что к их предупреждениям так никто и не прислушался. Говорить со многозначительным видом, дескать, «в лоре второй Резни не было», довольно глупо, учитывая тот факт, как сильно я повлиял на текущую геополитику галактики.

Стенаксы, в отличие от других крылатых видов, необычно долгоживущи, более двухсот двадцати стандартных лет они способны быть в активной фазе жизни, а затем еще пятьдесят — в старческой. Но по силе и выносливости эти существа крайне примечательны.

Так же как и в своей религиозности. На Стеносе, родной планете стенаксов, в свое время произошел крайне примечательный момент. Несколько сотен лет назад в результате природной катастрофы пропал идол их божества, и стенаксы дали обет никогда не летать, пока не обнаружат его. Любопытно, но найти идол стало возможно только благодаря усилиям Героев Явина.

А именно под таким наименованием ряд видных галактических историков отождествляют совместно группу разумных и механизмов в составе Люка Скайуокера, принцессы Лейи, Хана Соло, Чубакки и обоих известных дроидов. Было бы смешно, если б не было так грустно, но именно после нахождения идола и обвинения имперского губернатора в его краже, стенаксы уничтожили имперские войска. И вскоре началась резня, к которой стенаксы, воодушевленные нахождением статуэтки, которая для них еще и аватаром бога являлась, тщательно подготовились.

Занятные детали пазла, который до сих пор еще не собран даже по контуру. Потому что картины целиком даже не видно, чтобы действовать методом подбора и сопоставления с изображением на коробке.

Приходится действовать вслепую.

Я примерно представляю все части пазла, но пока что у меня нет нескольких элементов, чтобы соединить их и увидеть происходящее целиком.

Одно могу сказать точно — совершенно ясно, что вторая Резня стенаксов отнюдь не спонтанная акция. Они мотивированы, воодушевлены и целеустремлены. По итогам первой Резни Новая Республика никого не привлекла к ответу, лишь запретила передавать стенаксам передовые технологии, держала их мир под наблюдением…

А здесь сразу военные корабли, дезинтеграторы, большое количество холодного оружия, которое сами стенаксы не производят…

Этими нападениями руководят и команда «фас» поступила стенаксам как раз в тот момент, когда на наших границах происходят интересные происшествия. Что ж, занимательная партия. Надеюсь мой оппонент правильно воспринимает мои ответные ходы.

Раздался писк комлинка.

— Слушаю, — устройство определило, что со мной намерен связаться полковник Тиерс. А он был ответственен за…

— Сэр, лидеры местных повстанцев на планетах системы Арда, просят вас прислать солдат, чтобы передать под стражу своих правителей и военачальников, — без предисловий сказал Гродин.

— Всех?

— Они прислали список имен и голофото. Всецело совпадают с нашей информацией за исключением десятка мелких офицеров и чиновников — те оказали сопротивление и были убиты на месте, либо скончались от рад, — сообщил Тиерс. — Я пометил их имена в нашем списке и направил вам обновленный список по внутренней сети «Стража».

На рабочей станции появилась отметка о поступлении зашифрованного файла. Сейчас шла обработка сообщения сотней различного рода программ, которые проверяют на предмет заражений, отслеживающих программ, лишних кусков кода и прочих «ледорубских» хитростей каждую поступающую мне толику информации. Лучше перебдеть…

— Направьте Гродина-87 и отряд гвардейцев для их этапирования в изолятор временного содержания, — приказал я. — Известите подполковника Астариона о том, что следствие над ними нужно провести максимально быстро, прозрачно и качественно. Потребуется осветить процесс в средствах массовой информации по завершению расследования.

— Будет исполнено, гранд-адмирал.

Не сомневаюсь.

— Свяжитесь с гранд-моффом Феррусом, — продолжил я. — Пусть готовит к отправке караван, предназначенный для системы Арда. Этим разумным нужны медикаменты, еда, временное жилье и прочая необходимая помощь. Так же для защиты системы нужно соединение СПО. Включая крейсеры-тральщики и станции орбитальной защиты.

— Слушаюсь, сэр.

Когда Гродин оказался отключен от моего комлинка, я набрал частоту клона вице-адмирала Пеллеон.

— Капитан, готовьте корабль и эскадру к прыжку, — сообщил я.

— Принято, сэр. Какова наша цель и сроки отбытия?

— Вылетаем сразу же, как в систему прибудет эскадра СПО, — пояснил я, поднимаясь из-за стола. — А целью нашей будет исполнение взятых на себя обязательств по освобождению захваченных в рабство стенаксами разумных.

— Принято, сэр. Начинаю подготовку к переходу.

А сам же я имею намерение спуститься на поверхность и пообщаться с арданцами лицом к лицу.

* * *

Сколько существует старших командиров, столько будет и стилей командования. Кто-то предпочитает находиться в тылу и руководить сражением оттуда. Кто-то, невзирая на чины и заслуги остается на передовой вместе со своими бойцами.

Когда «Волчья стая» была лишь небольшим подразделением в составе 104-ого батальона, нахождение Вольфа на передовой было вполне оправдано. Ибо тогда он не был старшим офицером.

Сейчас же он являлся командиром батальона клонов. В цепочке командования это звание было низшим среди высшего офицерского состава. По сути, он стал майором и должен был оставаться на «Венаторе» для координации сражения. Но тем и удобно майорское звание и командование батальоном — ты лишь часть чего-то большего и всегда найдешь причину присутствовать на поле боя.

И хатт тебе кто что скажет против.

А вот будь он генералом, то там да, там уже не все так просто. Когда на поле боя генералы воюют вместе со штурмовиками, это попахивает провалом организационной работы. Впрочем, это утверждение касается лишь Штурмового Корпуса. Вон, на шагоходах целые генералы в сражение ведут батальоны или полки и никаких санкций в ответ не получают.

— Волнуешься, Вольф? — услышал он по частному каналу голос Синкера. Боец говорил без подначки или желания как-то уронить честь своего командира. Нет, Синкер понимал как не просто тому, кто годами не командовал полномасштабным армейским соединением вновь натянуть на себя эту шкуру.

Поэтому Вольф и чувствовал себя комфортно на передовой, как и многие его братья-клоны. Поймешь чем и как живет штурмовая пехота, поймешь как ей командовать без лишних потерь.

— Ужасно неудобная штука, — Вольф постучал рукой по металлической ферме десантного шаттла типа «Часовой». — Как будто в гробу десантируемся.

— А так и есть, по сути, — хохотнул Синкер. — В маневренном, с дефлекторами и хорошей броней, но гробу. В отличие от «латти» не вспыхнет при первом же попадании.

В подтверждение его слов корабль как следует тряхнуло, но ни один штурмовик не упал на пол. Как минимум к базовым неожиданностям они оказались готовы.

— Зато «латти» уже раз пять отработала бы ракетами по вражеской ПВО, — заметил Вольф.

Да, он знал, что экипаж десантного