Услышав про то, что будут обучать решать поставленные задачи, мысли перескочили на наш пустой этаж. Комнат там хватает. Весь наш небольшой отряд сможет разместиться по четыре-пять человек на комнату. Калия с Джихой уже заняли себе отдельную. Не самую маленькую, кстати. Но никто спорить не стал. Говорю же, места с запасом, ещё пара комнат останется, когда разместимся.

То, что нам придётся поработать плотниками, меня не удивило. Не в том смысле, что я ждал именно этого, а в том, что, вспомнив то самое задание, где погибла Джессика, и где нам надо было внедряться, подумал, что неплохо иметь какие-то навыки, не относящиеся к боевым.

Не знаю, как другие, а лично я загорелся идеей сделать себе самую лучшую кровать. С удовольствием бы посмаковал, как обустроюсь, но речь Мастера подходила к концу. Был представлен новый наставник. На вид ещё более суровый, чем наш.

— Зовите меня Джонатан Борода, — вышел вперед мужчина. — Обращаться можно мастер, мастер Джонатан или господин наставник.

У Джонатана не было бороды и левого глаза. Может, последний и был, но что там за повязкой не видно. В плечах он был ещё шире Стропо. Ростом сопоставим. То есть выше большинства учеников. Стоял он, сложив руки за спиной и недобрым одноглазым взглядом поглядывая на первый курс.

Мы же стояли чуть в стороне. Надо будет потом поспрашивать, знает ли кто этого Бороду. Стропо вон какой-то известный ныряльщик. Не легенда, но прославиться успел.

Дальше была тоже хорошо знакомая часть. Люди как построились, так номера и получили. Восемьдесят семь человек. Побольше, чем нас было. Смешно, но Пушка получила четырнадцатый номер, как у Калии. Надеюсь, это не спровоцирует новую порцию едких замечаний.

На дворе, кстати, вечер стоял. Приехали мы после обеда, но это мы. Первый же курс успел пробежаться. Сейчас они стояли, раскрасневшиеся, помятые и грязные. С погодой им не повезло. Хотя, кто знает, может, в это время года здесь всегда дожди и лужи, в которые так удобно падать, если вдруг перегрелся и хочешь охладиться.

Как закончили с раздачей новых позывных, молодняк погнали по комнатам. Мы же отправились на ужин. Самая жесть начнется завтра.

* * *

Питались мы теперь в новом месте. Раньше это было просторное помещение, где могли разместиться пятьдесят человек и особо не толкаться. Но с новым пополнением так бы уже не вышло. Так что теперь нас отвели в новую столовую. Подозреваю, что крепость за лето не только здесь перестроили, и новые сюрпризы ещё ждут впереди.

Кухарок тоже прибавилось. К двум знакомым женщинам добавилось ещё три. Такие же упитанные и пышные, хах.

— У нас пополнение, — ткнул я Гатса локтем, кивнув на поварих. — Голодными не останемся.

— А ты боялся умереть от голода? — спросил он равнодушно.

С парнем явно было что-то не так. Точнее как… Когда мы познакомились, он был точно таким же. Мрачным, держал дистанцию, плохо шёл на контакт. Потом, во время испытания, когда объединились, эта стена треснула, и после года обучения я мог с уверенностью сказать, что мы друзья.

Но сейчас Гатса будто подменили. Причем, когда мы только встретились, он был нормальным, а потом словно перещёлкнуло. С чего бы?

— Да вот подумал, может, тебя покормят нормально, и ты повеселеешь.

— Чтобы Гатс повеселел? — хмыкнул Шупа, стоявший с подносом впереди нас и обернувшийся. — Скорее я раньше добуду десяток легендарных камней. Может, он просто завидует, что у тебя есть девчонка в крепости?

— Шупа, ты бы завязывал с этой темой, — предложил я ему. — А то сам знаешь, впереди ведь скоро спарринги будут.

— Думаешь напугать меня? — улыбнулся он. — А я летом без дела не сидел, тренировался! Так что мы ещё посмотрим, кто кого, Спартанец!

— Как будто я не тренировался. На бойцовской арене даже прославиться успел.

Хотел добавить «пока закрывал норму на камень укрепления», но прикусил язык. Лишнее это, о контрактах распространяться.

— Уличной? Знаю я, какие там бойцы, — фыркнул он. — А я крутой шиноби! Вот и посмотрим, кто кого!

На это теперь уже я улыбнулся. Всё же год обучения нас изменил. Раньше Шупа был из тех угрей, которые любят хитрить, а прямые столкновения обходят стороной. Сейчас же у него кулаки чесались. Научился получать удовольствие от хорошей драки.

— Ты лучше вот что скажи, — шагнул я вперед, когда очередь продвинулась. — Успел узнать про нового наставника?

Последнее я спросил тихо, чтобы кто-нибудь лишнее не услышал. Не то чтобы об это нельзя спрашивать, но, скажем так, кричать точно не стоит.

— Неа, — качнул головой Шупа. — Когда? Мы только до столовки дойти и успели…

Ну да. Что-то затупил я. Зато тему сменил, уже хорошо.

Когда очередь до нас дошла, Шупа протянул свой поднос, и ему сноровисто поставили три тарелки. Суп, рис с мясом, салат. Пройдя вперед, он ещё компот и свежеиспеченную булку забрал. Красота.

Сели мы все рядом. Калия тоже. Она за спиной Гатса стояла в очереди, а я впереди него. За Гатсом девушку и не видно было. Как-то она так исчезать умела, что забываешь про неё, а когда глазами наткнешься, вздрагиваешь. Или это только я вздрагиваю?

Блин, надо бы её в темный уголок затащить да прояснить, что происходит… Или лучше оставить как есть? А то прирежет ещё. Не стоит забывать, что она вроде как дочь прославленных убийц.

От этих размышлений меня отвлек Гон.

Напротив меня сел Гатс, рядом с ним Калия, а следом — Джиха. Шупа оказался напротив Калии, а Гон — напротив сестры. Так уж вышло, что мой вопрос парень слышал, и, неожиданно для всех, ему нашлось, что сказать.

— Я слышал про этого человека.

— Чего? — повернулся к нему Шупа и свой вопрос произнес таким тоном, будто впервые парня увидел. — Ты про Бороду?

— Слышал про одноглазого человека, который охотился на разбойников. Десять лет этим занимался. Находил, ломал им ноги и отпускал. После такого выжить сложно, а продолжать заниматься разбойничеством — невозможно.

Я глянул на Джиху, скажет ли она что. Но девушка занималась едой, делая вид, что нас не слушает.

Интересно, насколько этот комнатный цветок изменился? В момент общего сбора я краем глаза видел сцену их встречи. Брат чуть ли не