лицу было видно, что на неё работа Романова тоже произвела впечатление. Я последовал примеру дяди Володи и тоже начал одеваться, но Александр Петрович не дал мне этого сделать.

— С тобой ещё не всё! — сказал кесарь. — Вернись на кушетку, надо закрепить заклятие и поставить на тебя несколько защитных печатей. Это ещё минут тридцать займёт.

— Мы с Володей не будем вам мешать, — сказала бабушка. — Как закончите, жду вас в кабинете.

Княгиня Белозерская и князь Волошин ушли, а я опять лёг на кушетку. Александр Петрович принялся накладывать на меня какие-то заклятия, которые называл печатями. Возился долго, скорее всего, те самые заявленные полчаса. Наконец он в очередной раз потёр ладони и сказал:

— Готово! Вот теперь это всё продержится как минимум часов до десяти вечера.

— Мне столько не надо, — ответил я и снова чуть не вздрогнул от того, что говорил не своим голосом, однозначно надо было потренироваться, чтобы привыкнуть к этому.

— Это чтобы наверняка, — пояснил Романов. — Когда есть запас, мне спокойнее.

— А как потом это заклятие снимать? — спросил я.

— Никак. Оно само сойдёт. Часам к десяти вечера тебе сильно захочется спать, очень сильно. Не пытайся с этим бороться, твоё тело и разум в любом случае отключатся. Лучше как можно быстрее ложись в кровать и засыпай. Минут через тридцать — сорок проснёшься в своём обычном виде. Если больше вопросов нет, одевайся и пойдём. Мне уже пора на работу возвращаться.

Я натянул на себя свои вещи, которые повисли на мне, как на бездомном, нарядившемся в чужие обноски, и, не удержавшись, спросил:

— А можно вопрос не по этой теме?

— Задавай, — ответил кесарь.

— Скажите, что там вообще творится на фронте? А то по новостям разное говорят, я уже и не знаю, кому верить.

— Мне, — сказал Романов и усмехнулся. — Между Новгородом и Петербургом затишье. Боевых действий практически нет. Это позволило нам перебросить часть сил в Карелию. Там потихоньку выдавливаем финнов.

— А Псков?

Кесарь усмехнулся ещё сильнее, прямо в голос, похоже, его этот вопрос развеселил.

— Население Москвы — двадцать миллионов, — ответил Александр Петрович. — И это без области! И большая часть там — орки. А ещё со всей России куча добровольцев орков приехала. В Эстонии — полтора миллиона жителей. Эльфов треть. Люди и орки в этой стране не имеют даже статуса полноценных граждан, поэтому воевать их за эльфов не заставишь.

— Как это не имеют статуса граждан? — удивился я. — А какой у них статус?

— Статус неграждан.

— Дичь какая-то.

— Согласен, дичь. Поэтому, в отличие от Финляндии, в Эстонии эльфы могут рассчитывать только на себя. Вот и считай расклады. Сколько одарённых бойцов могут выставить наши орки, а сколько эстонские эльфы? Там чуть ли не один к ста идёт. Чем они думали, когда попёрли на Псков, не знаю, но явно уже пожалели. Воронцов лично возглавил фронт. У него на эстонских эльфов давно зуб за то, что те своих орков притесняют.

Я вспомнил, как Игорь Константинович дрался в Польше. Мне, конечно, не стало жаль эстонцев, но я им почти посочувствовал.

— Значит, Псков орки отбили? — уточнил я.

— К Таллину уже подходят, — ответил Романов. — Мы туда даже и не лезем. Это дело Игоря Константиновича. Он заявил, что лично займётся Эстонией и установит там новый порядок. Больше вопросов нет?

— Больше нет.

— Тогда держи вот это, и пойдём, — сказал кесарь и протянул мне небольшой пузырёк с какой-то красной жидкостью, возможно, с кровью.

— А что это такое? — спросил я, забирая пузырёк.

— Если будет совсем тяжело и всё пойдёт не так, разбей его об пол.

— Но что это?

— Разбей, если поймёшь, что ситуация безвыходная. Но только об пол! Не об стену и не об чью-то голову.

Я понял, что задавать вопросы бесполезно, спрятал пузырёк в карман и сказал:

— Спасибо!

Мы пришли к бабушке, она поблагодарила Александра Петровича за помощь и вызвала Тойво, чтобы тот переправил кесаря в столицу. Тойво прибежал довольно быстро, когда они с Романовым ушли, я спросил бабушку:

— А где дядя Володя?

— Приехала его семья. Он сейчас с ними, — ответила бабушка и, улыбнувшись, добавила: — И с Ристо. А ты присядь на диван, я над твоей аурой поработаю.

Я сел на диван и приготовился к тому, что со мной опять будут долго работать. Но бабушка сделала всё очень быстро: она приложила правую ладонь к моему лбу, левую к груди, начитала какое-то заклинание на карельском, потом, прищурившись, посмотрел на меня и сказала:

— Проверку не пройдёт, но при беглом взгляде похожа на эльфийскую.

— Быстро Вы.

— Так я всего лишь иллюзию наложила. Там возни немного, — сказала бабушка и неожиданно спросила: — Ты уверен, что готов?

— Мне кажется, что да, а как там на самом деле, посмотрим. В любом случае это единственный способ их спасти.

— Портал научился открывать?

— И портал открывать и маяк ставить.

— Значит, у тебя всё получится!

Бабушка крепко меня обняла и… рассмеялась. Заметив моё искреннее недоумение, она пояснила:

— Хорошо сработано. Очень хорошо. Вот знаю, что это ты, а ощущение, будто Волошина обняла. Ну вот один в один он. Иди переодевайся, тебе уже пора ехать.

Придерживая штаны, чтобы не упали, я отправился в свою комнату, там быстро переоделся и распихал по карманам мешочек с магическими кристаллами и амулеты. Затем отправился во двор, где меня уже ждал водитель дяди Володи и первый экзамен. Я подошёл к машине и с ужасом осознал, что никогда не обращал внимания на походку маминого брата.

Нюансы его речи я помнил, а вот как он ходит, как любит жестикулировать — на это я никогда не обращал внимания. Теперь надо было как-то выкручиваться. Я открыл заднюю дверцу, сел в машину позади водителя и сказал:

— К Жилинскому, в бывшее имение Романа Константиновича!

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство! — ответил водитель и завёл двигатель, похоже, первый экзамен я сдал.

Ехали мы молча, к имению деда прибыли в пятнадцать сорок. Я отпустил водителя, сказав ему, что вернусь домой сам.

Охрана Жилинского встретила меня довольно прохладно, похоже, князя Волошина здесь всерьёз не воспринимали даже рядовые охранники. Впрочем,