— Доводилось встречаться,— ответил Джейкоб Клифтон.

— Он сможет вам помочь?— с надеждой спросила я. Все же у Джерома есть и деньги, и связи…

— Не думаю,— покачал головой мужчина, обрубая на корню мои надежды избавиться от беглого механика .— Джером работает на корону и предан Карлу 12 в большей степени, чем кажется.

Голос из динамика повторился.

— Что ж, раз Джером Гилфорд нам не помощник в этом вопросе, тогда помните об одном: не засыпайте, пока я к вам не зайду вновь!— протараторила я и быстро спустилась в парадную.

Повернула рычаг в стене, отворяя калитку и ворота, и принялась ждать гостя.

До появления в мастерской Джейкоба Клифтона, я бы обрадовалась визиту Джерома, а сейчас ужасно нервничала и волновалась, что граф что-то заподозрит. Хотя, что может связывать меня— провинциалку, только приехавшую в Жерданию, -и беглого механика по мнению графа Гилфорда? Вряд ли Джером решит, что я прячу в мастерской Джейкоба Клифтона без всякого на то повода. Я выдохнула и постаралась перестать нервничать. Когда дверь распахнулась перед графом, я натянула на лицо приветливую улыбку и выдала сладким голосом:

— Как я рада, что вы пришли, Джером. У меня как раз есть что вам показать.

— И я рад встрече, Эмма,— немного растеряно ответил Джером.

Мое поведение явно отличалось от вчерашнего, и это было очень плохо. Нужно срочно взять себя в руки и вести себя как прежде.

— Идемте, я вам покажу, что мы с Хьюи только что собрали,— я направилась в мастерскую и поманила парня за собой.— Это как раз то, о чем мы с вами говорили вчера вечером: настоящий механический помощник, способный выполнять команды своего владельца.

Мы провозились в мастерской несколько часов. Хьюи подавал мне необходимые для изделия детали и выполнял несложные поручения. Джером все это время находился рядом, внимательно изучая нашу работу. Стоило мне отвлечься от механизма, как я ловила на себе внимательный взгляд парня. Он смотрел на меня слегка нахмурившись, словно пытался разгадать сложную загадку.

— Вы что-то хотите спросить, Джером?— наконец, не выдержала я столь пристального внимания со стороны графа Гилфорда.

— Не то, чтобы спросить…— задумчиво протянул Джером в ответ.— Меня никак не покидает ощущение, что я вас где-то видел. Ваше лицо и манеры, даже то, как вы орудуете своими инструментами — все это кажется мне знакомым.

Я удивлённо приподняла бровь. Я совершенно точно видела Джерома первый раз в жизни в пассажирском паровозе, и до этого мы нигде никогда не пересекались. В этом я была более чем уверена, поэтому без зазрения совести заявила:

— Думаю, вы просто встречали кого-то похожего на меня.

— Возможно,— вновь задумчиво ответил Джером.— Но я никак не могу вспомнить ни одну даму, хоть немного вас напоминающую. Перебрал в уме всех своих знакомых, но, увы, ни одна мисс или миссис с вами не сравниться.

— Наверное сложно найти другую женщину такого же роста, как я,— рассмеялась я.

— Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, Эмма, и вовсе не имел в виду ваш рост,— принялся оправдываться Джером.

— Что вы, я ни капли не в обиде. Мой рост, как и все остальное, что мне принадлежит, меня полностью устраивает,— я широко улыбнулась.— Если вспомните на кого из ваших знакомых я похожа, непременно расскажите мне об этом, будет любопытно познакомиться с человеком, имеющим со мной столько общего.

Мы продолжили работать до самого обеда. Заботливая Жаклин пришла в мастерскую и принесла с собой горшочек с кашей, пирожки и морс в стеклянных бутылках и тут же убежала обратно в кондитерскую, чтобы не оставлять заведение без присмотра. Мы подкрепились прямо за тем же столом, что работали, сдвинув детали полу разобранного механизма в сторону. Если бы наверху не лежал раненый Джейкоб Клифтон, я бы позвала своих помощников на обед туда, но в связи с создавшейся ситуацией, пришлось выкручиваться и врать, что в жилой части помещения творится ещё больший беспорядок, чем в самой мастерской. Обманывать я не любила, но если того требовали обстоятельства, могла придумывать на ходу. Правда на душе от этого скребли кошки, но я успокаивала себя тем, что моя ложь никак не отразится на Джероме и Хьюи.

После обеда мы вновь принялись за работу, но похоже, молодому графу наскучила наша возня, и он засобирался домой.

— Как только изделие будет готово, и вы сможете продемонстрировать его работу, мастерскую посетит миссис Виктория Эттвуд со своими подругами,— сказал парень, стоя у входной двери.— Я с ней уже переговорил по этому поводу, и миссис Эттвуд с радостью согласилась посмотреть, а возможно и приобрести, ваши разработки.

— Спасибо, Джером, думаю, мы с Хьюи управимся до вечера,— с улыбкой ответила я.

— Тогда я загляну к вам утром и уточню все ли готово, и, если изделие будет исправно работать, гости нагрянут после обеда.

Джером откланялся и покинул мастерскую. Когда шестерёнки на входной двери закончили свой бег, оповещая, что она заперта, я устремилась к лестнице, ведущей в жилую часть помещения. Я несколько часов не проверяла своего подопечного и сильно волновалась. Что если Джейкобу Клифтону стало хуже за это время?

Я взлетела по ступенькам и буквально ворвалась в комнату, залитую солнечным светом.

Механик, из одежды на котором были лишь брюки, сидел на постели и что-то конструировал. Я приметила, что повязка на плече не пропитана кровью, это означало, что рана начала заживать. Убедившись, что здоровью моего "пациента" ничего не угрожает, я переключила внимание на то, что меня интересовало больше всего-механизм в руках мужчины.

Вся кровать была завалена мелкими деталями, а руки Джейкоба Клифтона шустро собирали небольшое изделие.

— Что это вы делаете?— с любопытством подошла я к мужчине и склонилась над металлическим творением в его руках.

— Мастерю моторчик для вашего механического помощника,— ответил Джейкоб Клифтон.

— Правда?— удивилась я, наклоняясь ещё ближе, чтобы рассмотреть, что сотворил механик.

— Вчера я заглядывал в вашу записную книжку,— с виноватым видом сказал мужчина,— и решил немного помочь…

— Благодарю,— ответила я, улыбнувшись. Но на самом деле мне было не очень приятно, что мужчина брал мои личные вещи без разрешения и тем более пытался доработать мои изделия, не спросив об этом. С другой стороны, Джейкоб Клифтон— лучший механик из мне известных, да что