Очередной взмах, который, как думал Слэйд, ему удалось блокировать, отбросил его на три метра. Острый наконечник меча преследовал мужчину неумолимо и в этот раз все же настиг.

Разрушительница проткнула Дэфстроука в бок, пробив тому легкое. Хлынула кровь, но тут же свернулась. Пусть и не мгновенно, но было видно, как кожа принялась регенерировать.

-Ты и вправду стала лучше,- воскликнул мужчина, когда после успешного удара дочь прекратила свои безудержные атаки.

-Даже не представляешь насколько,- хищно оскалилась Роуз, и два острых клыка сверкнули, привлекая внимание ее отца.

-Ты стала вампиром?- Дэфстроук был поражен.

-Не просто вампиром. Рит даровал мне более ценную силу, но я не вижу причин рассказывать тебе об этом. Что ты будешь делать теперь, отец? Я быстрее тебя, сильнее, выносливее…

-Это верно,- признался Слэйд, нахмурившись и не желая отрицать очевидное.- Сегодня я пришел к тебе не для того, чтобы сразиться насмерть. Я лишь хотел, чтобы ты вернулась ко мне, но, похоже, этому не бывать.

Наемник внезапно радостно улыбнулся, посмотрел на дочь одновременно с теплотой и холодной строгостью.

-Я горжусь тобой, Роуз… Ты ведь помнишь, чему я тебя учил, когда речь шла о встрече с противником, во много раз превосходящем тебя по всем показателям.

-Да. Ты говорил, что в таком случае нужно немедленно отступать, решительно и без промедления,- усмехнулась девушка.- Но ты действительно считаешь, что я позволю тебе сделать это?

-Самое главное в нашей профессии — это иметь как можно больше информации и способов отступления. Тебя ведь сюда Рит направил? Чтобы ты защищала мэрию?

У Роуз вспыхнуло нехорошее предчувствие. Она проследила за направлением глаза Слэйда и увидела молодую чернокожую женщину в строгом деловом костюме, которая, минуя припаркованные неподалеку машины, почти бежала в их сторону.

Роуз поняла, что женщина — политик и что она торопится на совещание, на которое уже неприлично опоздала.

Прежде чем Разрушительница успела задуматься о том, как ей стоит лучше всего поступить, Слэйд бросил в сторону опаздывающей гранату, а сам пустился прочь от мэрии.

Роуз, не медля ни секунды, кинулась вслед за гранатой. Если Алекс узнает, что она допустила гибель гражданского, и уж тем более политика, он в ней явно разочаруется. Она поймала гранату в шаге от буквально остолбеневшей женщины, поймала и едва успела прижать к себе, прежде чем граната взорвалась.

Защитный костюм поглотил весь урон, а потому никаких повреждений наемница не получила.

Незнакомка стояла в немом оцепенении, с трудом принимая тот факт, кто поход на работу мог обернуться для нее гибелью.

Поблагодарить свою спасительницу она не успела: поймавшая злосчастную гранату в мгновение ока скрылась из виду.

***

Усадьба Уэйна выдержала непрекращающийся натиск врагов.

Бэтмен, Найтвинг, Красный Колпак и Робин совместными усилиями отстояли дом и пещеру, уничтожив по крайней мере сорок Когтей.

Когда волна нашествия убийц-зомби наконец прекратилась, было принято решение оставить усадьбу.

Чтобы обезопасить Альфреда и мадам Хадсон, а в случае новой атаки — защитить, Брюс наказал Дэмиену остаться в доме. В способностях своего сына он не сомневался, так как сегодня лично увидел на что тот способен.

Сам же Темный Рыцарь решил отправиться к Линкольну Марчу и расставить наконец с ним все точки над i.

Найтвинг заявил, что пустится на поиски Уильяма Кобба, а Красный Колпак — что намерен поймать Джокера.

Бэтмен не стал останавливать ни Грейсона, ни Тодда. Для склок не было времени, к тому же им действительно нужно было отыскать и предводителя Когтей, и сбежавшего клоуна.

Они разделились, и Бэтмен поспешил к зданию «March Ventures», чтобы поговорить с человеком, который считал его своим братом.

Окна на верхнем этаже принадлежащей кандидату в мэры Готэма башни были разбиты. Темный Рыцарь воспользовался ими, чтобы проникнуть с крыши в здание, и тут же напоролся на Линкольна Марча.

Марч сидел на краю стола и, несколько сутулясь, сжимал окровавленное плечо, а возле его ног в неестественных позах лежали двое Когтей. Бэтмен отметил про себя, что их конечности сломаны в нескольких местах.

-Бэтмен!- воскликнул мужчина, подняв на героя Готэма удивленные глаза.- Как хорошо, что ты здесь. На меня напали эти двое, и…

-Как ты с ними смог разобраться?- задал Бэтмен неожиданный вопрос, чем застал Марча врасплох.

-Я…

-Это не под силу обычному человеку. Так как?

-У меня есть способы самозащиты, иначе я бы не решился баллотироваться в мэры Готэма и активно выступать за борьбу с коррупцией и организованной преступностью,- невозмутимо заявил мужчина, стараясь казаться волевым человеком.

-Почему на тебя напали Когти?

-Эти?- указал он подбородком на брыкающихся зомби.- Они и раньше на меня нападали. Должно быть, кто-то очень не хочет видеть меня мэром этого города.

-Мария Пауэрс?

-Может быть. Эта старушка та еще ведьма.

-В Суде Сов произошел раскол?

-Что?- Марч старался выразить искреннее недоумение.- Я не понимаю…

-Ты член Совиного Суда, но тебя уже дважды пытались убить. Так что происходит в организации?

Марч нахмурился и больше не пытался казаться удивленным. Он уже осознал, что Бэтмен знает о его связях с Судом, следовательно, смысла в его игре больше