мы вернулись бы в Республику, пока доложили, пока наверху приняли бы наши слова на веру и проявили озабоченность, пока выслали бы группу и придумали рабочий план — вторая «Злоба» уже бы разнесла несколько десятков миров. Ситуация осложнилась тем, что на Памманте находился лидер КНС — граф Дуку, и командующий армией дроидов, генерал Гривус. Они занимались приемкой корабля и охраны было слишком много. Мейлис выманила их на поверхность, чтобы отвлечь. Мы же устроили погром на корабле, после чего она прилетела за нами. Но ее не устроило то, что мы выжгли звездолет дотла. Хотя в том состоянии, в котором мы его оставить намеревались, проще было его на металлолом сдать. Она захотела его уничтожить. И верфь, собирающую эти корабли тоже. Гривус и Дуку прилетели за ней следом. Что там началось…

Босс окунулся в воспоминания против своей воли.

Да, вторая «Злоба» была той самой миссий, на которой каждый было подумал, что уже не вернется на базу.

Особенно, когда…

— Мы отошли на реакторный уровень, потому что нас отрезали от посадочной палубы, — продолжил Фиксер. — Бежать было некуда, поэтому Мейлис сказала, что взорвет реактор.

— А бомбы у меня к тому времени уже кончились, — пояснил Скорч.

— В итоге, пока мы с четверть часа сдерживали дроидов, Мейлис расплавила защитную оболочку реактора, — сказал Босс. — Счет шел на минуты. Дуку и Гривуса след простыл, мы же бросились на прорыв. Ты ведь обожаешь огнеметы, не так ли, Тридцать Третий?

— Это эффективное оружие, сэр.

— Я видел, как ты направляешь огненный вал перед собой. Только, чтобы не сгореть, тебе приходится подождать, пока не образуются более комфортные условия для продолжения пути, — сказал Босс. — А теперь представь наше отступление.

— Сержант, можно я расскажу? — поинтересовался Скорч, который буквально выпрыгивал из своей брони, желая поделиться историей в красках.

— Действуй, — разрешил Босс, решив, что он и так слишком много болтает сегодня.

Не к добру это.

— Мы прикрывали ее, а она шла вперед, — сказал Скорч. — Стена огня, которая разом расплавляла всех дроидов в коридоре. Но она делала так, чтобы мы могли двигаться, не опасаясь повреждений брони. Буквально раздвигала пламя голыми руками и силой мысли. Помню это как будто было только что. Вокруг бушует пламя, датчик температуры верещит, а она идёт себе быстрым прогулочным шагом, только руки расставила. Уже в ангаре мы нашли фрахтовик, который ты видел у аварийного шлюза и на нем покинули корабль. Улетали под фейерверк на верфях Памманта. Такое зрелище не описать словами — нужно видеть. Хотя, — Скорч погрустнел, — когда Паммант на куски разодрали, было наверняка еще более красивое зрелище.

— Звучит слишком фантастично, — сказал ТНХ-0333. — Даже для джедая. Я не сталкивался с записями о пирокинезе. Возможно это какой-то трюк.

— Закусило, да? — сочувственно спросил Скорч. — Понимаю, брат, сам неделю не мог поверить в то, что такое бывает. Мы работали с джедаями до и после этого случая — ни у кого таких способностей не видели. Но, поверь на слово, Мейлис явно умела делать эти штучки с управлением огнем.

«Дельты» замолкли.

Клоны погрузилась в воспоминания, на забывая при этом при контролировать коридор.

Первым нарушил молчание ТХ-0033

— Она крайне опасный противник.

— Теперь ты понимаешь, почему Скорч предпочел бы находиться подальше отсюда, — сказал Фиксер.

— Я так же понимаю, что подобный субъект может быть полезным для вооруженных сил Доминиона. Манипулирование пламенем — это сильный козырь в сражении.

— А ещё мы ищем её на заводе по переработке топлива. Улавливаешь иронию, Тридцать Третий? — спросил Скорч. — Эх, а всё-таки то мясо, которым она нас угостила на Корусанте, было вкусным. Надеюсь, она снова такое приготовит. Тридцать Третий, тебя когда-нибудь джедаи угощали собственноручно приготовленным мясом нерфа на вертеле?

— Нет, — не замедлил признаться тот.

— А нам Мейлис приготовила. Вкуснятина…

— Как бы она нас не приготовила — проворчал Босс, видя, что их путешествие в тоннеле топливопровода подходит к концу. — И еще одно, Фиксер. Ты знаешь что я хочу сейчас.

— Я понял, сэр. Шесть-два⁈

— Не гунган, сообразил. Уже молчу.

Выйдя в большое помещение, заполненное трубами и кабелями, отряд осмотрелся.

В центре — огромный резервуар, в котором запросто мог поместиться звездный разрушитель типа «Победа».

Главный резервуар, отвечающий за питание большей части военных стыковочных узлов.

Босс глянул наверх, на мостки для персонала, но там никого не было.

Сенсоры «Катарна» тоже ничего не фиксировали.

Но интуиция настойчиво предупреждала, что именно сейчас всё может пойти очень плохо.

Взгляд упал на трубу под ногами, она выглядела старой, из задвижки вырвалась тонкая струя газа.

Клоны молча убрались от нее подальше.

Отсутствие разумных обостряло интуицию до предела.

На служебных дроидов они не обращали внимания, а жестянки отвечали им тем же.

Их простой мозг был создан исключительно для выполнения поставленных задач, а не для оценки того, кто шатается по помещению.

Кое-кто здорово сэкономил на охране.

Надо будет напомнить ему, что он не прав.

Осмотр местности с применением различных фильтров ВИДа ничего не дал.

Абсолютно ничего.

Кроме четырех клонов здесь не было ни единой живой души.

— Шаб, но не растворилась же она в воздухе? — не выдержал Босс, понимая, что поиски придется начинать заново. — Фиксер, проверь, нет ли чего полезного в местном компьютере.

— Принял, сержант.

Командир отряда стянул с головы шлем, чувствуя, что начинает необъяснимо задыхаться.

Похоже неудача давила на психику.

Потому что раньше он ни за что не стал бы так подставляться.

— Сержант, — обратился к нему Скорч, — не хочу тебя расстраивать, но ты стоишь прямо над трубопроводом с топливом. Сойди с него пожалуйста, это меня нервирует.

— Шесть-два, все это место — огромная бочка с топливом! — уточнил Фиксер, заканчивая скачивание информации с местного терминала. — Ничего, сержант. Никто даже не пытался подключиться.

— Ну и ну, кто же это у нас здесь? — неожиданно раздался голос позади и сверху.

Босс мгновенно развернулся, вкидывая ДСишку, едва удержать палец от нажатия на спусковой крючок.

В паре уровней выше, на мостках для обслуживавшего персонала, стояла красивая сефи с черными волосами и пронзительно-голубыми глазами, облаченная в броню чёрного цвета с алыми полосами.

Она стояла расслаблено, моложавое лицо безмятежно, но в руке держала удлиненную рукоять двухклинкового светового меча.

Пока неактивного.

И Босс был готов поклясться, что несколько секунд назад её там не было.

Он лично осматривал этот участок!

В памяти возникла мысль, что сефи не особо любила пользоваться световым мечом.

А вот ее черно-красная броня

Но вот огонь на ее левой руке недвусмысленно намекал на то, что все может в одночасье пойти по отвратительному сценарию

— Рад встрече, мастер Мейлис, — начал разговор Босс. — Искренне рад нашей встрече снова.

Сефи подняла брови в немом вопросе.

— Мы — отряд «Дельта», мэм, — запоздало представился он.

Все же не так часто они работали вместе, чтобы джедай запомнила их на всю жизнь.

— Это что-то должно мне сказать?

— Паммант, мэм, — уточнил Босс, краем глаза отметив, что его бойцы не предпринимают никаких действий. — Вторая «Злоба». Мы вместе разнесли эту помойку на куски.

Но каждый настороже и с джедая не сводят глаз и стволов «дисишек».

Да уж, подходящая обстановочка для «воссоединения» и «дружеского разговора».

Мастер-джедай Аурелия Мейлис.

Сефи ни на йоту не изменилась в лице.

— Допустим, — произнесла она медленно. — И что с того? Я работала и встречалась со многими коммандос. Обычно они старались меня убить. Почему о вас я должна быть другого мнения?

— Наше задание, мэм, не предполагает конфликта с вами, — приоткрыл завесу тайны Босс. — Мы хотели передать вам предложение о встрече от лица нашего командования.

Называть имена в такой ситуации было бы большой глупостью.

Особенно имя Трауна.

— Империя не первый год интересуется мной, — напомнила Мейлис. — Не вижу смысла встречаться с подонками.

— Мы не работаем на Империю, мэм, — вступил в разговор ТНХ-0333. — Мы — Четвертый спецотряд штурм-коммандос Доминиона. Империя — наш враг.

— Как будто мне это интересно. Я до сих пор не услышала причины, по которой не должна подорвать это место вместе с вами.

Босс решил, что лгать ей или недоговаривать сейчас будет плохой мыслью.

Капля пота стекла по лбу.

Он опустил бластерную винтовку, и остальные бойцы сделали тоже самое по его приказу.

— Доминион вербует бывших