меня это мало волновало, для меня главным было — чтобы не обыскивали. Но вроде пока никто не собирался.

Меня повели на встречу с родными. Я боялся показать, что не ориентируюсь в здании, ведь дядя Володя здесь уже был и, соответственно, должен был знать, куда идти. Но мне повезло: один охранник шёл впереди меня, другой сзади, следовательно, пойти не туда я просто физически не мог. Это радовало.

По коридорам замка мы ходили довольно долго, мне даже показалось, будто меня пытаются запутать. В итоге меня привели в просторную комнату на четвёртом этаже. Посреди комнаты стоял большой стол, вокруг него — дюжина стульев. Больше в комнате ничего не было.

— Подождите здесь! — сказал один из охранников. — Присаживайтесь!

Я сел на ближайший ко мне стул, а охранники ушли, оставив меня в комнате одного. Примерно минут через пять пришли другие и привели с собой мою мать. Выглядела она довольно неплохо, держалась хорошо, улыбалась и на пленницу совершенно не походила. И лишь контролирующий обруч на шее напоминал о её статусе.

— Здравствуй… Ольга! — сказал я, чуть было не назвав маму мамой, и обнял её.

— Здравствуй, брат! — ответила мать.

— А где Андрей и Маша?

Мать ничего не ответила, лишь пожала плечами. Я посмотрел на охранников, их было трое: двое обычные, типа тех, что привели меня в эту комнату, а вот третий, судя по дорогой одежде и седым волосам, был старшим как по возрасту, так и по должности.

— Где мои племянники? — спросил я, с трудом скрывая злость.

— Сейчас их приведут, — ответил мне седой эльф.

Машу и Андрея привели минут через пять, сначала сестру, а затем почти сразу брата. С каждым было по два охранника, а на Андрее тоже висел «ошейник» — похоже, Жилинский очень не хотел потерять своих заложников. На трёх пленников приходилось семь охранников — это было чересчур. Драться с семерыми очень не хотелось, да и шансов на победу в таком бою было не так уж и много, оставалось надеяться, что часть охранников уйдёт.

Пока я прикидывал свои шансы против семерых эльфов, седой решил меня добить.

— У Вас есть пять минут, чтобы пообщаться с племянниками, — сказал он.

— В смысле пять минут? — вспылил я, но тут же вспомнил, что играю роль князя Волошина и добавил более сдержанно: — Это что ещё за ограничения?

— Вы желали убедиться, что Ваши племянники живы здоровы и что с ними всё в порядке, — сказал седой. — Вот, пожалуйста! Они живы и здоровы. И у вас есть пять минут, чтобы с ними пообщаться.

— Это неприемлемо! — продолжил я возмущаться. — Денисом Гордеевичем мне был обещан час!

— Вам был обещан час общения с сестрой, Вы его получите. Денис Гордеевич держит слово. А племянников Вам обещали лишь показать, — отрезал эльф. — Я пойду вам навстречу и начну отсчёт не с момента их прихода, а с начала общения. Но не тяните время и не злоупотребляйте моим терпением.

Дядю Володю однозначно здесь ни во что ни ставили, ни Жилинский, ни его подчинённые. Вряд ли у Волошина была именно такая договорённость с убийцей отца, точнее, вряд ли они делали акцент на таких условиях. Скорее всего, Жилинский пообещал дяде, что тот увидит Андрея и Машу, а мамин брат решил, что это обещание гарантирует ему полноценную встречу с племянниками.

Впрочем, мне было всё равно, как относится к дяде Жилинский, и кто кому что обещал. Это уже было неважно. У меня было пять минут, чтобы открыть портал и спасти семью и семь эльфов-охранников, которые могли этому помешать. И ещё понимание, что второго шанса не будет.

Глава 9

Похоже, седой эльф был не только самым старшим из моих противников по своему положению, но и самым высокоуровневым магом из присутствующих. Я сразу же это понял, потому что от него не исходило никаких эмоций — скорее всего, на этом эльфе стояла хорошая ментальная защита, да и не только ментальная.

А вот эмоции охранников я ощущал, в основном это была лёгкая неприязнь. Вряд ли в охрану набрали сильных одарённых; моим главным противником был седой, значит, и выводить из строя первым делом надо было его. А пока я о нём думал, эльф посмотрел на часы и сказал:

— Ваше время пошло!

Я подошёл к Андрею и Маше и приобнял их. Надо было вести себя как пришедший на свидание дядя, чтобы охрана и в первую очередь седой эльф, немного расслабились. Я очень соскучился по брату и сестре, хотелось их крепко прижать к себе, но вряд ли дядя Володя проявляет так свои чувства по отношению к племянникам, поэтому я старался себя сдерживать.

Выглядели брат с сестрой хорошо, даже улыбались. Но как же меня бесил ошейник Андрея. Я дал себе слово, что Жилинский ответит не только за убийство отца, но и за все те унижения, что приходилось испытывать остальным членам моей семьи, находясь в заложниках.

— Как вы? — спросил я.

— Нормально, — ответил Андрей. — Держимся.

— Домой хочется, здесь скучно, — с детской непосредственностью сказала Маша.

— Вас не обижают?

— Нет, — ответили хором брат с сестрой.

— Но домой всё равно хочется, — добавила Маша.

«Скоро будете дома», — подумал я и, резко развернувшись, отправил в седого эльфа сгусток ледяной плазмы, сопровождая это дело ещё и ментальным ударом.

Атакованный мной эльф отлетел к дальней стене, а я тут же с обеих рук выпустил ледяную плазму в двух охранников. И здесь тоже сработало — охранники, как и седой, были сбиты с ног, но, в отличие от седого, её и заморожены. Видимо, совсем слабая у них стояла защита. Осталось четверо, и они сразу же начали меня атаковать. А зря, лучше бы занялись защитой.

Трое охранников выпустили в меня примитивные фаерболы и принялись стрелять из пистолетов, видимо, у них был девятый, а то и десятый уровень владения магией; значительного урона они мне нанести не могли. Четвёртый же атаковал более серьёзно — запустил в мою сторону десяток каменных кольев и принялся накладывать какое-то заклятие на мою мать.

Что касается меня, то ни пули, ни колья, ни уж тем более фаерболы никакого вреда мне причинить не могли; перед тем, как входить на территорию бывшего дедушкиного