Облака, Небесный Грот, Ледяной Склеп.

Алекса сидела на подушке, поджав под себя ноги, и задумчиво смотрела на тусклый кубик в своей ладони.

— Газания. Свяжись с Астильбой, пусть она приведёт ученицу ко мне.

— Да, Госпожа, — откуда-то справа донёсся голос золотой Феи.

Алекса оглядела свою ледяную комнату.

— Пора уходить отсюда. Больше тянуть нельзя, — пробормотала она.

— Они готовы, — спустя пару минут доложила Газания.

Алекса протянула руку, и на её пальцы упала пыльца Газании. Алекса воспроизвела действие Духа Портала. Пыльца Фей может имитировать силу любого Духа, схожего с Феей рангом, но сможет ли Святая воспользоваться ею — зависит от навыка.

Алекса — Грандмастер Пространства. В Мире Духов не больше десяти человек превосходят её в этом навыке.

Из портала вышла Света. Она сразу же поклонилась Алексе и села напротив, на подушку.

— Скоро я покину это место, — Алекса улыбнулась ученице. — Тебе тоже придётся уйти из Небесного Грота.

— Мне? — Света захлопала глазами. — Но как? И куда?

— Наступят сложные времена. Мир Духов может оказаться под угрозой. Законы Генезиса нарушатся, Высшие потеряют свою неуязвимость. И это самые безобидные последствия. Пердикк поможет тебе переселиться в другое место вместе с семьёй.

Света напряжённо слушала Алексу, кусая губы.

— Чтобы выжить в хаосе, который вот-вот наступит, тебе придётся ускоренно развиваться. Скоро Гора Гроссмейстера откроется, посетишь её вместе с Эскобаром и Ирой, — Алекса наклонилась вперёд и вложила в руку Свете розовую жемчужину.

— Держи её при себе.

— Гора Гроссмейстера? Это Место Наследия? Которое создала Мудрейшая, дочь Порядка? — Света удивлённо смотрела на учительницу.

— Да, — Алекса улыбнулась. — Только повысив навык, ты сможешь гладко подняться по рангам. Но у нас нет десятилетий, ситуация требует спешки. И лишь Гора Гроссмейстера поможет тебе, твоей сестре и Эскобару.

— Поняла, — Света сжала жемчужину.

Алекса несколько секунд разглядывала взволнованное лицо своей ученицы. Затем вздохнула и сказала:

— Ты знаешь, что Эскобар в опасности? Бессмертный может в любую секунду забрать его жизнь, и мой сын даже не заметит этого.

Лицо Алексы потемнело.

— Единственный способ избавиться от прямой опасности — изменить свой витальный Дух.

— Разве это возможно? — Света, услышав о ситуации Эскобара, тоже помрачнела.

— Да. Есть несколько способов, но все они имеют побочные эффекты и замедляют развитие. Все, кроме одного. Можно поменять витальный Дух через Арку Безумного.

Света молчала, ожидая продолжения. Она понимала, что Алекса не просто так начала этот разговор.

— Мой сын давно планировал использовать этот способ. Он сделал несколько приготовлений — даже взял с Пердикка обещание, что тот переместит его к Месту Наследия. Как-то догадался, что Арка Безумного ему поможет. Но недавно он передал Пердикку, что передумал использовать Место Наследия.

— Почему? — Света нахмурилась.

— Потому что для активации Арки требуется добровольная жертва Святой. Поэтому никто из Демонов не смог воспользоваться Аркой.

Света вздрогнула. Её пальцы сжали подол платья. Алекса внимательно смотрела в глаза ученице.

— Эскобар планировал использовать тебя. Я не знаю всех деталей его плана, но он, определённо, всё продумал.

Света опустила голову, не смотря на Алексу.

— Арка Безумного не только поможет ему избавиться от витального Духа — она подарит ему нового Духа. Каждое место наследия связано с ядром Галактики и обладает великим могуществом. Но Эскобар отказался от этой возможности, хотя я согласилась с его планом.

Света подняла голову. Алекса улыбалась.

— Так получилось, что у меня есть доступ к ещё одному Месту Наследия — Пруду Чистоты. Утерянный в Древнюю Эпоху, этот Пруд может подарить вторую жизнь. И я хотела использовать его на тебе.

На несколько секунд повисло молчание.

— Тогда я… готова помочь, — тихо сказала Света. — Эскобар много раз помогал нам. И Иру спас два раза. Я не хочу, чтобы он умер.

— Вот и отлично, — Алекса хлопнула в ладоши. — Сейчас ты свободна. Позже Астильба передаст тебе, как именно ты уйдешь из Небесного Грота.

Света поднялась. Алекса создала портал, и та покинула склеп.

— Какая добрая девочка, — пробормотала Алекса, когда портал закрылся. — Наивная, чистая.

Она вздохнула и поднялась. Потянулась и зевнула.

— Готовься, Газания. Мы уходим.

* * *

Витальный Дух — Дух Барабан третьего ранга. Имманентные — Фантомный Нож, Секунда в Будущее, Глаза Сценариста, Капля Времени, Прыжок и Блокада Разума.

Я задумчиво разглядывал внутренним зрением своё сердце. Затем припомнил свои навыки.

Мастер Пространства, Мастер Духотворец, квазимастер Фантома, квазимастер Времени, квазимастер Ножа, квазимастер Уклонения, квазимастер Скрытности.

Чтобы у меня хотя бы появился шанс прорваться до Секарио, я должен стать Мастером Времени. Самостоятельно сделать это в ближайшее время я не смогу, единственная надежда на Гору Гроссмейстера.

У меня ушло чуть больше двух месяцев, чтобы получить шесть капель и сотворить двух имманентных Духов. Но я не остановился на этом и продолжил творить. Повысил до третьего ранга Дух Фантомный Образ, Дух Сто Подобий, несколько раз посетил Ярмарку и там скупил множество Духов третьего ранга. Среди них Фантомная Копия, Обращение в Фантома, Материализация Фантома, Фантомная Армия, Фантомный Замок, Фантомные Крылья, Фантомный Змей, Портал.

И это — самые дорогостоящие Духи. Один кубик пятого ранга стоит сто миллионов кубиков первого ранга. Стоимость самого дорогого Духа, который я видел на Ярмарке, — два миллиона хрустальных кубиков.

Пердикк же отдал мне три кубика пятого ранга. И сделал это с таким видом, будто мусор выкинул. И не болтал о том, что Демон должен преодолевать сложности и сам всего добиваться. Впервые я себя почувствовал выходцем из богатой семьи, сорящим деньгами направо и налево.

Я даже свой Замок решил обустроить — улучшил лаборатории, прикупил самых разных приставок в кассетную комнату, забил библиотеку полезными книгами.

Но вся эта суета не помогла справиться с волнением. Срок открытия Горы Гроссмейстера на Планете Генезиса приближался, и с каждым днём тревога росла.

Помогали девчонки — я часто виделся с Ирой, Карри и Лейлой. От них же узнавал последние новости о происходящем в мире. Демоны вторглись в Облака Порядка, произошла грандиозная битва, в которой погибло больше двадцати Высших. Самое крупное столкновение Ада и Рая за последние двадцать тысяч лет. Ситуация накалилась настолько, что все Крёстные Отцы начали массово созывать Демонов в армии.