— Отлично.

— Подождите немного. Я сейчас позову сестру на помощь.

— Хорошо. А я пока приглашу остальных внутрь, а то они так и сидят в карете.

— Да, конечно. Проходите. Я сейчас.

Выйдя на улицу, я пригласил девочек в гостиницу, а Джину попросил загнать карету на задний двор и оставить где-нибудь там, возле конюшен.

«Думаю, сёстры потом сами найдут ей подходящее место».

Миналье накинула на Анни плащ от дождя, чтобы скрыть её ушки и хвост. Иначе посетители в зале могут быть недовольны тем, что «хвостатую» впустили в помещение, где они обедают. Мы вошли в гостиницу и в сопровождении Сильви поднялись на второй этаж. Девочка открыла нам комнаты. В нашем прежнем номере ничего не изменилось. Только на кроватях было другое бельё, с весьма неплохой вышивкой по углам простыней и наволочек. Вторая комната действительно оказалась очень узкой. Чем-то она напоминала номер в гостинице у входа в ущелье великанов.

— Спасибо, — я передал хозяйской дочке пару медных монет, в качестве благодарности за оказанное гостеприимство.

— Господин Алекс! Вы так щедры! Огромное спасибо! — Сильви запрыгала на месте от счастья. — Может, вы хотите что-нибудь ещё? Я сделаю всё что угодно. Не хотите снова наведаться в баню после долгого путешествия?

«Не сказал бы, что наше путешествие было долгим».

— Пока нет. Иди, помогай сестре. Если что-то понадобится, мы тебя позовём.

— Конечно. Зовите в любую минуту. Я буду только рада.

Девочка убежала вниз.

— Сир Алекс. Вам не следует так развращать ребёнка, — принцесса осуждающе покачала головой. — Разве вы не видите, что она просто помешана на деньгах.

— То, что для неё деньги, для нас сущая мелочь.

— Всё равно.

— Элиса, не будь такой скучной, — я усмехнулся. — Если бы эта малышка любила конфеты, я таскал бы их с собой полные карманы, и скармливал ей по одной.

— И в чём смысл этого?

— Ни в чём. Мне просто нравится наблюдать искреннюю радость в её глазах, и ничего более.

— Кажется, мне сложно будет это понять, — принцесса усмехнулась. — Вы какой-то особый извращенец?

— Да почему особый-то? Что тут особенного? Давайте лучше обсудим, как мы комнаты делить будем.

— А что тут обсуждать, — Лисси пожала плечами. Нас стало на два человека больше и у нас теперь ещё одна комната с двумя кроватями. Логично предположить, что Джина и лисичка отправятся туда.

— Джина парнем притворяется. Не думаешь, что будет странно селить их в одну комнату?

— Нет. Не думаю. Мы прежде жили с вами в одной комнате и никого это не смущало.

— Тогда мы вынуждены были так поступить, — я покачал головой. — А сейчас у нас почти хватает спальных мест для каждого.

— Я могу спать в карете, — сказала Джина.

— Не выдумывай, — я тут же отмахнулся.

— В целях безопасности лучше, чтобы вы или Джина были с нами в одной комнате, — вмешалась принцесса. — Вы ещё помните предупреждение Эльзы нигде не оставлять меня одну?

— Да, хорошо. Лисси спустись вниз и узнай, когда мы сможем поужинать.

Миналье кивнула и убежала.

— Анни, надень платье, которое скрывает твой хвост и чепец на голову. Пойдёшь с нами в общий зал.

Лисичка пыталась что-то возразить, но я не стал её слушать.

«Всё будет хорошо. Вряд ли кто-нибудь, действительно, станет присматриваться к её глазам. Тем более что в полумраке зрачки расширяются и уже почти неотличимы от человеческих», — я мысленно усмехнулся. — «А вообще, забавно получается. Каждый в нашей компании играет какую-то чужую роль. Теперь и Анни выпало сыграть роль обычной девушки».

Но, как и ожидалось, никто из посетителей в зале ничего не заметил. На нас, конечно, смотрели и тихо обсуждали между собой. Только мне было плевать на их разговоры. Это просто горожане, отдыхающие после дневных хлопот за кружкой эля и вкусной закуской. Даже если они что-то и заподозрят, им самим проблемы нужны меньше всего. Мы хорошо и плотно поужинали, выпили хорошего вина, а потом взяли пару бутылок с собой наверх, не забыв прихватить корзинку закуски. Пока девочки делили кровати, я вышел во двор немного освежиться и подышать свежим воздухом. По большей части мне просто не хотелось участвовать в их спорах. На заднем дворе гостиниц дремлет тишина. Приглушённые голоса едва долетают откуда-то со стороны и где-то там слышна музыка, словно с деревенской свадьбы. Над столицей огромное чистое небо, усыпанное яркими звёздами. Одна из лун нависает над крышами, заливая засыпающий город ясным, серебряным светом, порождая глубокие и чёрные тени за каждым предметом. Ветра нет. От далёкого канала едва ощутимо тянет сыростью. Ночная прохлада постепенно вытесняет тепло дня. Стены домов остывают. Я невольно поёжился. В то же мгновение появилось ощущение, что в тёмном дворе есть ещё кто-то, кроме меня. Это было так внезапно, что у меня холодок побежал по спине.

«Какого лешего⁈ Померещилось что ли?»

Я поднял голову и тотчас встретился с взглядом красивых, бледно-розовых глаз, что хитро щурясь, следили за мной с крыши соседнего здания. Увидев, что я её заметил, девушка улыбнулась, чуть обнажив свои белые зубки.

— Добрый вечер, Алекс, милый. Ты почему грустишь здесь один?

— Каталина⁈ — я так удивился, и на мгновение подумал, что уснул и вижу сон. Мне даже настойчиво захотелось ущипнуть себя.

Девушка-вампир сидела на краю крыши, закинув ногу за ногу и упираясь в черепицу правой рукой. Теперь она ещё и игриво изогнулась, словно кошка, прикрыв глаза и прижав указательный палец левой руки к подбородку, чуть ниже своих губ.

— Скучал по мне? — максимально эротично спросила Каталина, но при этом её глаза светились искрами смеха.

— Ты как из башни выбралась? — растерянно спросил я, всё ещё не веря в реальность происходящего. В это мгновение Кати вдруг рассыпалась на сотни две маленьких и чёрных летучих мышей, и весь этот рой спорхнул к земле, снова обратившись девушкой, стоящей в полутора метрах от меня.

— Я не выбиралась из башни, — сказала она, шагнув ко мне. — То, что ты видишь — это просто мой образ, созданный магией. Дай руку.

Я протянул ей ладонь, и Каталина взяла её двумя руками, зажав кисть моей руки между своими ладошками.

— Чувствуешь?

«Действительно. Прикосновение есть. Она может удерживать меня за руку, причём