корабля в настоящий момент вел огонь на подавление вражеских зенитчиков и пехоты из корабельного вооружения, но Вольф считал раньше и считает сейчас, что лучше всего зачищать вражеские укрепления не огнем энергетических пушек, а старыми-добрыми кинетическими ракетами и снарядами.

Корабль еще раз тряхнуло и на этот раз завыли сигналы предупреждения.

— Майор, у нас повреждена правая плоскость, — сообщил ему командир корабля. — Будет сильно трясти. Приготовьтесь к жесткой посадке. На точке эвакуации двое коммандос ведут сражение с превосходящими силами противника.

— Всего два? — удивился Вольф. — По штату их положено быть четыре.

— Регистрирую только двух, сэр. Других бойцов с нашими идентификаторами не обнаружил, мест ведения ответного огня кроме двух тоже нет.

О численности отряда коммандос на момент отправки их на задание Вольф не спрашивал, но знал, что многие из отрядов имеют недокомплект личного состава. С одной стороны это не хорошо, так как двое никак не лучше четверых, а с другой — хорошо если их с самого начала было всего пара человек. Значит они работают без потерь среди своих.

И так должно быть по завершению миссии.

— Понял тебя, пилот, — ответил Вольф, корректируя свой план. — Сади нас как можно ближе к коммандос и гражданским.

— Работаю, — принял корректировку командир экипажа челнока. — На земле прикрою всем что есть. Рекомендую быть готовыми как можно быстрее покинуть корабль. На поверхности минимум сотня бойцов противника с дезинтеграторами, ракетомётами и тяжелыми бластерами.

— Принял, — отозвался Вольф, передав информацию подчиненным. Бойцы для поднятия настроения перекинулись парой шуток, но уже сейчас подхватили на руки контейнеры с дополнительным оружием и боеприпасами. — Планы меняются, мальчики. Садимся между врагом и нашими коммандос. Прикрываем «Часового», пока грузятся гражданские и пока машина взлетает.

— Пять секунд до приземления, — сообщил Буст, как только в десантном отсеке загорелся синий свет, сменив предшествовавший ему красный. — Замаскированный лагерь в подлеске разрушен, бой идет рядом.

А значит коммандос раскрыты без сомнений. И сейчас вдвоем они удерживают как точку эвакуации, так и спасают местных сектантов от верной гибели.

— Давай быстрее, наши под огнем! — скомандовал Вольф.

— Уже! Держитесь покрепче!

Пилот не солгал — приземление в самом деле вышло жестким. Едва десантные индикаторы сменили свои оттенки, как десантная рамка начала медленно открываться прямиком в воздухе.

К тому моменту, как звездолет опустился на пышущую растительность просеку посреди джунглей, рамка была уже откинута. А бойцы «Волчьей стаи» стремительными бело-серыми ручейками уже покидали ставший тесным салон своего транспортного средства.

Два бластерных пистолета привычно улеглись в руках, а сам Вольф, заприметив вражеского гранатометчика в семидесяти метрах от себя, открыл по тому заградительный огонь.

Рослый стенакс заприметил новую угрозу и повернул в сторону командира 104-го батальона свое оружие… Выстрелить он не успел — одиночный голубовато-белый выстрел поразил его голову и инородец рухнул в траву как подкошенный.

— Не за что командир, — раздалось в шлеме сдержанное хмыканье. — Скалолаз, командир «Ионной группы».

— Спасибо, Вольф, 104-ый батальон, «Волчья стая».

— Наслышан.

— Я тоже, — солгал Вольф, огнем бластеров прикончив еще одного стенакса. Рядом с ним Буст, вооруженный роторной Z-6, от души «поливал» джунгли и стенаксов в них бело-голубой лавиной плазмы. — Где гражданские?

— Уже направляются в ваш шаттл, — заверил его боец в доспехах коммандос, раскрашенных в различные цвета зеленого.

Не успел Вольф поинтересоваться откуда он тут нарисовался, как короткий мощный толчок в плечо отбросил его в сторону. Вовремя — то место, где он стоял прошила очередь алых зарядов.

Коммандос же, не мудрствуя лукаво, расстрелял из своей «дисишки» стенакса с тяжелым бластером, вышедшего из-за деревьев.

Вольф превратил падение в перекат поперек корпуса, после чего меткими выстрелами прикончил двух из пяти бросившихся в его сторону противников. Чуть в стороне громко заявила о себе бортовая артиллерия шаттла и на месте выжившей тройки захватчиков осталась лишь выжженная земля.

— Гражданские на борту, взлетаю, — сообщил пилот. — Пятнадцать минут, майор, и я буду здесь с новым отрядом бойцов.

— Принял.

Вольф огляделся.

Транспортные корабли сбросили на планету две роты штурмовиков и сейчас возвращались за остальными. В то время как «Венатор» на орбите избивал корабельной артиллерией парочку линейных крейсеров типа «Калот», а его авиация рвала на куски раритеты времен Войн Клонов, в лесу в паре километров от города-храма разворачивалась битва между двумя неодолимыми стихиями.

«Волчья стая» бескомпромиссно выкашивала своих сильных, но не совсем умных противников, банально не допуская их приближения на убойные дальности штатного вооружения — дезинтеграторов.

Доставленные вместе с первой волной транспортные контейнеры постепенно пустели, превращаясь в укрытия для ведения позиционных боев.

Сзади-слева раздался знакомый звук — и с неба на землю рухнул громадный, метра под три стенакс. В обеих руках у него было по массивной секире. Раненный, но не убитый, он пытался встать на ноги, чтобы продолжить бой. У Вольфа и его бластерных пистолетов было совсем другое мнение на этот счет.

Немудрено, что после короткого диалога с применением тибанны, противник затих. Навечно.

— Почему точку эвакуации атакуют? — спросил Вольф, прикрывая Скалолаза в момент перезарядки.

— Среди гражданских нашелся идиот, который поверил пропаганде — выдайте укрывшихся и будет вам пощада, — по интонации было понятно что именно думает коммандос об умственных способностях конкретного разумного. — Раньше крылатые в джунгли не совались, опасались наших засад, но с информацией предателя вышли на наш лагерь. Вот же сюрпризом оказалось, что «стукача» первым и выпотрошили…

На самом деле ничего нового.

Предатели никогда не нужны после того, как они выполнили свою работу. Только идиоты пригреют у себя того, кто за мельчайшие преференции готов переметнуться на сторону противника.

И уж тем более глупо думать, что те, кто ставят своей целью истребление всех людей в ближайших от их дома секторах, позволят уйти кому-то, кто готов рассказать о захватчиках хоть что-то. Например, их манеру торговаться или тактику зачистки.

Победа складывается из мельчайших кусочков информации, хороший командир это знает.

Меж тем со стороны «Волчьей стаи» заговорили гранатометы.

Тридцатилетние «плексы» превосходно показывали себя и в текущих реалиях войны. Реактивные гранаты с осколочными, фугасными, комбинированными и плазменными начинками рвали, жгли, калечили джунгли и плоть противника с такой завидной регулярностью, что на мгновение Волфу показалось, что заросли стали намного более прореженными, чем изначально.

Воздух наполнился свистом осколков, жаром детонаций и дымом загоревшихся джунглей. Удушливое черное