— Что это вообще такое? Откуда взялись эти твари?

— Хотел бы я знать, — пожал я плечами. — Все, что мне известно ‒ вторая волна была заражена нашими разведчиками. Они первыми с ней столкнулись. Но откуда эти твари взялись здесь? Вы ведь в другой части системы. Как вы вообще здесь оказались?

— О, это как раз я объяснить могу, — заверила меня Майя, — но вы сказали, что это «не все наши проблемы». Какие еще есть? Что вообще может быть проблемой по сравнению с сумасшедшими членами экипажа, пытающимися всех уничтожить, и этими отвратительными тварями?

— Может, — ответил я, — но давайте обо всем по порядку. Я все вам расскажу, но сначала объясните мне, как ваша станция оказалась здесь, так далеко от нас? Что у вас произошло, или что вам известно? Далее уже я расскажу свою историю и, вполне возможно, смогу придумать, как нам всем отсюда сбежать…

— Ну, хорошо, — кивнула Майя, — насчет нашего текущего местоположения — все одновременно сложно и просто. После вашего отлета, ну…когда все вы, вторая волна, прошли через аномалию, мы продолжили перебрасывать вам запасные модули и припасы… Перебрасывали партиями, довольно крупными. И во время одной из таких перебросок заметили странность… Браун тут же начал проводить эксперименты.

— Так…это о чем вообще? — нахмурился я.

— Ну…поначалу модули через аномалию перекидывали по одному. Знаете ведь?

— Да, конечно…

— А затем решили перебросить сразу несколько. Сцепили их вместе и…

— И что?

— И что-то пошло не так. Я уже не помню, с чего там все началось. То ли движки на «буксире» заглохли, то ли еще чего… Ну, не суть. Главное — пока объект как бы застрял в аномалии, она замедлялась. После этого начались эксперименты. Быстро выяснилось, что размер объекта «застрявшего в аномалии» напрямую влияет на скорость ее перемещения.

— Браун смог ее остановить? — догадался я.

— Практически. Аномалия оставалась возле Земли достаточно долго. От вас не было сигнала, и мы смогли подготовиться. «Волна-3» и стала результатом этой подготовки.

— Вы протащили через аномалию целую станцию? Как? Она ведь просто огромная!

— Не всю, не сразу и не целиком, разумеется. Сначала «ось» прошла, затем «спицы»… Модули следом… Но когда мы получили ваш сигнал, через аномалию за 4 дня переместили всю станцию.

— Но почему она оказалась здесь?

— Не знаю. Браун был уверен, что аномалия, остановившись у нас, остановилась и здесь, в Алькари. Но он ошибся…или же просто не сказал нам правду. Решил, что стоит перекинуть всю станцию, пускай даже мы окажемся у черта на куличках… В чем-то он был прав — вы ведь нас все-таки нашли, и у нас в руках целая станция…была

— Это да, — кивнул я…

— Старику на нас плевать, лишь бы свой чертов эксперимент завершить! — проворчал кто-то, вроде бы Дэвид.

— Все так, — легко согласился я, — но…

— Так что, наши жизни ничего не стоят? Брауну плевать, если все мы подохнем, главное — добыть ресурсы? — мрачно поинтересовался Дэвид.

— Это…жестоко, — вздохнула Ингрид.

— Браун прагматик, — хмыкнула Майя, — и как бы жестоко ни звучало — он прав. Добытые ресурсы позволят человечеству шагнуть далеко вперед. Нам будут открыты звезды. Мы сможем жить не на одной планете, а на сотнях, тысячах! Таких планет, как Земля, будет множество. На каждой миллиарды жителей…что для них какие-то несколько сотен человек, погибших во время экспедиции?

— Не стоит превращать Брауна в монстра, — попыталась заступиться за него Марлин, — он действительно живет мечтой, но все же и на людей ему не плевать. Он старался предусмотреть все, эти модули — воплощение человеческого гения…

— Как скажешь, — отмахнулся Дэвид.

— Так, хорошо… — я решил вернуть наш разговор в прежнее русло, — как станция оказалась здесь ‒ я понял. Но что произошло дальше?

— Я не знаю всех подробностей, — пожала плечами Майя, — уверена, не знаю даже большей части того, что здесь произошло.

— Почему?

— Нас разбудили намного позже…

— Как это?

— Планировалось, что до встречи с представителями второй волны все будут спать…только экипаж и офицеры будут бодрствовать. Судя по всему, сначала все шло, как надо. Станцию собрали, модули соединили. А вот дальше…

— Так… — оживился я, предчувствуя, что как раз с этого момента и начнется самое важное в ее истории.

— Сначала разбудили меня, — продолжила Майя, — мне приказали поднять всю мою команду.

— Зачем?

— Наши что-то нашли…что-то странное…

— Монстров?

— Нет… не монстров. Что-то вроде руин.

— Руин? В космосе? — поразился я.

— Внутри одного из крупных астероидов. Он был необычной формы, и туда направились разведчики. Там они обнаружили…

— Что?

— Да вы мне все равно не поверите! — усмехнулась Майя, взяла свой планшет, включила его и передала мне.

— Прямо на главном экране папка с фотографиями, посмотрите сами…

Я принял из ее рук устройство, зашел в папку и открыл первую попавшуюся фотографию.

Пролистнул с десяток фоток. Больше всего они напоминали мне снимки, которые делают археологи. Я отчетливо видел колонны, скульптуры и…фрески?

Далее шли фотографии с этими самыми фресками. Что это? Иероглифы? Клинопись?

Как такое вообще возможно? Ладно бы еще на какой-то из планет в системе, но внутри астероида?

Видимо, я выглядел настолько потерянно и обескураженно, что Майя решила мне помочь.

— Вы все правильно поняли — в астероиде нашлось все это. А нас разбудили специально для того, чтобы мы помогли в раскопках.

— Твою же мать… — не выдержал я. То, что я сейчас услышал и увидел, попросту не могло существовать. Чтобы просто подвести итог, правильно все назвать, я еще раз перечислил: в космосе, даже не знаю в скольких парсеках от Земли, в астероиде нашли руины и фрески с клинописью?

Глава 9. Идентичные проблемы

— Я все еще не уверен, что понял все правильно, — начал было я, но Майя замахала руками.

— Я вас понимаю, и я тоже сначала считала, что это просто розыгрыш какой-то. Но не стали бы ради шутки меня доставать из капсулы, не стали бы поднимать всю мою команду…

— Стоп! Так вы там не были? — поразился я.

— Нет, не были. Пока проснулась я, пока подняла команду, и пока все приходили в чувство, начались наши проблемы.

— То есть?

— Как я поняла, разбудили не только меня и мою команду, но еще сотню человек. Думаю, наши офицеры собирались надолго задержаться у астероида, хотели его изучить. А, кроме того, нашлись рядом и астероиды, содержащие полезные ресурсы. Думаю, как только мы справились бы на «раскопках», нас бы перебросили на добычу, к остальным. План был такой, но…

— «Но»?