рыжеволосой женушке как оценить обитателей Первого леса? Ох, подсказывает мне сердечко, что она уже давно выбивается из среднестатистического портрета.

"Нужно учитывать!", — мелькнула дельная мысль.

— Офицера сюда, живо! — Потребовал я, игнорируя реплику собеседника.

Все логично. У кого граната, тот и решает когда, чем и с какой интенсивностью махать!

— Да кто такой этот твой "офицер"?! — Взвыл наконец один из парней, до того игравших роль безмолвной практически свиты.

Хм... И то верно. Хотя по контексту можно было бы и догадаться, что мне нужен старший по званию или положению. В общем, разумный, с которым можно решать вопросы.

У демонов очень сложная система внутренних званий, которую я для простоты восприятия пока привязал к понятным мне "погонам".

— Лата сюда, живо! — Раздался за моей спиной ледяной голос.

Троица... Рухнула. Сразу. Как подрубленные. На одно колено.

"Уууууйе!", — мысленно завыл я, представив, что бы было с моим коленом, вздумай я повторить подобное без привычного уже наколенника. Это как когда невольно у мужчины что-то дрогнет, если он увидит, как кому-то другому прилетит удар в причинное место. Очень похожее ощущение.

— Высшая... — Начал "мажор", но был прерван недовольным щелчком хвоста по земле.

Даааа, Син перекинулась и, черт возьми, как она была хороша! Даже к таком виде!

— Гранатку опусти! — Потребовала она у меня.

И столько в ее голосе было власти и приказа, что троица опустила буйны головушки чуть ниже, а у меня в голове пронеслась простая в ее лаконичности мысль: "Не понял!..".

— Неа! — Выдал я от удивления.

— А чего так? — Тут же обернулась ко мне девушка.

Вопрос был задан вполне привычным мне тоном. Что вызвало пусть и не ропот, но недоуменное движение в рядах коленопреклонного молодняка.

— Ну, ситуация еще опасна, да и вообще!.. — Начал "объяснительную" речь я.

— Рооооома!.. — Протянула моя хвостатенькая, и уже по-русски добавила. — Что случилось?

Пришлось сознаваться:

— Ну... Предположим... Я чеку уронил, вот! — Выпалил разом, слегка смущенно.

Нет, правда, в азарте я как-то действительно не заметил момента, когда мои пальцы перестали ощущать тоненький ободок заветного колечка.

— Рооооома!.. — Протянула суккуба, явно пытаясь не заржать.

— Четверть века уже Рома. — Буркнул негромко, прекрасно понимая, что демоницу эта цифра не слишком впечатлит.

Она-то более чем в два раза старше!

— Иррм! — Выдохнула Син устало.

Так всегда бывает в конце длинного путешествия. Вроде шел-шел, силы еще оставались, а на пороге дома, когда до родной кровати подать осталось рукой, накатывает вся усталость.

— Да, старшая! — С каким-то мальчишеским восторгом выдохнул "мажорчик", вскинув голову.

Кажется. ему доставляло немалое удовольствие просто смотреть на суккубу. Мне это не понравилось. Просто потому что. И вовсе я не ревную, да!

— У этого резкого молодого человека под ногами в полушаге от левого ботинка валяется небольшое металлическое колечко. Подними его и передай...

Глаза демоненка вспыхнули. Он пораженно глянул на рогатенькую, явно пытаясь понять, не шутит ли Син. Коленопреклоненно поднять нечто с земли и передать мне означает, что кланяется он мне.

Благо суккуба не собиралась совсем уж издеваться над молодым челове... Демоном, а потому разумно закончила:

— ... Мне это колечко.

Окей, по местным понятием это не косяк. По крайней мере, демоненок удовлетворенно кивнул, и чуть подался вперед, чтобы поднять из пыли такую неказистую деталюшку, от которой столь многое зависит!

Получив желаемое в руки, рогатенькая негромко попросила:

— Замри, чудо ты мое!

"По-русски, надо заметить!", — усмехнулся про себя.

Я пожал плечами прежде чем застыть. Син только усмехнулась, прекрасно поняв мой намек: "Какие девочки — такие и чудеса. А как ты вела себя в этом году?".

— Не дышииии... — Мягко протянула она с выражение лица швеи, которой предстояло попасть толстой ниткой у узкое игольное ушко.

На этот раз я обошелся без красноречивых жестов. Девушка уже начала работать. Так что мешать ей было бы откровенной глупостью. Я вот много фигни в жизни творил. Но всегда она имела под собой какое-то обоснование. Но вот дергаться с гранатой в руке во время столь тонкой операции — идиотизм без всяких скидок. А я стараюсь избегать давать поводы для того, чтобы мои люди приклеили на против моего имени ярлык "идиот". Тем более, посмертно.

— Все! — Выдохнула суккуба, таки справившись с "иголочным ушком" и тут же разогнул усики.

Я только кивнул, пряча гранату в карман. Далеко, пожалуй, убирать не буду. Мало ли пригодиться еще!

— Синеа! — Восхищенно выдал предводитель этого молодняка. — Это было...!

От накативших эмоций он не сразу подобрал слов, но демоница прекрасно поняла его и так, сделав красноречивый жест в стиле "да-да, я само великолепие! Знаю!". И отчего-то я уверен, что такую реакцию вызвали вовсе не саперские способности МОЕЙ (прописью и три раза подчеркнуто!) рогатенькой, а сам факт ее присутствия.

— Спасибо, Иррм! — Как-то легко и естественно потрепала она "мажорчика" по волосам. — Вставайте!

— Где ваш лат? — Поинтересовалась она, едва счастливая молодежь выстроилась перед ней в короткую шеренгу.

Васька, глядя на это зрелище, только фыркнул.

— Здесь! — Сообщил неожиданно появившийся седой и морщинистый демон в простом местном мундире без наград и местных знаков различий.

Хорош. Появился бесшумно и мгновенно. Как здесь был. А, может, и правда был. Наблюдал, присматривался, делал выводы. Уж больно глаза у него чистые и безмятежные, какие бывают у детей, идиотов и, нередко, матерых контрразведчиков. Наш Олегыч, например, так тоже умеет!

При этом он хмуро смотрел на старшего тройки, бестолково сжимавшего "огрызок" некогда неплохого меча, который он до сих пор неловко сжимал побелевшими от напряжения пальцами.

"Ага, кажется, нашел еще один верный принцип для всех армий столь разных миров: "Не про**би вверенного имущества!".", — прозорливо догадался я, пытаясь быстренько "прокачать" нового персонажа.

Попытка провалилась с самого начала. Со счастливым криком "Учитель!" моя хвостатая повисла у седовласого на шее.

— Нет, этот день когда-нибудь закончится, правда? — Поинтересовался я сам у себя на русском.

— Ряяяяу! — Негромко, но очень понимающе согласился со мной мярг.

Глава 14

"Я мстю и мстя моя страшна!", — довольно улыбался я, вышагивая рядом с "Тойотой" по дороге на дне небольшого ущелья.

Впрочем, местные суровые красоты отвлекали от этих мыслей. Нет-нет да и отрывался мой взгляд от созерцания