— Фу! Твою мать! Выбрось эту падаль! Ты что совсем больной? Крысятину лечить. — Возмутился дед, прикрывшись от вони рукавом.

Королева крыс тяжело дышала, и казалось, что она вот-вот помрёт.

— Уважаемый. Я тебя умоляю, помоги вылечить. — Сказал Тарас Фомич, сложив ладони в молебном жесте.

— Ладно. Пятьдесят тысяч неси, и я попробую, но не раньше.

— Сию секунду. Сейчас всё будет. — Заулыбался Крысов и выбежал из комнаты, а через минуту вернулся с охапкой купюр, перетянутых резинкой.

— Отойди. — Буркнул дед, толкнув Тараса Фомича в плечо.

Старик подошел к крысе и хрустнул пальцами. Обошел животное вокруг осматривая гноящиеся раны, после чего вернулся в предыдущую точку и сказал.

— Ну гарантий никаких. Скорее всего сдохнет. Но я попробую. И это. Даже если твоя зверушка подохнет, деньги я не верну.

— Как скажете. Главное попробуйте. Вы моя последняя надежда.

Дед усмехнулся и потянулся к сумке вынув из неё какой-то артефакт. Приложив его к шкуре крысы, он использовал ману накладывая на тварь одно заклинание за другим.

Спустя два часа старик без сил рухнул на пол и сказал.

— Не. Дело гиблое. Вишь даже раны не закрываются. В теле зверухи столько некротики, что она сжирает её изнутри. А я всю эту гадость при всём желании не смогу вытянуть.

— А что, если я дам вам двести тысяч⁈ — Встрепенулся Крысов.

— Идиот. Да хоть мульён предложи. Яж говорю бесполезно. Ты это, лучше яму копай, скоро отъедет твоя крысятина.

От этих слов благодушное выражение исчезло с лица Крысова. Злость расползлась по его сознанию затопив собой всё вокруг, даже дед это почувствовал.

— Э! Полудорок. Ты чё это задумал? Эй! Нет! Стой! Стой! — Закричал старик, когда увидел в руках Крысова блеснувший кинжал.

Перерезав глотку целителю, Тарас Фомич вытер лезвие об одежду старика. Обошел богиню вокруг и присев у морды крысы, сказал.

— Потерпи родная. Скоро я верну сердце проклятого и тебе станет полегче. — Говоря это Крысов сжал висящий на шее амулет в виде крысиной лапки.

Этот амулет ему даровала Королева крыс за верную службу. С помощью него и было создано пространство, в котором Тарас Фомич прятался от внешнего мира. И только поэтому его до сих пор и не поймали. Но Королева умирала, а вместе с этим таяли и силы, поддерживающие пространство.

Раньше это место было цветущей поляной, росли деревья, пели птицы, в общем невооруженный взгляд никогда бы не сказал, что это пространство оторвано от внешнего мира. А после ранения королевы всё поменялось и краски поплыли.

Крысов достал мобилет, пролистал номера и нажал на имя Афанасий Клещёв.

— Это Тарас.

— О! Фомич! Сколько лет, сколько зим? Ты чего, из Сибири переехал и решил старому другу набрать? — Послышался радостный голос Клещёва.

— Если бы. Звоню, чтобы напомнить, что за тобой должок.

— Да помню я. Если б не ты, меня б уже вздёрнули. Чё надо то? — Тяжело вздохнув сказал Клещёв.

— Найди десяток крепких ребят, желательно магов. Нужно сделать одну грязную работёнку.

— Да не проблема. Сделаем.

* * *

Вернувшись из управления имперских безопасников, я первым делом схватил за ветки Грувда и отправился на стадион. Увы в этот раз стадион был занят, а вот пустотная комната, так же известная как арена А-0, оказалась свободна.

Стену, разрушенную крысиной богиней, уже залатали. О том что ещё недавно там красовалась дыра, напоминал лишь слой шпатлёвки, который должны закрасить в ближайшее время.

— Ну давай, показывай. — Я оценивающе посмотрел на Грувда.

Дендроид разбежался и нырнул в песок. Пару секунд ничего не происходило, а потом по полу пошла сильная вибрация, которая исходила от Грувда. Там, где находился древень, песок пошел волнами, растекаясь в разные стороны. Очень скоро показался и сам Грувд. Он мелко дрожал, заставляя вибрировать всю округу.

Закончив демонстрацию, он вскочил и подбежал ко мне уперев руки в бока. Забавно что песок, который разбросал мой подопечный, медленно стекался обратно. Всё же магическая арена, всё сделано так чтобы она могла обслуживать сама себя, без участия живой силы.

— Ну и что это было?

— Грувд!!! Грувд! — Заорал древень размахивая своими ветками.

— Вот оно что. Ну давай проверим насколько полезен твой навык.

Я достал серебряный рубль и зашвырнул его за спину деревяшки. А тот не сводил с меня возмущённого взгляда и ждал команды.

— Ищи.

Недовольно фыркнув Грувд снова зарылся в песок и начал вибрировать. Малыш утверждал, что, получил навык под названием «Сканер». Закапываясь под землю и вибрируя, древень мог сканировать местность обнаруживая тварей находящихся в радиусе нескольких километров, искать пробои, а также просто находить всякую мелочёвку.

От Грувда снова пошли кругами волны песка. Через минуту он встал и пройдя десять метров запустил руку в песок. Древень с самодовольным выражением на лице вернулся ко мне и протянул монету.

— Знаешь, на поверхности этот навык практически бесполезен, ведь я не владею ни одной шахтой. Зато в изнанке сможем с его помощью найти всех сколопендр, которых после ты сожрешь вместе с макрами. Как тебе идея? — Усмехнулся я, протянув руку дендроиду.

— Грувд! — Выкрикнул малыш и отбил мне пятюню. Хотя какой к чёртовой матери малыш? Ещё пара эволюций и придётся искать для него невесту.

Кстати, забавно что на пустотной арене, где не работает мана, Грувд запросто может использовать божественные силы. Интересно способны ли люди стать богами? Не то чтобы я желал поклонения, но увеличить своё могущество и сорвать все ограничения, было бы приятно.

— Пойдём, угощу тебя в профессорской столовке.

— Грувд! Грувд! — Радостно выпалил древень.

— Да, кормят там в сотню раз лучше, чем в студенческой. — Я засмеялся и повернулся к выходу.

А у выхода на меня смотрела одинокая фигура. Парень лет двадцати пяти. Тёмно-коричневые волосы, заплетённые в косу, крупные черты лица, а вместе с тем кулаки размером с мою голову.

— Дубровский? — Басовитый голос пронёсся по арене.

— Нет, он уже ушел. Я Березовский. — Серьёзно сказал я и двинул к выходу.

Парень преградил мне путь расплывшись в улыбке.

— Не держите меня за дурака, господин профессор.

— Если знаешь кто я, тогда зачем спрашиваешь? — Я придавил его жестким взглядом, но парень не дрогнул.

— Обычная вежливость.

— И как ты думаешь вежливо общаться с профессором не представившись? — Я хищно ухмыльнулся понимая, что драка неизбежна.

— Вы правы. Меня зовут Ярополк Зубров. Сразимся?

Я осмотрел парня и заметил интересный артефакт, висящий на его пиджаке. Значок в виде головы зубра.

— Разумеется. Но время профессора очень дорого стоит. Как насчёт ставки?

— А-ха-ха. Отлично. Мне это нравится. — Громогласно расхохотался Зубров. — Если выиграю, заберу вот эту соплю. — Он ткнул пальцем в Грувда, и деревяшка тут же попыталась хлестануть его лозой. Но Ярополк ловко перехватил хлыст и отбросил его в сторону.

— А если выиграю я, то заберу вот эту безделушку. — Я ткнул пальцем в его артефакт.

— Это семейная реликвия. — Возмутился Ярополк.

— А это мой друг. — Я кивнул в сторону Грувда.

— Справедливо. — Ярополк оскалился и отстегнув значок швырнул его дендроиду. — Подержи минутку, а после пойдём домой.

— Как самоуверенно.

— Ха! Не тебе это говорить. — Усмехнулся Зубров и хрустнул пальцами направляясь в центр арены.

Под белой рубахой бугрились огромные мускулы, при этом у Ярополка имелось брюхо немалых размеров. Что и говорить, его телосложение подходило для сражений куда больше, чем физиология того же Саламандрова. Юрий создавал тело, чтобы покрасоваться, а Ярополк, чтобы раскалывать черепа и сдерживать любые атаки.

— Дерёмся до первой крови? — Спросил я и Зубров тут же рванул в атаку, говоря на ходу.

— Кто остался на ногах, тот и победил!

Массивный кулак рассёк воздух над моей головой, я вовремя присел и на отскоке пробил в печень. Удар вышел плотный, вот только без покрова маны и усиления Урфина эффект оказался практически нулевым. Зубров согнулся, но скорее от неожиданности, а не от боли.

Усмехнувшись, он полетел в атаку, уже не страшась моих ударов. Кулаки с гулом рассекали воздух пытаясь меня достать. Боковой. Ухожу под руку и пробиваю снизу в челюсть. Прямой. Едва сместив голову, пропускаю его руку рядом