небольшую сумку с личными вещами. Их у неё было совсем немного. Достаточно, чтобы поместиться в небольшой рюкзак. Она всегда предпочитала путешествовать налегке, да и служба предоставляла ей всё необходимое прямо на месте.

Вот уже почти две недели прошло с того вечера, а она всё ещё чувствовала себя пьяной. Не от алкоголя, нет. За тот вечер она расплатилась тяжёлым похмельем и головной болью. От странного чувства, которому не могла найти объяснение.

Что это? Торжество? Триумф? Радость от того, что ублюдок, превративший в кошмар её жизнь и повинный в смерти её матери и брата наконец сдох? Наверное, всё вместе.

Повезло ещё, что она смогла удержаться от радостного вопля, когда услышала разговор двух флотских офицеров о том, что Рудворт Кровель погиб на каком-то Сульфаре. Название планеты ничего особенного ей не говорило, да и в целом Софии было всё равно. Она просто была счастлива от того, что эта поганая мразь откусила куда больше, чем смогла прожевать.

Туда этому сукину сыну и дорога.

Пройдя вслед за Александром и Ханжаром на выход, она позволила себе сделать то, чего не разрешала последние два года. Подумать наконец о будущем. Своём собственном.

Война, очевидно, подходила к концу. По крайней мере с Верденом. Новости о преобразовании Протектората в Империю и захвате почти что половины систем СНП обрушились на неё подобно грому среди ясного неба.

Да, именно захвате. София не позволит себя обмануть громкими речами и пафосными заявлениями. Люди вокруг могли выбирать любые выражения, которые им нравятся. Аннексия. Освобождение от власти преступных режимов. Освобождение. Какие только варианты она уже не слышала.

Но для неё это было ни чем иным, как вторжением. Рейн напал на Союз, дабы вырасти и стать сильнее за его счёт. Забрать то, что принадлежало другим и использовать в свою пользу.

А все эти разговоры о том, что при правлении Империи мир на этих территориях станет только лучше, пусть оставят себе оголтелые поборники нынешнего режима.

Девушка, которая собственными глазами видела, как орбитальные удары сыпались с небес на города Кирии никогда не позволит себя обдурить.

И поэтому она делала то, что считала нужным.

И именно по этой причине, более она не собиралась заниматься этим дальше. С неё хватит. Всё заходит чересчур далеко. Становилось слишком опасным.

София Вьен. Глава специальной комиссии бюро кораблестроения. Она приложила много усилий для того, чтобы сделать всё от неё возможное, чтобы помочь тем, кто знал её исключительно под кодовым именем «Регент».

Девушка, решившаяся на предательство тех, кто, по её мнению, не заслуживал её преданности. Она более трёх с половиной лет поставляла верденской разведке технические данные о состоянии рейнского флота, его кораблях, технических разработках и программах испытаний.

София надеялась, что это позволит Вердену выиграть войну. Рассчитывала, что таким образом она их руками сможет расквитаться с государством, которое она так ненавидела.

Втроём они покинули салон приземлившегося челнока и прошли через подсоединённый к нему переход, ведущий в здание порта. В целях разумной безопасности пассажиры должны были пройти контроль, проверку документов и подтвердить свою личность, хотя это и казалось ей глупым. Ведь София и остальные уже прошли все подобные проверки, когда прибыли на станцию РВКФ «Юлиус», на орбите Новой Саксонии.

И каждый раз подобные проверки вызывали у неё нервозность. Чувство тревоги. Казалось, что вот сейчас, когда электроника сканировала её документы, а биометрическая система проверяла схожесть параметров с теми, что хранились в базах данных, её схватят.

София прекрасно понимала, какое наказание может ей грозить в подобном случае.

Рейн не терпит предателей. За измену могла быть лишь одна кара. Смерть.

Никаких других вариантов не предполагалось. Никаких сделок и договоров.

Именно по этой причине она каждый раз отталкивала от себя Ханжара, несмотря на все его попытки сблизиться. Вряд ли у них есть хоть какое-то будущее. Не важно, выживет она или будет схвачена — это история без концовки. В реальной жизни не бывает «они жили долго и счастливо». Всё это наивные мечты для идиотов.

Электроника подумала пару секунд, прежде чем выдать ей и остальным её компаньонам разрешение на проход.

— Ну, что? У кого какие планы? — спросил Ханжар. — У нас есть ещё полтора дня перед докладом. Может сходим куда-нибудь поужинать вместе?

— Нет, спасибо, — моментально отказался Александр. — Я на ваши рожи уже смотреть не могу. Честно, вы хорошие ребята, но за два года меня от вас уже тошнит.

— Очень мило, — с кислой миной проворчал Ханжар.

— Зато честно, — тут же парировал Алекс, закинув свою сумку себе на плечо. — Так что давайте без меня. Увидимся послезавтра на работе.

— А ты? — с лёгкой надеждой в голосе спросил Ханжар, повернувшись к Софии. — Не хочешь отметить наше возвращение домой? Не сидеть же в квартире.

— Спасибо, но нет, — через секунду ответила София. — Я слишком устала. Хочу просто прийти домой и завалиться спать часов на двадцать. Лучше давай потом. Сходим куда-нибудь все вместе, после доклада.

Её слова были ложью. От первого и до последнего. Через сорок часов её уже не будет на планете. По крайней мере она на это надеялась.

Впрочем, об истинных причинах Ханжар ничего не знал и с заметным разочарованием на лице кивнул.

— Ладно, но.... София, если тебе нужна будет помощь... любая, ты знаешь мой номер. Я всегда помогу тебе, ты же знаешь.

Странно, но почему-то именно в этот момент ей стало больно. От теплоты в его голосе и доброжелательного выражения в глазах.

Не стоило тогда всё это начинать. Та ночь... и все последующие. Она просто издевалась над другом.

— Да, Ханжи, — замявшись произнесла она, назвав его так, как называла только в те моменты, когда они оставались одни. — Я знаю. Я... я свяжусь с тобой, если что...

— София Вьен?

Она обернулась, уставившись на высокого человека в чёрно красном мундире.

— Лоренц Валленштайн. Комиссар по особым поручениям. Вы пройдёте с нами. За его спиной стояло по меньшей мере шесть человек в форме солдат службы государственной безопасности Рейна.

Казалось, что сердце Софии пропустило удар.

— Ч... Что? Почему?

— Потому, что таков мой приказ, — отрезал Валленштайн.

— Постойте, здесь явно какая-то ошибка, — тут же влез Ханжар, но высокий комиссар остановил его поднятой ладонью.

— Ханжар Кашани, вы так же пройдёте с нами, — всё тем же жёстким голосом произнёс Валленштайн.