Стропо тоже их заметил.

— Из нового, у госпожи целительницы появилась ученица, — пояснил он нам. — Если кто обидит… Ну, вы поняли, — закончил он скомканно, улыбнувшись Фионе.

Женщина-то она красивая, грех ей не улыбнуться. Только вот я теперь знал, что у неё с Такеном есть общая дочь, что меняло если не всё, то многое.

— На этом инструктаж закончен, — сказал Стропо. — До прибытия первого курса вы должны привести себя в порядок, переодеться в учебную форму и встретить свежее мясо на площадке для тренировок. Покажете им, куда они попали, — улыбнулся он кровожадно. — Разойтись.

Сам наставник задерживаться не стал и направился по своим делам. Васька же в этот момент, глазея на нас и дождавшись конца инструктажа, явно без спроса отделилась от Фионы и рванула к нам.

То есть она не просто отошла от наставницы, а именно рванула. Стрелой метнулась.

Меня она как-то вычислила и под маской.

— Спар!

Прокричав это, Васька разогналась и напрыгнула на меня со всем пылом юности.

Твою же мать…

* * *

Когда Стропо говорил о том, что выделенные нам помещения пустые, он не лукавил. Единственное, что там было — хорошие окна.

Смотря на голый пол, я думал о вечном. Стараясь игнорировать выразительные взгляды других парней и шуточки за спиной.

Нда…

Ваську-то я поймал. За мягкое место и поймал.

— Ученица! — раздался властный голос Фионы.

Казалось, вздрогнули все. Глаза Васьки расширились от ужаса, она слезла с меня, спрыгнула и убежала. Получив смачный подзатыльник от наставницы.

Я в этот момент стоял охреневший. Стропо поймал мой взгляд и провёл пальцем по горлу, предупреждая, что сделает со мной.

— Это сейчас что было? — выразил общее удивление Шупа. — Спар где-то заполучил легендарный камень притяжения девушек?

— Камень бабника? — рассмеялся Тридцать Шестой.

Звали его Артур. Предположительно из семейных. Любитель шеста. Мы с ним конфликтовали немного, но вроде это не вышло за рамки обычного, пусть и ожесточенного, соперничества.

— С целительницей знаком, как понимаю? — улыбнулся Тич, сверкнув глазами.

Может, кого его улыбка в тот момент и обманула, но я отчетливо осознал, что значит блеск в глазах.

У Тича была дорогая ему Джессика, которая погибла на нашем с ней общем задании. Теперь здесь, в крепости, есть дорогой мне человек. Не один, а двое. О рыжей Тич не факт, что знает. Он находился вдали от событий и мог упустить этот момент.

Взглядом Тич выдал, о чем думает. О том, что ситуация может повториться, и теперь уже я буду оплакивать тех, кого потерял.

Сука.

В тот момент я его искренне возненавидел.

— Оуч, — сказал Шупа. — Как Спар-то напрягся. Парень, ты спокойнее. На твою девушку никто не покушается. Ты лучше в подробностях расскажи, как лето провёл и когда успел, а? — подошёл он ко мне и толкнул плечом шутливо. — Выгулял своего дружка, да?

Видя его похабную улыбку, мне захотелось ему вмазать.

Сдержался. Выдохнул, успокоил разгоревшуюся ярость внутри и даже Тичу смог улыбнуться. Он тоже не дурак, понял, что я ему сказать хочу. Если с девушками что-то случится, убью его первым. Так, на всякий случай.

— Было бы что рассказывать, — ответил я Шупе. — Это моя подруга детства, вот и всё. Я попросил Такена позаботиться о ней, так и вышло, что она оказалась здесь.

В тот момент у меня не было времени обдумывать, стоит ли сливать эту часть истории. Так я хотел объяснить, откуда знаю Ваську, и выгородить её.

— Звучит как самая наглая ложь! — возмутился Шупа. — Я видел, как ты её подхва…

Рука Гатса опустила на плечо парню.

— Хватит болтать. У нас задание есть.

— Ну да… — протянул Шупа и зарылся пятерней в отросшие волосы.

Когда здесь жили, не заморачивались и стриглись коротко. За лето же многие волосы отрастили. Пусть и короткие.

Хотел сказать Гатсу спасибо, но тут увидел у него за плечом Калию. Которая странно на меня смотрела. Будто примерялась, куда нож вонзить.

Да что это с ней?

— Ты прав, — сказал Тич Гатсу. — Поболтаем в свободное время, а сейчас идем смотреть, где нам предстоит жить.

Пока шли до отведенного этажа, у меня было время собраться с мыслями.

То, что Васька здесь, хорошо. То, что она в ученицах у Фионы, вообще отлично. Если та взяла её себе под крыло, то уверен, нормально обучит. А значит, Васька по жизни не пропадет. Целитель нужен всем. Целителей не убивают и не посылают на передовую. Они всегда в тылу, в качестве поддержки.

Иначе говоря, у Васьки появились реальные шансы прожить нормальную, интересную, а главную, сытую и безопасную жизнь.

Безопаснее, чем если бы она осталась на улицах. Это радует.

Но то, как она себя повела, — это подстава, конечно. Нет, мне приятно, спорить не буду. И её увидеть, и обнять, пусть на короткий момент. Но как же это сложно… То рыжая, с которой непонятно, как себя вести теперь. То Васька… Не хватало ещё, чтобы сюда Роза заявилась.

Ха-ха.

Ещё и Калия. Вот чего ей надо? Все эти взгляды, раздражение, пробивающееся, когда дело касается других девушек. Напрашивается мысль, что Калия ревнует. Но как бы… Как бы — с чего бы? Она всегда была холодна. Да, нас что-то связывает, но скорее дружба, чем романтические отношения. Мысль о том, что она влюбилась в меня, ничуть не грела. Во-первых, я могу ошибаться. Во-вторых, куда мне ещё и это?

Не было печали, как говорится, или бойтесь своих желаний. В первый год обучения я часто думал о девушках. О чем ещё думать, когда лежишь и пошевелиться не можешь от усталости. Конечно же, о чем-то светлом и приятном. Мда, получил я этого сполна.

Теперь не знаю, как разгребать.

А бодро первый день в крепости начался. Ваську увидел, понял, что Тич теперь не просто соперник, но и враг. А ведь ещё не вечер. Сейчас кандидаты добегут, и, уверен, будет тяжело. Знаю, что их ничего хорошего не ждет.

Глава 7. Первый день, или Как Спартанец приветствия новеньким выписывал

Вступительная речь Такена не сильно отличалась от того, что мы услышали год назад. По смыслу — один в один. Вы теперь инструменты, готовьтесь страдать.

Не прямо так он сказал,