– Вот, Найден, Воложба-река… Как от тех мест пройти к Келагастовым землям?

– Да просто. – Тиун усмехнулся, взял в руку писало. – От Воложбы до Паши-реки почти совсем рядом. А там и до земель Келагаста рукой подать.

– Значит, туда и пойдем… А если севернее от Паши взять, нет ли там какой-нибудь крупной реки?

– Как не быть, княже? Оять-река, в Нево-озеро-море впадает.

– Хорошо, – улыбаясь каким-то своим мыслям, тихо промолвил князь. – Ну-ка, Найден, кликни-ка мне Ирландца…

Расстроенные, возвращались с ладожской пристани Вятша с Твором. Целый день, с утра-до позднего вечера, шлялись по торжищу, да не одни, с воеводой-наместником Снорри, с дружиною. Всякого «живого товару» пересмотрели – нет, не показалась нигде Радослава, словно сгинула. Может, и в самом деле?

На глаза Твора навернулись слезы. Неужто зря все? Вятша положил руку ему на плечо.

– Не кручинься, друже. Разыщем мы сестрицу твою, обязательно разыщем!

– Да как теперь разыщем-то? – уже не сдерживаясь, захныкал Твор. – Поздно уж, поздно…

– Ничего и не поздно! – решительно заявил Вятша. – Радослава твоя – у варяжских гостей, так?

– Ну, так… если не продали еще.

– Может, здесь и не продадут. Увезут за море.

– Вот уж утешил…

– Да ты не обижайся, лучше послушай. Варяги здесь долго стоять будут, покуда торг, покуда булгарских да хазарских гостей подождут… А ведь скучно им… Наверняка к знакомцам своим ладожским пойдут, к варягам, а там кто-нибудь и проболтается, даже наверняка похвастает этакой-то красой. Ведь сестра твоя – красавица!

– Ну да, скажешь тоже, – хмыкнул сквозь слезы отрок, потом, подумав, согласно кивнул: – Вообще-то, да, не уродка…

– Значит, нам надо что? Переговорить со всеми слугами местных варягов!

– Ничего себе! – присвистнул Твор. – Тут же этих самых варягов – тьма!

– Ну да, много, – согласился сотник. – Но все же их вполне можно проверить. Мне скоро в поход, с князем, а вот тебе нечем будет заняться.

– Я же с вами хотел!

– Лучше сестру поищи. На первых порах и я тебе помогу, пока время есть. Вот что, имеется у меня тут один знакомец, Найден. Должность немалую имеет – тиун. Много чего про всех знает.

– Так, думаешь, поможет он?

– Конечно, поможет, тут и думать нечего.

– Так идем же скорее в его хоромы!

Вятша посмотрел на загоревшиеся глаза парня и усмехнулся, и в самом деле – почему б не пойти? Князь, правда, на пир звал… Да ну его, этот пир. Вятша вдруг вспомнил волнистые каштановые волосы Радославы, тонкий стан, сложенные в насмешливой улыбке губы, глаза цвета майского неба… Неожиданно покраснев, он схватил Твора за руку.

– Не спеши, парень, сворачивай. Вон они – хоромы тиуна Найдена.

– Вот этот вот хилый частоколишко? – не поверил отрок. – Да там, поди, одна избенка уместится да худой амбаришко. Нешто тиун так живет?

– Пошли, пошли, там увидишь. – Обхватив приятеля за плечи, Вятша чуть не силком поволок его ко двору тиуна.

Найдена пока не было – нежданных гостей встретила юная супружница тиуна – Малена, девица приятная, смуглявая, темноволосая, улыбчивая, только вот где-то глубоко в глазах ее затаились неизбывная тоска и боль. Чувствовалось – немало лиха хлебнула на своем коротком веку дева. Еще бы… Изгойка, не нужная никому в роду, опозоренная, бежала прямо в лапы волхва Вельведа, проникшего ко двору Хельги – тогда еще наместника Рюрика в Ладоге – под видом огнищанина Борича. Запугал Борич младую деву, запутал, использовал как наложницу, бил. А потом, как вырвалась-таки от него Малена, обрела свое счастье с Найденом, да вот детей не давали боги…

– Варяги? – Не дожидаясь возвращения мужа, Малена быстро накрывала на стол: овсяная, заправленная толокняным маслом, каша с шафраном, свежеиспеченные лепешки, уха, жаренная на вертеле рыба. – Я и без мужа про них вам обскажу. Ну, перво-наперво, Ульф Сломанная Стрела, он за детинцем сразу живет, потом Рагнар из Река, смешной такой, рыжий, затем Альв Скъордсен, торговец кожами, братья Ульдсы, свечники, ах да… чуть не забыла – сосед наш, Торольв Ногата! Богатый, у него сам Хельги-князь когда-то гостевал. Пошли-ка во двор… Во-он, видите, кузница?

– Угу.

– Рядом – куст, потом орешник, а вот там, левее, крыши. Это и есть усадьба Торольва. К нему много знакомцев приплыло, недавно хаживал в гости.

Вятша погладил собаку и взглянул на хозяйку.

– А ты знаешь кого-нибудь в усадьбе Торольва?

– Хм… – Малена задумалась, смешно наморщив нос. Потом вдруг всплеснула руками: – Да как же! Ходит тут один парень к ручью, что в овраге…

Сколько себя помнил, Стемид, сын Гуннара-бонда из Трендалага, всегда завидовал всем. Старшим братьям – за то, что они сильнее, сестрам – за то, что, может быть, выйдут замуж за богатых, отцу – за то, что имеет дом, пару лошадей, коров и одноглазую наложницу Секкью. Так и рос с ощущением постоянной зависти в сердце. Отец вскорости умер, братьев сгубили разбойники, а Стемид, в одночасье став обладателем кривой рабыни и еле-еле дышавшего хозяйства, быстро избавился от всего и попытался было осуществить заветную свою мечту стать купцом, то есть добиться богатства и счастья. На мечту, впрочем, не хватило ни средств, ни умения. Сдуру вложив все серебро в партию кож, Стемид купил место на кнорре одного из скирингсальских купцов и отправился в свое первое плаванье, которое стало и последним его коммерческим предприятием. Попав в бурю у берегов Ирландии, корабль пошел ко дну, напоровшись на скалы, а Стемид и те несколько приказчиков, которым удалось спастись, попали в рабство к одному из правителей Улада – королевства на самом севере Изумрудного острова. В рабстве Стемид долго не прожил – бежал с попутным судном в Англию, потом оказался в ватаге Рагнара Мохнатые Штаны, затем уже после смерти этого славного хевдинга, пристал к Рюрику, как раз отправлявшемуся в Гардар. Столь бурная судьба – впрочем, довольно обычная для норманна – научила Стемида многому. Не выделяясь ни силой, ни храбростью, он брал другим – хитростью и коварством, ошибочно принимаемыми многими за ум. Давно усвоив, что главное для человека – богатство и власть, Стемид шел к своей цели, ничего и никого не стесняясь и зарабатывая на всем, что попадется под вороватую руку. Вот и сейчас, прибыв вместе с дружиной Олега в Ладогу, Стемид углядел покачивающийся у причала знакомый корабль – судно Гнорра Ворона и сразу же начал прикидывать, что бы еще можно было выжать из купчины. Так ничего и не придумав, Стемид