Даже не знаю, что сказать. Что-то перспективы, обрисованные герцогом столь оригинальным подарком меня, не слишком радуют.

Тем временем родители, обеспокоенные моим шокированным состоянием, уже подошли, чтобы самостоятельно рассмотреть, что же такого скрывалось в коробке.

- Это же фамильяр, - удивленно заметил отец. – Кажется, одной из последних моделей.

- Какой милый, - с улыбкой заметила мама и, протянув руку, почесала его пальчиком за ушком. Зверек довольно зажмурился и пискнув подставил голову, напрашиваясь на дополнительные ласки.

- Если нравится, можешь взять себе, - тут же предложила я, все еще не до конца придя в себя, и пытаясь сознать, что именно хотел сказать герцог подобным подарком.

- Лизетта, он настроен на тебя, - с улыбкой заметила она. – Похоже на карточке была привязка, так что теперь он твой преданный друг и компаньон. Без тебя он затоскует и будет болеть.

Вот жеж подстава. А ведь я не хотела связываться с этими хрупкими созданиями именно по этой причине. Ну спасибо вам, герцог, удружили.

Недовольно выдохнув, я поймала на себе полный надежды взгляд пушистика. Чужие ласки ему конечно были приятны, но он явно ожидал одобрения от меня. Я сдалась меньше чем за минуту и вытащив зверя из коробочки, принялась начесывать. Бедняга не виноват, что его вручили мне. Но придется теперь как-то привыкать к его присутствию.

Пока мы с мамой осматривали диковинное создание магии со всех стороны, тискали и щупали, насупившийся папенька удалился из столовой, бормоча, что и сам предлагал купить такую зверушку, но дамы отказались. А теперь вот…

После его ухода, засобиралась и маменька, вот только, прежде чем покинуть столовую, склонилась ко мне и тихо-тихо шепнула:

- Не забудь при встрече поблагодарить герцога Клаверси за столь неординарный подарок.

Я застыла испуганной мышкой.

- Как? – пробормотала растерянно.

Леди Виола лишь насмешливо фыркнула.

- Я видела, как доставили подарок, и вполне способна узнать гербовые цвета одного из самых влиятельных людей королевства.

Черт, кого я надеялась провести. Хорошо хоть она промолчала и лорду Себастьяну ничего не сказала.

- Поздравляю, милая, - легонько коснулась она поцелуем моего лба и скрылась из столовой.

Мда… что-то я уже не жалею, что отказалась от танца с герцогом. Этак меня бы уже заочно замуж за него выдали.

- И что мне с тобой делать? – устало спросила у фамильяра, устроив его на ладони.

Тот лишь тихо тявкнул в ответ.

К счастью, на дне коробки обнаружилась подробная инструкция по уходу за зверьком. В целом, толку от него немного, но и вреда тоже. Этакое тамагочи магического мира. Кормить поить не надо, выгуливать тоже. Главное, не оставлять надолго одного – там какая-то сложная связка аур, что он питается просто одним присутствием хозяина рядом. А так, может служить красивым аксессуаром, таскать незаметно записочки, в пределах дома, ну и выть диким голосом в случае нападения на хозяйку. Такая вот модная сигнализация.

До конца дня я разбиралась с новым питомцем, выясняла повадки, печалилась, что перекрасить его невозможно и придумывала имя.

В конце концов, назвала Дюком – естественно в честь герцога, благо английского языка в этом мире не существовало.

И вдоволь наигравшись, мы наконец легли спасть – на завтра было многое запланировано.

Раз уж я в кой-то веки выбралась в столицу, стоило не упускать возможность и расправится со всеми делами, требующими визита сюда. Чтобы потом не приезжать.

А значит завтра меня ждал книжный магазин и издатель. И мне было чем его порадовать.

Утренние сборы в этот раз заняли больше обычного. В целях конспирации, мне предстояло изображать из себя взрослую даму, а не девчонку –дебютантку. Так что долой нежные цвета и легкие локоны. Откопала в гардеробе платье стального синего оттенка, под причитания Анника затребовала убрать волосы в аккуратный узел без всякий кокетливых завитков и заколок. Макияж хоть немного прибавляющий мне возраста. Это правда мне не слишком помогло – про таких как я как раз и говорят маленькая собачка до старости щенок. Но я надеялась спастись элегантной шляпкой с вуалью.

И вот, теперь вряд ли без близкого знакомства во мне можно заподозрить малышку Лизетту. Главное сбежать до того, как меня увидят родные. Я уже собиралась уходить, когда до ушей мои донесся возмущенный писк. Дюк, все это время следивший за моими приготовлениями с кровати, сверлил меня несчастными глазами. И я, в очередной раз проклянув про себя герцога, подсадила зверушку на плечо. Право слово, о какой конспирации может идти речь, если я буду таскаться по городу с розовым клубком. Ладно, по крайней мере, никто кроме самого герцога не знает о существовании этого аксессуара. Да и в целом по городу с этими пуховками много кто ходит, так что выделяться я не буду.

День свой я хоть и решила посвятить делам, начать предпочла с наиболее приятного.

Естественно с кофе! Пока еще есть возможность, я собиралась организовать себе поставку зерен домой и наслаждаться райской жизнью каждое утро. Честно, вот вообще не понимаю, как можно вставать по утрам без благословенного напитка.

Девушка за прилавком меня признала не сразу, но по просьбе о коппи, быстро догадалась, кто снова явился в их бедную кондитерскую. Она конечно осталась безукоризненно вежлива, но посматривала на меня с настороженностью. Еще бы, я конечно их спасла от вымогательства, но ведь со мной потом сам Клаверси за столиком разговаривал, а это вам не уж чихнул.

Впрочем, настороженность быстро сменилась безудержной радостью, после того как мы договорились о еженедельной поставке кофе в наш городской дом и я сразу оплатила первый месяц – на это время мы тут точно задержимся, а там подумаю, как переправлять его в наши земли.

Потом было неспешное потягивание ароматного напитка вприкуску с пироженкой, созерцательное наблюдение за неспешной улочкой и наслаждение солнечным теплом. Кстати, в очередной раз убедилась, что каким бы не был мир, а производители всегда врут о неприхотливости свои товаров. Не ест, не пьет заявляла мне инструкция к фамильяру. Ха, интересно, а у них кто-то об этом спрашивал. Пока я задумчиво рассматривала улицу за окном, Дюк, усаженный на соседнее кресло, умудрился влезть на стол и с наслаждением вгрызться в лимонный крем пирожного.

Признаться измазюканную в креме мордочку я восприняла с философским спокойствием. Подозревала же, что не все