Как бы там ни было, я никогда не понимал этих седых старцев. Сидят и цепляются за свой авторитет, будто от этого зависит их жизнь. Всё ради поклонения, уважения, власти которой они смогли достичь, а насытившись остановились в развитии. Таких в последствии многократно обгоняли их ученики, а старцы лишь ненавидели молодую поросль за то, что вся слава теперь достаётся им.

И всё ради чего? Что бы сытно жрать и тешить собственное самолюбие? Ну так извините, из ваших дряхлых тел, мощь утекает с каждым днём до тех пор, пока вы наслаждаетесь достигнутым. В то же время на Руиндаре были десятки мудрецов, которые посвятили всю свою жизнь служению магии. Даже на смертном одре, от их мощи хотелось рухнуть на колени.

Одним словом, я не уважаю старость. Возможно, потому что сам был стариком, а возможно, потому что эти конкретные старики, именуемые «профессурой» слишком высокого о себе мнения. Уважение нужно заслужить и подтверждать, что ты заслуживаешь уважения не словом, а делом. А здесь собрались одни говорящие головы.

Закончив трапезу, я вытер салфеткой рот, небрежно бросил её на стол и с надменной улыбкой пошел через весь зал заглядывая старикам в глаза. Некоторые смотрели на меня с усмешкой. Некоторые с отвращением. Но были и те, кто глядел на меня с одобрением и даже гордостью за то, что в подрастающем поколении есть такие кадры. Что ж, пока есть профессоры, гордящиеся своими студентами, для академии ещё не всё потеряно.

Хотя я могу понять ненависть стариков, сверливших меня взглядом. Они всю жизнь карабкались на гору, а тут появился выскочка, который с лёгкостью скинул их собрата с вершины. Профессура просто боится за свои насиженные места.

Улыбаясь, я вышел из столовой и наткнулся на компанию из шести человек. Возглавлял толпу парень с чёрными волосами и бровями иссечёнными шрамами.

— Стоять. — Сказал парень, уперев ладонь в мою грудь и у меня тут же возникло острое желание сломать ему руку. — Это ты Дубровский?

— Если ты хочешь вступить в клуб моих фанатов, то обратись в деканат, они тебя запишут. — Устало сказал я и подбив его руку вверх, прошел мимо.

— Ха. А слухи не врали. Ты и правда зазнавшийся сопляк. Тебя что не учили как со старшими нужно разговаривать? — Зло прорычал шрамированный и подошел ко мне вплотную посмотрев сверху вниз.

Что и говорить, его ширина плеч впечатляла. Было ощущение что он открыл новый вид магии и с её помощью выращивает себе мышцы.

— Идиот. Если ты поднимешь на преподавателя руку, то тебя исключат. Вали отсюда и своих клоунов забери. — Усмехнулся я, толкнув его в грудь.

Парень на шаг отступил и ухмыльнувшись сказал:

— Да я слышал, что ты на подмене. И не ссы, мы тебя бить толпой не собираемся.

— Какое счастье. Было бы неприятно после нападения крысолюдов найти ещё шесть изуродованных трупов. — Я хищно оскалился, да так что подельники черноволосого вздрогнули.

— А смелости тебе не занимать. Гляжу ты совсем выпускников не уважаешь?

— Чтобы стать выпускниками, вам ещё нужно суметь сдать экзамены. — Улыбнулся я, смерив их взглядом. — Всё мелюзга, валите. У профессора Дубровского нет на вас времени.

Я засмеялся и двинул в даль по коридору, когда за спиной снова послышался голос шрамированного.

— Может господин профессор окажет мне честь и покажет свои навыки на стадионе? Чтобы мои бестолковые друзья узрели истинное мастерство владения магией? — Его голос сочился желчью, а у меня после наблюдения за постными мордами профессоров имелось ярое желание выплеснуть пар.

— С радостью. Сражаемся до смерти? — Серьёзный тон заставил дрогнуть даже главаря шайки, но он сглотнул и выдвинул встречное предложение.

— До первой крови.

— Приемлемо. Следуйте за мной.

От моего снисходительного тона вся шайка ужасно бесилась, а я продолжал их доставать. Многие сказали бы что я зря выделяюсь из толпы, и сам себе создаю проблемы. Но, по сути, я делал то же самое, что сделал в первый день поступления в академию.

Прилюдно унизил агрессора, чтобы остальные буйнопомешанные знали, что их ждёт. Вот только раньше я был интересен только первокурсникам, а сейчас так громко заявил о себе, что и выпускники обратили на меня свой взор.

Мы вошли на пустой стадион. Занятий никто не проводил, и мои противники почувствовали себя увереннее. Ведь их шестеро, против меня одного. Если их товарищ не выиграет по-честному, то всегда можно отметелить меня толпой. В трущобах Руиндара я насмотрелся на такие крысиные повадки.

— Как хочешь сразиться? Рукопашная, фехтование, магия? — Скептически спросил я и добавил. — Давай по-быстрому закончим драку, и я пойду.

— Думаешь сможешь быстро победить? — Усмехнулся парень. — Меня зовут Саламандров Юрий Никифорович. — Начал он напыщенную речь пытаясь рассказать о своём титуле, но я его прервал.

— Саламандр Никифорович. Давай начинать. Слушать твой трёп, нет никакого желания. Подержи. — Я снял пиджак и швырнул в лицо одному из приспешников Саламандрова.

— Наглец. Сломанными костями ты не отделаешься. — Сказал Юрий, сжав кулаки до хруста. — Я заставлю тебя кровью харкать.

— Отлично. Начали! — Выкрикнул я и Саламандр тут же рванул в атаку.

В его руке появился теневой клинок, а в следующую секунду Саламандров уже валялся на земле хватаясь за горло. Придурок. Не нужно во время атаки так истошно орать. Ведь противник может забросить тебе в пасть маленький грибок, который взорвётся, выпустив споры, а грибница тут же начнёт разрастаться по лёгким.

— Какого? Что ты сделал с Юрой? — Не веря своим глазам закричал прихвостень державший мой пиджак.

— Как что? Я победил. Вон, смотрите. Ваш друг уже кровью харкает.

Саламандрову было и правда нехорошо. Грибница повредила сосуды во рту и лёгких, от чего он ужасно кашлял, выплёвывая сгустки крови. Пришлось развеять заклинание, заставив грибницу усохнуть. Впрочем, Юрию хватило и той жалкой секунды агонии и беспомощности, чтобы не пытаться снова ринуться в атаку.

С трудом встав на ноги Юрий откашлялся, вытер рукавом кровь с губ и протянул мне руку.

— Хех. Не ожидал что слухи окажутся правдой. А ты и правда силён. Может даже один из сильнейших учеников академии.

— Спасибо. Твой теневой клинок тоже впечатляет. Отличный контроль маны. — Моя похвала прозвучала как насмешка ведь он даже не успел им взмахнуть. — И что значит может? Я и есть сильнейший, ведь я профессор, а остальные ученики нет. — Надменно улыбнувшись, я повернулся спиной к прихлебателю сказал. — Пиджак.

Парень ойкнул и подбежав тут же надел мне его на плечи.

— Юрьев Никифор Саламандрович, было приятно познакомиться. Что ж, дела не ждут. Хорошего дня. — Усмехнувшись я кивнул и пошел на выход, услышав за спиной.

— Я Саламандров Юрий Никифорович. — Голос Юрия был полон обиды и гнева.

— Как скажешь мой друг. Как скажешь. — Я отмахнулся от парня и вышел со стадиона.

* * *

Иркутская академия магии.

Трактир «Щит и меч».

За резным столом сидел молодой парень с красными волосами и двумя красотками, на коленях. Одна обмахивала его веером, другая поила из кубка вином. Парня звали Богдан Георгиевич Быков. Старший сын князя Быкова. Богдан планировал в ближайший год занять место батеньки, ведь тот так удачно приболел неизлечимой хворью.

Пальцы Богдана украшал десяток артефактных колец, среди которых затесался и родовой перстень с изображением бычьего черепа. Быков был одним из сильнейших студентов академии, но понимал, что в одиночку ему не прогнуть этот мир под себя. Поэтому в свободное время он пытался покорить как можно больше перспективных студентов и заставить их дать клятву верности.

Напротив будущего князя мялась компания из шести человек не зная, как начать разговор.

— Юрок, хватит мяться. Говори, как есть. Достоин он стать частью моей свиты или нет? — Парень облокотился на спинку дивана, отчего он мерзко заскрипел.

— Ваше высочество. Да, он вполне неплох. — Сказал Саламандров пряча глаза.

— Юр, ты прости, конечно, но этот пацан тебя уделал за долю секунды. — Вмешался прихвостень Саламандрова желая получить часть княжеского внимания. — Богдан Георгиевич, парень очень хорош. Если он будет вам служить, то ни один род не сможет вам ничего противопоставить. Слухи о нём чистая правда, и это при том, что Дубровский всего лишь на первом курсе! Представьте в кого он превратится, окончив академию?

— Да? Занятно. — Задумавшись он потёр подбородок и продолжил. — Хочу лично посмотреть, чего он стоит. И если он и правда хорош, то мы должны заполучить его любой ценой. Я планирую расширить