- Хвала Матери Природе! - тут же воскликнул самый старший, выглядевший старым даже для эльфа. - Мы верили, что однажды этот день придет!

- Да уж, - поджал губы Кридан. - Без ее вмешательства тут точно не обошлось. Иди, Кассиль, я позову тебя, как освобожусь...

Я кинула на него еще один влюбленный взгляд, изрядно смутив, и удалилась, изящно покачивая бедрами. Давай, дорогой, продолжай блюсти свою невинность, я-то слышу, как бьется твое сердце и чувствую трепет каждого нерва. А жадные взгляды в спину я давно воспринимаю, как естественный фон своей жизни.

- Войдите! - откликнулась я на стук в дверь, не отрываясь от компьютера.

Сев разобрать почту, я незаметно увлеклась. Хотелось бы уточнить у Кридана, какая здесь разница во времени с Тарран-карисом да и где это "здесь" - у меня складывалось впечатление, что в здесь имеет место какая-то петля реальности или какая-то пространственно-временная аномалия. Не найдя свежих сообщений от девочек, я попробовала собрать информацию, имеющуюся в свободном доступе об Источнике и главном святилище Матери их Природы. Улов, мягко говоря, не впечатлял - легенды, сказки, слухи, сплетни и откровенный бред. Отписалась Норе, чтобы она глянула для меня еще и это. Менталистка ответила почти сразу, что в дороге и даже не доехала до эльфийской границы, но постарается добыть мне все, что нужно как можно быстрее.

- У тебя есть хоть капля совести? - вопросили меня откуда-то свыше.

- Есть, - кивнула я, выключая компьютер и потягиваясь. - Тебе сколько накапать?

- Ирма, - в голосе мужчины послышалось отчаяние (хотя с чего бы - вид ему сверху открывался что надо!) - Ни один из моих помощников после твоего ухода нормально соображать не мог! Не совещание, а бедлам какой-то!

- Зато ты главный, - я встала, обошла кресло и с милой улыбкой коснулась его руки. - Поехали?

Он обреченно рассмеялся и направился к двери, уже на выходе заметив, что лучше бы мне переодеться, и он меня подождет, сколько будет нужно.

Я всегда следовала хорошим несложным советам и сейчас, не задумываясь о причинах, натянула вместо платья джинсы, футболку и кроссовки. На лестнице, убедившись, что меня никто не видит, съехала по перилам и выбежала во двор.

Ого! Поездка к Источнику на таком мотоцикле определенно добавила плюсов моему псевдобраку.

- Леди Миравидаль, прошу, - Кридан, пытаясь сдержать улыбку, протянул мне шлем и, пока я пыталась справиться с непослушными волосами, норовящими залезть в рот или запутаться вокруг ремня и намотаться на застежку, тихо заметил: - я тоже так иногда делаю.

Я хихикнула уже в шлем, круглыми глазами воззрившись на невозмутимо заводящего мотоцикл эльфа.

- Да ладно? - недоверчиво протянула я, приподняв визор и устраиваясь за спиной мужа.

- Когда никто не видит, - пояснил он через плечо. - Держись крепче...

Ха! Опустив щиток, я вцепилась в него так, как будто очень сильно не хотела замуж за этого сумасшедшего мотоциклиста. И, как выяснилось, не зря. Похоже, эльфы не слышали о том, что скорость можно набирать постепенно. Али тоже трогалась так резко, что мой желудок каждый раз желал свидания с гонщицей.

Лететь по дороге, опоясанной тысячелетними деревьями, прижавшись щекой к спине потрясающего мужчины - что может быть более захватывающим? Честно сказать, я ни разу за все три дня нашего брака не обнимала его и мне неожиданно понравилось. Оказывается, в том, что мужчина пригласил тебя покататься и просто катает - тоже что-то есть.

Он резко затормозил около практически незаметной тропинки.

- Приехали, дальше пешком, - стянул шлем. Я последовала его примеру.

- Далеко идти? Дар нужно гасить? - я с удивлением поняла, что волнуюсь. Источник Первозданного Света никак не мог повлиять на меня или мой Дар. Огонь нес другое начало, между светом и тьмой, мы не могли навредить друг другу, но мало ли.

- Нет, - замешкался с ответом Верховный Жрец. - Просто смотри...

Близость Источника чувствовалась как огромная, но скорее, благая сила, разлитая в воздухе. Кридан пошел вперед и ветви, склонившиеся над тропой, поднимались, отступая, и смыкались снова только за моей спиной.

Огромный каменный купол Святилища вынырнул из-за деревьев неожиданно. Жрец приложил руку к глухой на вид стене и снова меня удивил. Узкая ладонь с длинными тонкими пальцами стала слегка шире, суставы - более выпуклыми, на костяшках выросли шипы, а аккуратно подстриженные ногти вытянулись десятисантиметровыми когтями. Мужчина выцарапал прямо в камне несколько рун, которые тут же залило ослепительно-белое сияние. Проход проявился внезапно и беззвучно. С замиранием сердца я шагнула внутрь.

Необъятная сила этого места и слепящий свет источника заставили мгновенно захлопнуть веки, но на их внутренней стороне успела отпечататься трансформирующаяся фигура... Лорд Миравидаль был высоким даже для эльфа, но то, что я увидела за долю мгновения было невероятно огромным.

С трудом приоткрыв глаза, я забыла даже как дышать. Потоки силы стекали с плеч существа, в которое превратился эльф, как мантия, длинные руки то ли оплетали шипастые ветки терновника, то ли шипы росли прямо из них, когти стали еще длиннее. Мозг как-то отстраненно фиксировал и спустившиеся до пола волосы, перемежающиеся непрерывно двигающимися лианами, и яркий свет глаз, когда он обернулся, и клыкастую улыбку. Зрелище было настолько величественным и потрясающим, что в горле пересохло, пальцы похолодели, а по телу плеснуло сводящее с ума желание... Кажется, я пропала...

Остатками разума и воли я пыталась поймать ускользающее в бездну сознание, но в тот момент, когда стало понятно, что битва проиграна, по коже прокатилась успокаивающая прохладная волна. Неожиданно стало так хорошо и спокойно, как не было, наверное, ни разу в жизни. Я подняла голову и заметила, что свет источника уже не режет глаза, а Верховный Жрец внимательно смотрит на меня откуда-то из-под потолка.

Домой возвращались в молчании. Кридан о чем-то размышлял и выглядел непривычно озадаченным, а у меня было слишком много вопросов, чтобы их сразу сформулировать. Испытанные чувства были настолько новыми и непонятными, что сразу охватить и как-то классифицировать их никак не получалось, кажется, даже привычные эмоции стали острее. С этим предстояло разобраться самой, потому как, похоже, Жрец сам не ожидал такой моей реакции на Источник. Или реакции Источника - на меня? Хороший вопрос, жаль, что пока без ответа. Но ощущение нахождения в нужном месте в нужное время не покидало.