из ресторана?

- Ничего, таких тупых целая армия - и все готовы. Обязательно найдешь себе под стать!

- А умная, значит, не согласится? А если купить? - завел старую пластинку Макс, раздражая меня еще сильней.

- Мы же уже выяснили, что финансы - не совсем твой конек. В этом забеге есть лошадки и посильнее, - в сердцах ляпнула то, что совсем не думала.

- Тебе виднее, - он вылетел из спальни, хлопнув дверью.

Где я вообще? За пределами жилого комплекса, в котором находится квартира Макса, - бескрайний пустырь. Ни людей, ни машин. Степь да степь кругом. Только ветер гудит, яростно треплет волосы и забирается под одежду.