— Видно поисковое плетение, только оно какое-то неправильное, одновременно замкнутое на живое и на мертвое…

— Правильно. Поводок Мертвеца. Слышал о таком?

— Нет. Откуда?

— И в самом деле, откуда… Это уже из области запрещенной магии. В этом мешочке — сердце шамана. А Поводок, точнее его луч, ведет туда, где сейчас его убийца. Присмотрись.

Ярсгар заметил тонкую красную нить, связавшую мешочек и неизвестную точку вдали.

— Оно покажет, где эта тварь спряталась. И чем ближе она, тем толще становится Поводок. Сейчас она очень далеко, судя по нити. А сейчас держи, — Ориан нырнул обратно в юрту и вытащил мешок из шкур, покрытый рунами. — Это вещи шамана, но теперь ему они больше не понадобятся.

Ярсгар взял мешок, игнорируя постоянно вспыхиваюшие перед глазами красные строчки предупреждений о превышении фона.

— Ну что, поехали?

Ярсгар повел плечами. А собственно, почему бы не задать вопрос?

— Мы добирались сюда за этим?

— Нет, — коротко ответил Ориан. — Здесь неподалеку — гробница твари, о чем орки и не знали. Нам надо попасть туда. Надеюсь, ты не боишься?

Вопрос был явно риторическим.

Сколько времени прошло — боги его знают, Ярсгар сбился с подсчета. Скоро придется считать время по мозолям на пятой точке, подумал он. Ориан гнал фургон по степи по известным лишь ему одному ориентирам. По плоской как стол равнине, объезжая карьеры и возвышенности. Ярсгару оставалось лишь вцепиться покрепче в приделанный поручень для пассажира.

— Ночуем здесь, — Ориан остановил фургон посреди равнины. — И теперь тебе придется мне помогать.

— Я готов, — сказал Ярсгар. Приятно, наконец, ощутить под ногами твердую землю после дощатого пола фургона. И не укачивает.

— Ну а теперь — тяни, — Ориан подал ему конец тонкой бечевки.

Они выложили бечевкой большой круг около фургона, после чего Ориан пустил по ней несколько плетений, в том числе и от нежити.

— Костер разводить не будем, да и не из чего, ничего тут не растет, — Ориан достал кастрюлю и вывалил туда содержимое одной из глиняных крынок. — Хоть поесть по-человечески.

Он бросил плетение, обвившее кастрюлю, и через пару секунд из нее повалил ароматный пар. Ярсгар сглотнул голодную слюну, он и не предполагал, что настолько проголодался — тряска фургона и волнение начисто убило чувство голода.

Ярсгар вывалил себе полную миску ароматного варева из картошки и мяса, и принялся за еду, игнорируя все вокруг.

— Я бы на твоем месте посматривал по сторонам, — маг совершенно по-простецки вымазал тарелку ломтем хлеба. Не в салонах и на званых обедах чай. — И меч держи подле себя.

Ярсгар кивнул, и ощупал рукоять меча, лежащего рядом. Наевшись, он довольно отвалился на еще теплую землю, подложил под спину свою набитую торбу, да так и задремал полусидя, под улыбку мага.

Ночью он проснулся от неожиданно нахлынувшего чувства опасности, и сразу же схватился за эфес. За кругом, уложенным Орианом, стояла призрачная фигура.

Активация системы оператор-оружие.

Система активирована!

По лезвию меча пробежали светящиеся ярко-голубым руны, он окутался сиянием.

— Да не беспокойся ты так, — раздался сзади голос мага. — Обычный пустынный морок. Душа какого-то бедолаги, не нашедшего успокоения среди степи. Бойся не его, а тех, кто может войти в круг, он этого сделать не может. Теперь понял, почему это место небезопасно для ночлега?

— Понял, — кивнул Ярсгар.

— Брысь, — сказал маг, и бросил плетение изгнания в призрачную фигуру, с воем растаявшую в воздухе. — Таких здесь много.

— Много?

— Ну а как ты думаешь? — вздохнул Ориан. — Чтобы изгнать дух окончательно, нужно найти тело этого бедолаги и совершить процедуру Очищения, чтобы дух наконец-то обрел покой. Только вот проблема в том, что сначала это самое тело надо найти, а в данных условиях это проблематично, а потом еще никто и не будет этим заниматься. Никому это не надо. Так и будет астральная тень шататься по степи, пока не растает окончательно. А много — да, много. Ты думаешь, не упокоенные сегодня духи погибшего племени ушли? Нет, пока они еще не поняли, что умерли, к тому же астральные твари мало что оставляют от души человека или другого разумного. Так что эта бледная тень — уже не та душа, и не тот человек, а лярва.

— А…

— Спи давай, — лежащий рядом маг перевернулся на другой бок, и через некоторое время стал прихрапывать, заснул.

Сначала к Ярсгару сон не шел, все время он оглядывался, ища возможные опасности за кольцом. Но потом усталость взяла свое, и он погрузился в объятия Морфея.