― Спасибо. Пожалуйста, пригласи ко мне мисс Бэррон после обеда.

― Да, сэр.

Я проигнорировал раздражение в его тоне и сосредоточился на письмах, заполняющих мой почтовый ящик.

Я работал без обеда, чтобы наверстать упущенное утро, и вскоре после этого мягкий стук возвестил о прибытии Вераны.

― Вы хотели меня видеть?

Ее тон был осторожным, но полным надежды. Очевидно, Райан не объяснил мой план. Может быть, у него была какая-то ошибочная надежда, что я передумаю.

― Входи. Садись. Пожалуйста, ― добавил я, подумав.

Я наблюдал, как она заходит одетая в черные укороченные брюки и простую белую блузку ― жемчуг идеально сочетался с ее ключицей. Она села, вырез ее рубашки сдвинулся. Клянусь, я тоже двинулся, чтобы посмотреть, смогу ли хотя бы мельком увидеть ее декольте. И это было единственной причиной, по которой мне было необходимо придерживаться решения отстранить ее любым возможным способом от этого проекта.

Осторожная надежда в ее глазах сменилась настороженностью, когда встретились с моим холодным взглядом. Он была напряжена и готова защищать свои секреты.

― Я слышал, у тебя было несколько идей на сегодняшнем совещании.

― Да, это так.

― Не могла бы ты объяснить? ― медленно спросил я, словно разговаривал с ребенком. Это было не зрело, словно расплескавшиеся брызги ледяной воды между нами.

― Мне не пришлось бы этого делать, если бы вы присутствовали. Очередной безумный уик-энд? ― спросила она с фальшивой нежностью.

Я сжал челюсти, желая заставить ее проглотить слова, рассказав о том, что был со своим больным дедушкой. Но не стал играть в игры, сразу перейдя к делу.

― Хорошо. Передайте свой план мисс Дональд. Моя команда займется этим.

― Я способна реализовать этот план.

― Я в этом не сомневаюсь.

Ее рот открылся и закрылся в ответ на мою снисходительную улыбку, слишком взволнованная для контраргументов. Хорошо.

Сжав челюсти, она расправила плечи. Заправила волосы за ухо, гордо подняв подбородок.

Обнажая яркую отметину в месте соприкосновения шеи с плечом. Словно след от укуса.

Языком скользнула по рубиново-красным губам, и, словно дежавю, я вспомнил, как лисица в моих объятиях делала то же самое.

Та же форма.

Такие же идеальные губки бантиком.

Та же челюсть.

Те же изящные ушки.

Как, бл*дь, я это упустил? Как мог не заметить, что это была она? Неужели я так сильно хотел ее и предположил, что все сходство было у меня в голове?

Неужели я все выдумал? Неужели мне это показалось?

Нет.

Было слишком много совпадений.

Она снова переместилась, и метка словно насмехалась надо мной... показывая мне, что я слепой дурак.

Знала ли она, что это я? Неужели она все спланировала? Это часть ее игры?

― Мистер Раш...

― Во что, черт возьми, ты играешь? ― спросил ее.

Я не мог остановиться, чтобы подумать и разобраться. Не мог заткнуться от потребности узнать правду и выплеснул все наружу.

От неожиданности у нее пропал дар речи, она дернулась назад, как будто я обвинил ее в том, что она русалка.

― Что?

― Твоя шея. Укус, которым я наградил тебя, очень четко помню это.

Ее рука метнулась к отметке, и вспышка узнавания промелькнула в ее глазах, мгновенно исчезая в замешательстве.

Мне необходимо было остановиться. Я очень много думал об этом, воспоминание о ней в объятиях пульсировало во мне, я должен был выяснить, не играет ли она со мной все это время. Если бы мне удалось раскусить ее вовремя, тогда, возможно, это разрушило бы ее планы.

― Ты это спланировала?

― Я не понимаю, о чем вы говорите.

Я засмеялся, и ее замешательство сменилось гневом. Я полез в свой портфель и вытащил черные кружевные трусики, с которыми не мог расстаться, и бросил их на стол между нами, хотя на самом деле сгорал от желания швырнуть их ей в лицо.

Ее глаза широко распахнулись, краска сошла с лица. От учащенного дыхания ее грудь вздымалась в безумном ритме, с каждым глубоким вдохом обнажая след укуса на шее. Она оглядела комнату, пытаясь найти предлог, чтобы прийти в себя, прежде чем настороженно посмотреть на меня.

― Где ты их взял?

― Думаю, ты знаешь.

Ее рот открылся и закрылся, она не могла вымолвить ни слова. Нежелание с ее стороны признать поражение вызвало у меня раздражение.

― Трахаясь, ты планировала пробиться наверх по карьерной лестнице?

― Прошу прощения?

― Это слишком большое совпадение, ты трахаешься со мной в выходные, а затем приходишь с грандиозным планом по одному из наших ключевых проектов, который курирую я. Ты думала, что сможешь попасть в команду, если намочишь мой член?

Кровь прилила к ее щекам, челюсти сжались, глаза загорелись огнем, словно она мечтала сжечь меня заживо. Прикинуться дурочкой не помогло, теперь она, похоже, воспользуется гневом.

Она дважды сглотнула, я подлил масла в огонь, ухмыльнувшись. Может быть, если я ее достаточно разозлю, она совершит ошибку и, наконец, признается, что солгала.

― Я не знала, что это ты. Если бы знала, поверь, убежала бы в обратном направлении так далеко и так быстро, как только возможно.

― Я тебя умоляю, ― усмехнулся я.

― Ты грубый и холодный, и... и мудак.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя победу слушая ее сбивчивые оскорбления.

― Громкие слова для малышки, которая каталась на моем лице и кончала на мой член в эти выходные.

Если только, возможно, она покраснела еще сильнее. Вскочила со стула, уставившись на меня, задирая свой дерзкий нос.

― Могу заверить, я трахалась с тобой не для того, чтобы чего-то добиться. Я могу всего добиться сама, так что не льсти себе, ― прорычала она. Расправив плечи и поджав губы, словно старая, добропорядочная ханжа. ― А теперь, если вы меня извините, у меня назначена встреча с Энджи. Я забуду все, что произошло. Предлагаю вам сделать то же самое.

Она подошла к моему столу, схватила трусики, сунула их между собой и блокнотом и выскочила из кабинета.

Она не хлопнула дверью, как я ожидал, в ее реакции не было ничего ожидаемого. Теперь, когда она не стояла передо мной, словно между нами бомба, я вспомнил ее реакцию, слишком искреннюю, чтобы быть фальшивой.