— Спускайся, тут безопасно!

Ярсгар медленно спустился, аккуратно избегая особо опасно торчащих арматурин. Маг ждал его внизу с мечом наперевес.

— Что случилось? — шепотом спросил Ярсгар, хотя смысла в этом не было никакого, только что ему кричал маг.

Вместо ответа в свете клинка Ориан ткнул пальцем туда, где в конце коридора светлел прямоугольник дверного проема. Выставив перед собой меч, маг пошел вперед. Пальцы Ярсгара сами сомкнулись на эфесе меча.

Вот тебе раз! Выйдя из коридора, маг остановился. Вот она, комната с гробницей спящего. Большая, шагов двадцать на тридцать, залитая неярким светом магических светильников на высоком потолке. А в центре стоял каменный помост, отлитый из камня Древних, который они называли «бетоном», увитый письменами, на котором лежал большой открытый контейнер. Но не это привлекло внимание Ярсгара — на стенах, полу и потолке было множество кровавых брызг и непонятных прилипших кусочков бурого цвета.

— Эк как его разорвало! — Ориан нагнулся и поднял с пола оторванное заостренное ухо. — Узнаешь?

— А должен? — эхом отозвался Ярсгар.

— Ну да, ты же у себя в бебенях ничего не видел. Эльф это.

— Эльф?

«Человеческое название расы Альваро. Были противниками Союза в войне.» — пояснил ему Гром.

— Ну да. Читал в книжках небось?

— Было немного… — медленно произнес Ярсгар.

— Значит эльф, скорее всего архимаг, прознал про расположение Спящего, и решил его разбудить. Вот идиот, — скривился Ориан в гримасе отвращения. Ну ушастые всегда славились легкодумностью. А вот почему не отвечала система объекта.

Маг показал на дыру в стене, в которой было какое-то стеклянное крошево.

«Уничтоженный компьютер объекта» — подсказал Гром.

— И сделал это явно наш ушастый друг. А вот как он нашел это место, о котором знали только трое разумных на планете? Так что отставь в сторону свою брезгливость, ученик, и давай искать то, что маг сюда принес.

Ярсгар вздохнул и начал осматривать комнату, заляпанную остатками эльфийского мага. Заглянул он и в большой контейнер, в котором раньше находился Спящий. Внутри — материал Древних с углублениями по форме тела, только вот какого? Явно не человеческого

Обнаружено постороннее радиоизлучение!

Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 50 раз!

Обнаружен военный интерфейс Альваро, подключиться (да/нет)?

Да, конечно. Причем тихонько, чтобы Ориан не заметил.

Взлом системы произведен.

Подключение установлено.

Ярсгара качнуло, он вцепился непослушными пальцами в бортик контейнера…

… - Почему вы не хотите уничтожить его сейчас, господин? — спросил молодой человек в длинном плаще с капюшоном.

— Поверь, Алдер, очень хочу, — Морелли, в такой же рясе с капюшоном, только более богато украшенной, с окладистой бородой глядел в саркофаг. — Только вот хочу с гарантией. У этой твари богатые регенеративные способности. А еще этот организм умеет распадаться на молекулы и воссоединять себя снова, используя магический каркас. К тому же его принцип существования такой же, как у наших порталов, часть его находится в другом измерении. Неизвестно, на какой планете какого мира Альваро обнаружили эту тварь и попытались ее себе подчинить.

— Но оставлять его в стазисе опасно!

— Пока кто-то его вновь не разбудит. Скоро мы вернемся сюда с кварковой бомбой, и разнесем эту тварь на атомы, выдрав его часть из другого измерения. Сейчас мы конструируем переносное кварковое ядро на магических принципах, оно его точно угробит.

— И все же…

— Оставь, Алдер, — поморщился Морелли. — Пока он нам нужен, чтобы изучить его функционирование и знать, как его с гарантией и безопасно уничтожить. У меня впечатление, что эта тварь не единственная, ушастые уроды никогда не знают меры. Нам повезло, что она проснулась на их базе и вырезала почти всех, при этом сильно ослабнув от попыток ее убить. И теперь мы вернемся сюда, когда будем готовы. Ну а пока это ее остановит!

Морелли бросил плетение, от которого внезапно протаял портал в реальности, открыв невообразимое нечто.

— Это позволит выдрать все ее части в наш мир, и тогда ее можно будет упокоить окончательно. Запоминай плетение, ученик. Если вдруг я не смогу, ты закончишь дело. И твои потомки тоже.

— Хорошо, мастер!

— Эй, ты живой? — Ярсгар очнулся от того, что кто-то больно бил его по щекам. Он так и стоял, вцепившись побелевшими пальцами в металлокерамический бортик.

— Да, — еле увернулся от очередной оплеухи он. — Что это было?

— Ты мне скажи! — Ориан взял его за плечи и встряхнул, внимательно глядя в глаза. — Ты внезапно отключился и простоял так минуту, ни на что не реагируя!

— Видение, — Ярсгар решил признаться. — Первый маг и его ученик.

— Как звали ученика? — встряхнул его маг.

— Алдер.

— Алдерониус Всемогущий?

— Да откуда я знаю! — высвободился Ярсгар. — Я и имени такого не слышал.

— Еще бы ты его слышал, — сказал Ориан. — Алдер был проклят и забыт за свои так называемые подвиги — он был одним из Ищущих, первым из них. Но вот только была одна маленькая проблема — он занимался тем, что искал Наследников и уничтожал их. Зачастую вместе с городами, где они жили.

— Зачем?

— Видимо, действительно хотел быть всемогущим, избавившись от конкурентов. Что они делали?

— Беседовали. Первый маг рассказывал, как уничтожить Спящего, но сначала решил его исследовать.

— Теперь понятно, зачем Алдерониус не уничтожил эту тварь. Сначала повинуясь Морелли, а потом, наверное, решил заначить для себя. Больше ничего не увидел?

— Нет. Вы меня вывели из транса на самом интересном месте, — Ярсгар вовсе не собирался делиться тем, что увидел и запомнил на самом деле. Но плетение врезалось в его память четко, до мельчайших подробностей.

«Гром, анализ!» — потребовал Ярсгар.

«Комбинированный модификатор изменения реальности, допускающий модификацию мерности и доступ в пространство старшей размерности», — мгновение подумав, добавил симбионт. Красиво, но непонятно. Даже надо не просто рыться в имплантированной памяти, а пытаться осознать это… Да ну его, подумал Ярсгар. Главное, есть способ одолеть эту тварь, а как он называется и что означает — совершенно неважно.

— Эх, Варинт… — Ориан что-то подобрал с пола. — Теперь все понятно, откуда ушастое отродье узнало, где находится гробница.

Ярсгар увидел в руке Ориана такой же перстень архимага, только мертвый, с потухшим черным кабошоном. И тут же ощутил скорбь — похоже Гром скорбел по погибшему собрату.