– Я так сильно

(..я соскучился по тебе, джен. так соскучился..)

скучал по тебе, Лале. Так сильно скучал..

-11-

Наше время, Румыния.

Замок Влада.

Уже второй раз за свою работу над полотнами – просыпаюсь от какого-то внешнего фактора, шума, насильно вытаскивающего меня из мира прошлого. А водоворот времени не прощает подобное – потому состояние мое, едва я разлепляю глаза, вновь будто у похмельного с недельной попойки пьяницы, плюс к тому же, который все это время непрерывно бился головой о стену.

Пил и бился, пил и бился..

И так неделю.

Ужасное состояние.

Первый раз это была Милли, трясущая меня за плечо и будящая в доме Сандры, потому что я сама об этом попросила. Дабы не проспать ярмарку.. хотя оглядываясь назад, лучше бы я на нее и не ездила.

Однако, сейчас я точно никого не просила себя будить, да и в доме-то не так много людей, да и вообще..

Но, глянув в окно, замечаю, что еще по крайней мере день. Конечно, солнце уже начинает лениво клониться к закату, но хотя бы не ночь, как всегда. А то было бы обидно – только встала ни свет ни заря на мельницу и уже..

Тук. Тук. Тук.

Ага, а вот и причина моего досрочного возвращения из XV века. С трудом, все еще держась за голову и массируя виски, сползаю с кровати. Сую ноги в тапочки и подхожу к двери, открыв ее. Собственно, я и не закрывалась на замки, так что заранее подозреваю, кто может быть по ту сторону.

Ни Лео, ни Сандра, ни Милли не стали бы стучать при незапертой двери, если бы им вдруг что-то загорелось.

Однако, увидев Влада, у меня в глазах почему-то начинает словно рябить.. будто одно изображение пытается наслоиться на другое.

Я и раньше видела его явственное сходство с его предком – Владом III. Но ранее то в видениях был совсем юный парень, потому сходство проглядывалось, но в чертах нашего Влада все же было больше остроты и мужественности. Теперь же, увидев Влада Дракулу в 20-летнем возрасте и сразу после этого увидев нашего…

Единственное их существенное, пожалуй, различие – это наличие щетины у нашего, и отсутствие таковой у Дракулы. В остальном.. будто бы идеально скопированные образы.

Впрочем, Грэдиш тоже был невероятно похож на своего предка.

Видимо, эта схожесть передается лишь через множество-множество поколений и сот лет..

Заметив мое замешательство, Влад принимает это на свой счет и беспокойно уточняет:

– Не помешал?

Встрепыхаюсь:

– А? Нет, нет.. – поправляю взлохмаченные волосы – я просто немного.. работала.. и заснула.

Сочетание-то конечно то еще «работала» и «заснула». Сообразив это, быстро пытаюсь сменить тему, чтобы он даже не успел заострить на этом внимание:

– А вы уже приехали? Как съездили?

– Все хорошо.. – он неуверенно кивает и начинает заметно нервничать – послушай, Дженна, я зачем пришел.. По поводу моего предложения, ну, продолжить эти вечера чтения.. Впрочем-то, если ты сегодня вечером не занята, то я..

БАМ!

ДЗИНЬ!

Грохот где-то позади в холле не дает Владу договорить. Я вздрагиваю, так как звук очень громкий и режущий – видимо, где-то совсем рядом. Быть может, даже за его спиной..

Собственно, так и оказывается.

Влад резко оборачивается и теперь мы оба видим Валентина. Тот, шагах в тридцати правее нас, сконфуженно падает на колени, пытаясь собрать остатки хрустальных ваз с пола. Не знаю, сколько их было изначально – но целой осталась только одна.

А рядом валяется поднос..

Очевидно, несчастный дворецкий пытался донести их все одновременно, но слишком уж переоценил свои силы..

Рядом с осколками и водой, что разлилась по полу и в отличии от частей, что попали на ковер – тут же впитываться никуда не спешит – валяются бедные цветы. Обычные желтые полевые цветы, которые, очевидно, и были с водой в этих вазах.. Их надо бы срочно поставить вновь в какую-нибудь емкость с водой..

Но тут же замечаю, что Влад тоже бросает взгляд на цветы.. однако, какой-то полный замешательства, нервный.. и лицо его стремительно меняется.

– Господин Влад, я простить, я хотеть.. – начинает скороговоркой лепетать дворецкий.

Но Влад молча поднимает его за шкирку с пола обратно на ноги так грубо и резко, что я теряюсь, после чего цедит:

– Что это за цветы?

Дворецкий начинает запинаться от испуга:

– Sunatoarea..

– Нет, это не зверобой! – кричит он ему теперь уже в лицо – это обычный золотарник!

Отпускает его и Валентин едва не падает обратно на пол, с трудом удержавшись на ногах и тут же отскочив на пару шагов.

– Простить, господин Влад, я думал..

Влад шумно выдыхает и упирает в него тяжелый, мрачный взгляд:

– Для переплета тоже его брал?

Теперь Валентин уже совсем белеет и принимается испуганно кивать, бормоча какие-то объяснения и пятясь еще быстрее..

Влад в бешенстве выпаливает какие-то румынские слова – мне кажется, парочку из них

(..тот что-то сдавленно цедит по-румынски, усиленно пытаясь вернуть животное обратно назад. подозреваю, это какие-то румынские ругательства…)

я даже узнаю по его утренней речи – и несется к двери Милли.

– Влад! – я бегу за ним, а он уже распахивает дверь моей сестры.

Однако, прежде, чем он вновь сорвется с места, успеваю заметить, что в ее комнате никого нет.

– Влад! – одергиваю его за плечо, когда он уже кидается в другую сторону – что происходит? Причем здесь переплет? Что с книгой?

– Милли в опасности! – он стряхивает мои руки впервые таким бесцеремонным образом и переходит на бег, уносясь вдаль коридора. Я тут же стремлюсь за ним, едва не падая, потому что от больной головы все еще бегут точки перед глазами и мир слегка кружится, заставляя подступать к горлу тошноту.

Мы минуем несколько коридоров, пролетов, лестниц.. и все время только спускаемся, спускаемся, спускаемся.. и чем дальше, чем мрачнее становится вокруг..

И вдруг в какой-то момент я узнаю этот маршрут.

Тем же маршрутом он выводил меня на днях из подземелья, куда меня завели стуки и уханья, что слышались мне в стенах и везде вокруг.

И словно в подтверждение моих слов – мы еще через пару пролетов оказываемся на том же самом месте. Та же самая мрачная, темная, затхлая и сырая площадка, тускло освещаемая лишь факелами с огнем, с бегущими по стенам тенями..

Влад резко останавливается, замерев, и оглядывается – то ли прислушиваясь, то ли решая, куда бежать дальше.