— Да? — рассеянно ответил Ярсгар, прислушиваясь к боли тела.

«Спасибо, Гром!»

«Скажи спасибо Сильвии, она подключила матрицу реакции пилота»

«Спасибо, Силь!»

Ну судя по отсутствию ответа кибердевчонка еще на него дулась, но эмоциональный отклик был получен. Что-то вроде гордости.

— Что же у тебя за перстень такой волшебный? — Ориан бросил взгляд на руку Ярсгара.

— Не знаю, какой есть, — Ярсгар вовсе не хотел делиться информацией. Тем более, что у него есть еще и мозг с истребителя, подключенный сейчас по ментосвязи, о чем Ориану знать вообще не положено. Нельзя все козыри показывать сразу.

— Забытая система боя, которой владели Древние… Некоторые приемы ты выполнял в самой что ни на есть классической манере, ныне утерянной.

«А еще его скорость реакции и темп ускорения недостаточны!» — самодовольно заявил Гром. — «И вообще, тот кусок металла у него на пальце — эффектор для сержантского состава Корпуса»

Ну да, Ярсгар заметил, что Ориан чуточку тормозит, темп мага был медленнее.

«На 15 процентов».

«Не буду же я ему этого говорить!» — возмутился Ярсгар. — «Пусть остается в неведении!»

— Теперь я могу быть в тебе уверен. Такие бойцы, даже среди архимагов, редкость.

— А разве архимагам нужно фехтование? Они же могут делать все, не сходя с места, и тем более, не тыркая друг друга железками, — Ярсгар бережно прислонил избитый бастард со свежими вмятинами и царапинами к стене. — Достаточно заклинаний.

— Это нужно всегда, — маг отложил меч к стене. — Во-первых, есть полностью иммунные к магии твари, во-вторых, есть твари, да и люди, которых проще убить железом — не будешь же ты кидать файрбол или креатить Воздушное Лезвие там, где проще один разок ткнуть мечом? Да и случаи бывают разные, когда-то ты не хочешь выдавать, что ты маг, когда-то истощен и у тебя недостаточно силы для магии. Ну и в-третьих, иногда, когда противник равен тебе по силе или получен вызов на дуэль, приходится полагаться на старое доброе лезвие. Тебе же — одно пожелание, никогда не снимай перстень. Без него ты обычный сельский увалень, если честно, уж извини.

— Хорошо, я учту.

— Ну а теперь вытрись хорошенько, или даже лучше прими душ, — этим словом маг называл бочку с носиком как у лейки. У Ярсгара это слово вызывало другие ассоциации после знакомства с базой. — Мы едем за покупками.

— Покупками?

— Ну не будешь же ты щеголять в своем живописном, но абсолютно сельском наряде рядом со мной? Мой послушник должен выглядеть соответственно, а не как случайно заблудившийся свинопас, — развеселился Ориан. — Так что дуй и мойся так, чтобы от тебя не воняло хлевом.

Ярсгар молча поплелся в купальню, устроенную в доме, что было большой редкостью. Стоя под слабыми струйками, смывающими пот и грязь, он ни о чем не думал, расслабленно нежась после такой физической нагрузки.

Статус носителя: в норме

Общая оценка соответствия норме: 90 %

Вот же блин, и пожалеть себя не дают, покосился Ярсгар на появившиеся перед глазами строки.

Когда же он появился перед глазами мага, вымытый и чистый до скрипа, тот только хмыкнул.

— Ну что же, давай собирайся, — в своей повседневной одежде, маг выглядел внушительно. Черный плащ с капюшоном, подбитый изнутри красным атласом, черный костюм из брюк и куртки, черные сапоги из мягкой кожи, и венчала все это показное великолепие золотая цепь толщиной в палец со Святым Кругом, как знак принадлежности к высшему жреческому сословию.

Ярсгар только было потянул лямку своей котомки…

— А это-то зачем? — усмехнулся маг, указывая на торбу.

— Ну как, а вдруг… — замялся Ярсгар.

— Украдут? — засмеялся маг. — Из моего дома? Ой, не могу. Его-то добрые люди обходят стороной, а уж недобрые — тем более. Ты просто еще не знаешь.

Но Ярсгар знал, вспомнив реакцию прохожего на адрес Ориана.

— О нас и обо мне лично идет такая слава, что любой взломщик лучше добровольно искупается в кипящем масле, которое мы применяем для очищения Скверны, чем залезет сюда. Ты, наверное, приметил, что он еще и на отшибе стоит? Благородные ублюдки вроде генерала Атераса или леди Ри не пожелали жить рядом, даже его королевскому величеству пожаловались. Что, впрочем, не спасло в дальнейшем ни старого педофила, ни нимфоманки-ковырялки от очищения от Скверны, — маг сотворил знак Святого Круга, отдавая дань Единому. — Ладно, пойдем.

Когда они вышли из дома и подошли к конюшне, Ярсгар задался вопросом, почему не слышно конского ржания и не несет свежим навозом. Он остановился за магом, и стал наблюдать, как тот открывает высокую деревянную дверь. А это что еще за диковинка? Странной формы карета, больше похожая на крытый фургон с жесткими стенами и дверями, в которых так любят ездить богатые переселенцы. Но где же лошадь?

Маг влез внутрь, проделал какие-то манипуляции, и фургон почти бесшумно, шурша ободами, выкатился из сарая.

«Ой, не могу!» — в голосе симбионта слышался смех. — «Вот что значит дикари! Приспособить динамический преобразователь в качестве движка для самоходной повозки!»

Ярсгар покопался в имплантированной памяти. Эти штуки использовались на кораблях как сервомоторы для привода всевозможных дверей, люков, лацпортов, а также систем вооружения, и прочее, и прочее. Теперь же эта штука стояла на фургоне как двигатель.

— Что встал? Самоходного фургона не видел? — высунулся из окна Ориан. — Хотя откуда тебе, у вас там только конская сила и пердячий пар в ходу. Залезай давай!

Ярсгар не заставил себя долго упрашивать, и, открыв дверцу, запрыгнул внутрь, на сиденье рядом с магом.

— Поехали, — сам себе сказал маг, и ногой нажал на что-то внизу.

Ход кареты оказался очень плавным, подвеску сделали на славу. Да и не очень-то и трясло — как заметил Ярсгар, ободья колес были обиты толстой кожей, гасившей неровности городской брусчатки. Попетляв по улицам, фургон выехал к богато украшенному каменному дому с большими стеклянными окнами и искусно украшенной каменной аркой у входа.

— Запомни, говорить буду я, — предупредил маг, обернувшись к Ярсгару. Да, и на людях называй меня «господин магистр», запомнил?

— Да, господин магистр!

— Молодец, схватываешь на лету, — хмыкнул Ориан, и, открыв дверцу, спрыгнул на брусчатку мостовой. Ярсгар последовал его примеру.

— Ну, и где хозяйка? — громко и бодрым тоном спросил магистр, толкнув резную деревянную дверь.

Ярсгар осмотрелся. Это был какой-то то ли магазин, то ли мастерская. Висели на странных стойках с трубами вешалки с готовым платьем, как мужским, так и женским, стояли безрукие, безногие и безголовые манекены с приметанными кое-как лоскутами и кроеными кусками ткани.