что едва мы минем границу миров, на меня такой пресс обрушится... В общем, если я с хамоватыми привратниками сам справиться не смогу, то лучшим выбором было бы просто развернуться и ехать домой.

— С животными нельзя! — Вновь сообщил рогатенький, похабно мне улыбаясь.

А вот Васька помалкивал. Он уже вполне спокойно реагировал на чужаков. Да и Алисиэль ему "накрутила", каким-то совершенно мистическим образом объяснив, что без моей команды рыпаться нельзя. Вот мярг и терся около моих ног, мурлыкая не громче, чем самый обычный кот. Кажется, именно это вводило привратников в заблуждение.

Я же усмехнулся. Можно было бы бить сразу. Но сейчас я знакомлюсь с миром моей хвостатенькой, а потому действую исключительно в рамках тех правил, что она мне обозначила.

Сделал шаг. Другой. Третий...

Парнишки напряглись. Дистанция клинча — это уже практически вызов. Не говоря уже о том что НИКТО на Алоре не станет этого делать, разве что какому бедолаги взбредет в голову взять медаль за самый необычный способ самоубийства. Однако я на желающего свести счеты с жизнью в их глазах не был похож совершенно. И это напрягало. Их.

— Слушай, молодой! — Слегка развязно выдал я. — Командира сюда вызови... Живо!

Парни переглянулись. Но никто и не почесался. Син была права — проверка. Что-что, а с дисциплиной в Доминионах полный порядок. Я бы понял, если бы они себя так вели не "при исполнении", но на посту откалывать подобные коленца — для местных это просто нонсенс.

— А ты кто такой, чтобы требовать? — Как-то не слишком убедительно усмехнулся "мажор", уставившись мне прямо в глаза. "Зеркала души" его мгновенно подернулись тьмой. "Кай!", — как-то слегка удивленно отметил про себя я. Но не так чтобы на слишком высоком уровне сродства. Примерно как Романова... А то и хуже... Хм!

Гляделки. Люблю я эту игру. Мы и в детстве с домашними кошаками в нее играли. Да и Васькой сейчас тренируемся... Зрительный контакт в обществе демонов имеет едва ли не сакральное значение. Как по рукопожатию, опытный человек (или демон!) многое сможет по нему сказать. Особенно когда используется давление Кай.

Вот только я вовсе не собирался выкладывать все карты сразу, а потому просто уставился в центр переносицы наглого вьюноша. К демонической энергии я прибегать не стал. Ни к чему. Иначе на следующем этапе проверка будет куда жестче. В общем, "олл ин" — не наш вариант!

Пялились мы друг на друга секунд сорок. "Мажор" давил чем-то отдаленно напоминавшим Ужас суккубы, что для меня было едва ли не меньше, чем слону дробина. После тренировок-то с рогатенькой. Да и Тин с Рин вовсе не девочки из церковного хора. Секунд через тридцать старший ватаги начал хмуриться. Я же напротив, усмехнулся. Прекрасно знаю, что с моими глазами сейчас не происходит ни-че-го. Я уже прекрасно научился чувствовать, когда в них начинают проскакивать всполохи Огня.

Волосатик (впрочем, длинные, заплетенные в хвост волосы, носили все они — мода, видно, такая!) отвел взгляд первым.

— Не зли меня, уважаемый! — Последнее слово я уже произнес с сильным сомнением — если они хотят конфликта, то обязательно его получат. — Офицера сюда, живо!

"Мажор" скривился. Кажется, он перестал рассматривать задачу в разрезе выполнения приказа, и теперь она стала для него личным делом.

А ведь начиналось все неплохо. Пару часов назад конвой встал на крайний привал перед прибытием к нашей цели — небольшой деревеньки под названием Лита. Ее и на карте не так давно не было. Три кола, два двора — велика честь! Вот только по хотенью Его Величества Случая прямо на центральной улицы небольшой деревушки открылись первые Врата в мир доминионов. Да-да, мы не собирались перехватывать посольство, сейчас уже вполне успешно продвигающееся в сторону столицы империи. Мы собирались к рогатым в гости.

— Я пересяду. — Негромко сообщила Син, едва мы перекусили и уже фактически готовы были тронуться в дальнейший путь.

Четыре впоросительных взгляда (да-да, и васькин тоже!) стали нашей штатной хвовстатой ответом.

— Это куда? — Поинтересовался я, уже прикидывая, где во всем этом великолепии может быть подвох.

Син пожала плечиками без особого, впрочем, смущения на хитрой мордашке.

— Ты справишься! — Заявила она, бодро выскочив из уже тронувшегося, но еще не успевшего набрать скорость джипа.

Рывок, которым суккуба забросила свое тренированное тело в кузов второго "мога" я наблюдал уже в зеркало заднего вида.

— Мне одному это кажется слегка подозрительным? — Негромко поинтересовался секунд через сорок пять.

Блондинка и рыжая эльфийка как-то очень уж синхронно рассмеялись. Мы с Васькой, удобно устроившимся у меня на коленях, недоуменно переглянулись. Впрочем, я тут же смерился. Не понятны мужскому прямолинейному разуму хитрые тропы женских измышлений. Я не говорю, что они хуже. Нет, просто другие.

— Ром, — Романова первой снизошла до объяснений. — Ну посмотри на нашу команду... У нас ВСЁ подозрительно. И ВСЕ...

Ну да, ну да... Для местных мы такая же экзотика, как разгуливающие при полном параде где-нибудь Омске Гимли, Леголас и Арагорн. Ну где еще можно увидеть вместе людей, дварфа, эльфов, магов (тоже люди, конечно, но по местной классификации чуть отличаются), темную эльфийку, друидку. Ах, да, не забыть уточнить, что на машинах, да с пулеметами. И весь этот цирк под строгим присмотром мярга!

Это уж не говоря о том, что с точки зрения стороннего наблюдателя все мы уже обязаны были вцепиться друг другу в глотку.

— Понял, принял, зафиксировал, — скороговоркой ответил я. — А если по сути вопроса?

Даша тяжело вздохнула, словно поражаясь моей несообразительности.

— Ром, — достаточно серьезно включилась в диалог моя официальная жена. — *Полное имя Син, произнесенное с акцентом на ее родовые и клановые имена* имеет довольно высокое положение в обществе. А вот тебе стоит готовиться к приему как в Первом лесу. И чем больше... Хм, стрессовых ситуаций ты разрулишь самостоятельно, тем лучше для последующего хода переговоров.

Я осуждающе посмотрел на блондинку. Та, как всегда в такие моменты, сделала вид, что безумно увлечена. В данном случае дорогой. Хотя лично я не видел никакой сложности вести машину со скоростью в сорок километров час по довольно неплохой дороге ориентируясь на бампер впередиидущего авто. Короче, как всегда, никто ничего не видел, никто ничего не знает, эльфийка сама в интернете слэнга понахваталась.

— Значит, "смотрины". — Коротко прокомментировал, не желая развивать