Хороший голос не означает, что человек любит петь. В случае Исайи это было так. Он бы ни за что не стал петь на церемонии, если бы не понял, как оплошал с приготовлениями.

Откашлявшись, он посмотрел на пейзаж за окном, от которого веяло холодом.

Время утомилось, год пришел к концу,

Лилия склонилась до земли у могилы.

В ней жестко и холодно.

Но по другую сторону прекрасно, как в золотом городе,

Мое драгоценное сердце!

Самое дорогое, драгоценное сердце!

— Вот видите, как только самые тяжелые времена проходят, становится хорошо, как в золотом городе.

— Да, в стихах да.

Фелиция подняла руку и коснулась его груди, там, где билось сердце. Свет упал на обручальное кольцо, и оно заискрилось.

— Могу я быть с вами откровенной, Исайя?

— Разумеется. Мы ведь уже решили, что должны быть искренни друг с другом.

От того, как она произнесла его имя, сердце подпрыгнуло и сжалось, но не болезненно, и уже почти привычно.

— Я поняла, что вы меня боитесь, хотя не могу даже представить, в чем причина. Надеюсь, Исайя, однажды вы доверитесь мне настолько, что поделитесь. Возможно, со временем и мы окажемся в золотом городе.

Она была почти уверена, что так и случится. Исайя же не хотел даже думать о прошлом, из-за которого стал таким мрачным человеком, не говоря уже о том, чтобы обсуждать это с кем-то.

— Я дал вам обещание, но не сдержал.

Фелиция прикусила нижнюю губку, давая понять, что помнит о поцелуе.

Внезапно, не сказав ни слова, она развернулась и попыталась уйти. Он перехватил ее, сжав руку, она остановилась, но не повернулась к нему.

— Фелиция.

Взяв за плечи, он развернул ее.

Она смотрела куда-то через плечо, будто на берегу озера происходило нечто увлекательное.

Исайя положил руку на подбородок и повернул ее голову к себе, лишая возможности смотреть куда-то, кроме своего лица.

— Я не хочу, чтобы поцелуй со мной стал для вас неприятной обязанностью. — Глаза ее стали темно-зеленым, брови сошлись у переносицы. Она убрала его руку. — Нас ждут гости. Увидимся в столовой.

Фелиция поспешила отвернуться, но он заметил, как она смахнула слезу со щеки. Это ранило его в самое сердце. Разве могут отношения с Фелицией стать обязанностью?

Впрочем, вначале она была для него способом решить проблему. Но к женщине, которая сейчас уходила от него, он относится совсем иначе. Каким-то непостижимым образом она видела его настоящего, золотой город за хмурым фасадом.

Фелиция не догадывалась, а он не мог объяснить, что поцелуй для него намного больше, чем просто обязательная составляющая церемонии. Испытав удовольствие, прикоснувшись к ней, он рисковал вольно или невольно впустить ее в свое сердце.

Поэтому сейчас он стоит один и чувствует себя грубияном. Разве настоящий мужчина позволит себе разбить сердце жене лишь из-за боязни оказаться в плачевном положении?

Ужасно. Он потерпел неудачу, находясь в браке всего несколько минут.

Глава 6

Фелиция сидела на огромной кровати виконтессы, держа спину идеально ровно и чувствуя себя маленькой, почти крошечной. Странно, она никогда не чувствовала себя маленькой.

Дома, стоило ей потянуться в кровати, пятки свисали с матраса. К тому же дома она никогда не была одинока — делила спальню с младшей сестрой. Джинни храпела, и это раздражало, теперь же, в часы бессонницы, она мечтала услышать ее храп.

— Но я ведь и не ожидала ничего другого. С самого начала было ясно, что это не будет брак по любви.

Должно быть утешением, что она вообще замужем.

«Возможно, так и было бы, но ты подразнил меня, слегка коснувшись губами», — мысленно обратилась она к мужчине, который наверняка крепко спал в комнате напротив.

Ей не стоило рассчитывать ни на что, кроме дружбы.

Ах, если бы только она могла не ощущать его дыхание на губах. Откровенно говоря, Исайя ни в чем не виноват. Она сама подняла эту тему и пожинает плоды. Никогда раньше мужчина не находился так близко к ней. Конечно, она обнимала отца и Питера, но это другое.

Золотой город. Что на нее нашло? С чего вдруг она заговорила с ним о поцелуе?

Фелиция понимала: Исайя перенес душевную травму, даже намеревалась выяснить, какую. Разумеется, он ничего не объяснил, поскольку не желал, чтобы она знала. Это не ее дело.

— Вдруг я здесь действительно для того, чтобы сделать его счастливым?

Или думать так слишком самонадеянно?

— Но ведь он пригласил меня сюда, женился на мне.

У жены существуют определенные обязательства перед мужем.

Фелиция росла, видя, как мама поддерживает отца на жизненном пути. При таких стараниях мама просто не могла остаться без поцелуя.

Она часто повторяла девочкам, что ее брак был по любви, хотя это стало понятно лишь после первой брачной ночи. К рассвету первого дня их совместной жизни родители были безумно влюблены.

Фелиции, похоже, не придется испытать ничего подобного. Исайя сказал, что решение о близости принимать ей, но она подозревала, что он лукавил. Мужчина, отказавший супруге в поцелуе на свадебной церемонии, едва ли будет рад видеть ее в своей постели.

Хм, а почему, собственно, она не может проверить? До комнаты мужа не более пятнадцати шагов.

Сказано — сделано. Фелиция скинула прикрывавшее ноги одеяло и встала. По закону она имеет полное право войти в спальню мужа.

Если обнаружит, что он спит сном праведника и даже не думает о своей супруге-девственнице, она уйдет и никогда больше его не побеспокоит. Ведь, как известно, невозможно заставить человека испытывать влечение. Оно может зародиться внезапно и перерасти в любовь, но только не по принуждению.

Накинув халат, Фелиция решительно направилась к двери. В некотором смысле она действительно была настроена решительно. Приближаясь к покоям мужа, она ощущала, как растут в душе сомнения в том, что она справится с поставленной задачей.

Вдруг он не спит и пригласит ее разделить с ним ложе? Но ведь именно в этом ее цель, не так ли? Поразмыслив, Фелиция пришла к выводу, что сегодня хотела бы лишь выяснить, не станет ли Исайя возражать против близости в будущем?

Она потянулась к ручке двери. Вполне понятно, что ее интересует, как сложится жизнь.

Выдохнув, Фелиция открыла дверь и вышла в коридор.

— Добрый вечер. — Голос прозвучал рядом.

Она повернулась и увидела Исайю, он стоял, прислонясь к стене. Он был всего в футе от ее двери. Руки скрещены на груди, одна босая ступня на другой.

— Что вы делаете в коридоре? Уже поздно.