И отдельно выделялись те, кого в Верхнем Городе презрительно называли Провинциалами. Они жили далеко от столицы, чаще всего были не такими богатыми, но в их руках находились ресурсы, которые Верхний Город пытался захапать себе.

У меня голова начинала раскалывать при мысли о том, что мне придётся не только запоминать влиятельных жителей столицы, но и всей страны, достаточно немаленькой. Я только недавно услышал её название. Хотя как, слышал его и раньше, просто не придавал этому значения.

Государство называлось Арас, а Верхний Город — Олотин, но так его не называл почти никто из жителей. Пару раз название упомянул Доргон, и всё.

И так уж вышло, что мне, человеку, который получал одни двойки по географии, надо спешно разбираться, что находится за пределами Олотина.

Я развалился на мягком заднем сидении бронированного лимузина, держа в правой руке бокал белого вина. В левой у меня был телефон.

— Напомни, как его зовут? — спросил я в трубку.

— Руп Ангер, — в третий раз терпеливо повторила Ида Квинт. — Его ещё называют Мраморным Королём.

— Ещё один король, — я отпил чуть кисловатого вина.

Больше всего хотелось плюнуть на всё, уехать домой, забраться под одеяло с Идой под боком. Но нет, всё ещё надо разбираться с проблемами, которые на меня скинул Доргон.

— У его семьи были каменоломни, отсюда и прозвище. Сейчас он занимается промышленностью и добычей дорогих минералов. За пределами Верхнего Города это один из самых влиятельных людей. И он хочет познакомиться с тобой, потому что остальные охотники его презирают, но с Квинтами он всегда жил дружно.

Ида устало выдохнула, произнеся это.

— Что такое? — спросил я. — Устала?

— Ага.

— Я же говорил, могу нанять секретаршу.

— Нет уж! — заявила она. — Ты выбираешь, лишь бы ножки были покрасивее, а не потому, что умеет работать! И в итоге мне же всё и придётся делать.

— А ты мне подсовываешь на эту должность каких-то старух, — я усмехнулся. — У меня была секретарша в той фирме, она недавно выписалась и ищет работу. Позвони ей, всё хоть тебе будет проще. Я же за тебя переживаю.

Ида начала было спорить, но согласилась.

— Он остановился в Нижнем Городе, — сказала она. — Руп Ангер, на случай если ты забыл.

— А что он делает внизу?

— У него боязнь солнечного света, так что он всегда живёт в темноте.

— Ладно, спущусь вниз, — я убрал трубку и приказал водителю: — К подъёмнику, — потом опять поднял телефон. — Ещё заеду к Арламу по пути, он мне недавно что-то писал, но я ещё не читал.

— Да, он хотел обсудить с тобой свою школу. Лия поехала к нему, — Ида поспешно добавила: — С охраной и кошкой, само собой. А кошка точно нужна?

— Конечно, куда же без неё.

Кастнеры затихли с покушениями, а то последнее они яростно отвергали, обвиняя каких-то полукровок. Скоро я займусь отпрыском Стера Кастнера и верну Архонта Войны, но зато пока всё стихло и получалось спокойно ездить по городу. Хотя мои поездки по-прежнему напоминали вооружённые военные караваны, нервозность первых дней спадала.

Но охрана была готова к нападениям. Правда их всё равно слишком мало.

Сначала я подумал, что Арлам откроет свою школу, о которой он в последнее время столько болтал, в зале Старого Герберта, но ему и Лие удалось выкупить за бесценок целое здание, которое теперь спешно перестраивали в спортивную школу. А один зал уже даже функционировал.

Рад, что Арлам перестал сам с собой бороться и принял своё новое тренерское призвание. Если бы не он, в Адском Забеге я бы точно не победил.

Колонна бронированных внедорожников остановилась у трёхэтажного, покрытого пылью здания. Эта красноватая пыль была повсюду, прилипала ко всему и забивала органы дыхания. А ещё вызывала рак и много чего ещё. Неудивительно, что люди пытались отсюда свалить наверх.

Охрана открыла мне двери. Я пошёл на второй этаж. Тут уже было людно. Пахло свежей краской и новыми тренажёрами. Из одного угла слышались сильные удары по груше.

Сидевший у входа охранник посмеивался, держа в руках лазерный целеуказатель с пистолета. Красная точка бегала по полу, а демон-кошка за ней, пытаясь схватить. У неё, разумеется, не получалось, но кошку это не останавливало.

— Зачем ты это делаешь, кыса? — спросил Максвелл.

— Замолчи, червяк! — полным отчаянья голосом ответила кошка. — Не видишь, я не могу остановиться!

Точка прошла рядом с ней, но охранник заметил меня и убрал прицел. Кошка недовольно на него посмотрела и побежала к Лие, чтобы запрыгнуть ей на плечо.

— Привет! — сестра помахала мне рукой. — Решил к нам заехать?

Она единственная, кто была в респираторе, но в Нижний Город я позволил ей спускаться только с таким условием, чтобы она его носила. Рядом с ней был очень довольный Арлам. И трезвый, я уже и забыл, когда он пил в последний раз.

Тренер подошёл ко мне, опираясь на трость, и крепко пожал руку.

— Вот это я называю тренировочным залом, — сказал он, показав вокруг. — А не то, что было у старого лысого полукровки.

— Что-то ты тогда не жаловался, — подал голос сидевший неподалёку Старый Герберт, как всегда заполняющий какие-то бумажки.

— Что такой грустный? — спросил я.

— Да надо отвезти Профессора Мануэлу наверх, ветеринару, — ответил здоровяк и показал на стоящую рядом переноску, где сидела белая кошка. — Что-то приболела.

Демон-кошка Лии спрыгнула на сиденье и понюхала переноску. Белая посмотрела на демона в ответ, но так и не заметила ничего странного.

— Да нормально с ней всё будет, — Арлам потянул меня за собой. — Смотри, чего мы тут устроили…

— И всё совсем недорого, — Лия пошла рядом с нами. — Ну совсем недорого.

— Сколько? — я посмотрел в бумажку и увидел цифры. — Это ты называешь недорого⁈

— Для такого зала недорого, — убеждённо сказал Арлам. — Смотри, какая тема. Я пока набрал два потока. Подростки, — он показал на кучку ребят, стоящих в углу и глядевших на все эти тренажёры. — С ними сложно, но интересно. А ещё парни постарше, с опытом выступлений, их можно готовить к каким-нибудь соревнованиям от имени Квинтов.

— А что, какие-то проводятся? — спросил я.

— Ага. Вот-вот начнётся Турнир Битвы Пяти Охотников, потом Турнир Пожирателя Душ, очень престижный.

— Эти ваши названия, — устало сказал я. — Слишком пафосные.

— Я побеждал и там, и там, — продолжил Арлам. — Но я сейчас не могу, а тебе теперь некогда. Только кто-то же должен представлять семью Квинтов. И вот как я тогда предложил тебя Доргону, то и сейчас показываю тебе людей, которые вполне могут победить.

— И кто они? — я присмотрелся. — Кажется, вон тот парень, второй слева, тогда пытался меня убить в зале Старого Герберта. У него два Лисса.

— Ага, он говорил, — не смущаясь сказал Арлам, будто не услышал. — Смотри на новых бойцов.

Парни уличного вида с подозрением смотрели на меня. Слишком уж они щуплые, хотя я и сам до сих пор был дрыщём. Но у меня был большой опыт выступлений и очень сильный пассажир.

Хотя, Арлам прекрасно разбирался в бойцах.

— Вон тот вор-карманник, — сказал он. — Тот, который рыжий, вообще работал в лавке, впаривал людям какие-то пизделушки. Вон тот, с татуировками, из банды Сандра и он тогда… А! Ну ты должен его помнить! Ему просто сейчас некуда идти, а боец он отличный.

— Помню, — я кивнул. — Ифант, верно? Мы дрались с тобой в Адском Забеге.

Парень с лицом, которое густо покрывали татуировки, поднял руку в знак приветствия. Мы с ним бились в четвертьфинале, его Лисс мог создавать копию хозяина в виде тени. Жуткий был бой, помню.

— Ну и остальные, — Арлам показывал на бойцов. — Все такие крутые, хоть сегодня на турнир. Но после того как я ими займусь, победа останется за нами, — он вдруг улыбнулся. — Ну как, не тянет назад?

— У меня даже сердце защемило, как это всё увидел, — сказал я. — Драться было круто. Хоть и опасно. И что, значит, все сильные бойцы?

— Ага. Вон тот спокойно набьёт тебе морду, — Арлам показал на какого-то парнишку.

— Не-а, — я помотал головой.

— Набьёт, — Арлам скрестил руки, держа трость под мышкой. — Я твой тренер, я лучше знаю. У него и демон сильнее.

— Не набьёт. И мой демон намного сильнее.

— Боишься? — он засмеялся.

— Вот давай и проверим, — сказал я и скинул пиджак.

Арлам одобрительно закивал и жестом велел парню готовиться к спаррингу.

Я полез на ринг через канаты.

— Ты что, решил подраться? — спросил Максвелл, но его шипящий