своей командировки в Германию. Надо было показать Артуру черновик. В любом случае, без согласования с его ведомством никакой поездки не будет. Официально, конечно же, командировку будет утверждать наркомат иностранных дел. Правда, в связи с тяжелой и продолжительной болезнью Литвинова сейчас и. о. наркомаиндел исполняет Молотов, но ко мне это никакого отношения не имеет. Поговаривали, что британцы предложили устроить нашего наркома в какую-то очень дорогую швейцарскую клинику. Но его состояние не позволяет пока что туда переправить этого весьма видного руководителя нашей страны. А Вячеслав Михайлович сейчас уехал в длительный вояж по миру. Вообще-то такое сочетание — нарком иностранных дел и фактический премьер-министр страны — это сильно! В общем, распечатал я нужный документ на машинке и отправился на встречу. Для того, чтобы уйти от слежки воспользовался Сандуновскими банями. А что тут такого? Человек пошел помыться. Вот только есть там один банщик, Максуд. Человек Артузова. Так что вышел я из Сандунов через служебный ход, да и одежда была совсем не моей, как и портфель, вместо своего приметного жёлтой кожи я теперь был снабжен папкой, тоже кожаной, но никакого портфеля и близко не было! Я прибыл на место даже на пять минут раньше срока, но при этом сделал несколько кругов по столице, слежки за мной не было.

— Привет, Миша! Прыгай, поедем.

— Будь здоров, Артур! Едем. А куда ты меня тащишь?

— Это сюрприз.

— Не люблю сюрпризы, особенно от тебя. Последний вообще был не в тему.

— В смысле не в тему?

— В том смысле, что поселиться в «Соколе» и не иметь никакой страховки мне совершенно не нравится.

— Понимаю, Миша. Скажу даже так. это была моя инициатива. За что я получил нахлобучку.

— Артур, ну ты и сволочь!

— А то… Миша, понимаешь, слишком рискованное дело, а тут такое дело, ты ведь в Стамбуле справился, вот и тут должен был бы…

— Я тебе что, Джеймс Бонд Бессмертный?

Блин! Прокол…

— Кто такой Джеймс Бонд?

— Да… прислал мне один тип рассказ про секретного агента британской разведки под кодовым именем 007. Типа его тут арестовывают и перевербовывают агенты ГПУ.

— Ну так ничего тема…

— Ага… Особенно если ты узнаешь, что этого агента интересовало. Угадай с трех раз!

— Охрана товарища Сталина?

— Мимо!

— Чертежи нового танка?

— Мимо!

— Золотой запас СССР?

— Опять не угадал.

— Сдаюсь!

— Уровень надоев в колхозе «Звезда Ильича» села Кормильцево Псковской области.

— Ты это серьезно?

— Да…

Вообще-то такой рассказ мне действительно попал, конечно агента лимонников звали не так, но сути это не меняло. Обычное графоманство. Ничего интересного. Но вот Артур от смеха аж скорчился, пришлось остановиться на обочине, потому что ровно держать руль ему никак не удавалось. Пришлось подождать, когда он отржётся.

— А чего у него такой номер с нулями? — поинтересовался Артузов, когда приступы хохота улеглись.

— Типа это дает агенту право на убийство.

— Серьезно? То есть, если он просто ноль — то он обычный агент. А если двойной ноль — то агент-ликвидатор?

На этот раз Артур со смехом справился довольно быстро.

— И как его поймали?

— Проявили интернациональную солидарность и пролетарскую бдительность два колхозника из Чехословакии Болик и Лёлик. — Вдохновенно врал я, отступать всё равно было некуда. Тем более, Москва осталась за нами и мы выехали за город. — Они приехали в наш колхоз набираться опыта ведения сельского хозяйства, чтобы у себя в Чехословакии создать первую социалистическую сельскую артель. А тут враг по кустам шарится. Они его из берданки солью…

— Да, Миша… Хотел у тебя попросить почитать, но нет, понимаю, что мой неокрепший разум ЭТО может не выдержать.

О! А мы же к Горкам подъезжаем. Точно. А еще точнее, к Горкам Ленинским. Именно тут Ильич провел последние дни своей жизни. Он меня что, на экскурсию сюда привёз? Похоже, что да. Тем более, что вот и экскурсовод показался. И охрана рядом с ним. К машине подошёл Власик. Артур остался на месте, а меня охлопали, в смысле обыскали на предмет чего опасного, посмотрели, что в папке. Ничего крамольного не нашли. И я пошёл. Вот скажи кому, что моим экскурсоводом будет сам товарищ Сталин, ни за что не поверил бы! Я и не верю. И правильно делаю. Вождь указал мне на одну скамейку. Сказал очень просто:

— Он любил тут сидеть.

Это вместо здрасьте!

— Здравствуйте, товарищ Сталин!

Я, типа вежливый такой весь.

— Товарищ Пятницын, скажите, вы что правда, были готовы пойти в пасть врага?

— Скажу честно, товарищ Сталин, мне эта идея товарища Артузова не понравилась. Но когда он сказал, что всё это уже решено, то что тут поделать? Конечно, приятного в этом было мало, но есть такое слово «надо». Вот и стал думать о том, как сделать так, чтобы всё-таки вывернуться из этой ситуации. Хотел даже какой-то спецпрепарат попросить, чтобы на всякий случай был при себе. На самый крайний случай.

— Товарищ Артузов не в курсе, что вы не только товарищ Кольцов. Поэтому и попытался продавить свое видение вопроса. Для него важен успех операции. Мне важно сохранить товарища Кольцова и ваши знания. Понимаю, что мы уже немного сдвинули течение истории. Но не обольщайтесь. Сейчас вы будете готовиться к командировке в Германию. Я внимательно читал ваше мнение по вопросу событий в этой стране. Скажите мне, Троцкий был прав насчет оценки опасности нацизма и партии Гитлера?

— Я думаю, товарищ Сталин, именно Троцкий и привлек к Гитлеру внимание сильных мира сего. Он слишком громко кричал о его опасности. Война в Европе очень выгодна американским промышленникам. Она решит их экономические проблемы, а если в результате ее ослабнут сильные соперники — Англия, Франция, а СССР и вовсе исчезнет с карты мира, то почему бы не накачать Германию деньгами и оружием? И как только к нацистам потекут деньги, они действительно станут очень и очень опасны.

— А если Гитлера не будет?

— Хм… Думаю, в нацистской партии найдут ему замену, хотя это и очень непросто. Гитлер — харизматичный руководитель, обладающий большой силой внушения, чем-то вроде массового гипноза. Прекрасный оратор. При этом опасный и беспринципный тип. Если его убрать, во главе движения могут стать другие, тот же Геринг, например, тоже достаточно интересная личность, военный летчик, герой прошедшей войны. Но он намного более договороспособный, нежели Гитлер и может стать более опасным врагом. В моей истории Гитлер после того, как завоевал Польшу, не стал открывать фронт против СССР, а разнес Францию, причем в рекордно короткие сроки. То есть, стал кусать руку, его вскармливающую. Англичане дадут ему возможность захватить демилитаризованную область, Чехословакию, Австрию, потом будут топтаться на континенте,