– Принцесса должна быть женой короля Оберона. Только тогда я смогу вернуть себе свое право и жениться на своей принцессе. После смерти Оберона. Двоеженство против законов Винии. Тогда право вернется к истинному приемнику, воспитанному бродягами и артистами. Да, все мое детство… – мужчина скривился, – проходило в таких местах, что стыдно говорить.

– Но ты не он.

– Я приемник и когда нет короля, мое право занять место Оберона. В новолуние ты уже будешь его женой.

– Оберон… – сглотнула, понижая голос,– умрет?

– Да… проклятье… закончится в ночь, когда месяц закроет тень. В этот миг черное сердце перестанет биться. Наконец-то! Лишь новая луна способная убить свирепого зверя.

– Но почему он этого желал?

– Оберон верил, что благодарная принцесса полюбит ее. Отец, верный своему слову, должен был позаботиться об этом.

– Но она предпочла смерть.

– Неожиданно. Согласен. А ведь я обещал ей богатства…

– Тогда почему…

– Из-за тебя… – Гай полез в сумку и вытащил листки. Он некоторое время смотрел на меня, задумчиво изучая, а потом заявил:

– Мой свадебный подарок, принцесса, – с этими словами он подбросил их. – Прощальный.

Сжав лист, который по инерции уловила, прошептала:

– Почему ты не можешь меня оставить?

– Потому что… у меня есть невеста. Если будет жива королева, я не смогу полностью вступить в законные права.

– Но не она тебя спасла… – напомнила ему.

– За это я с тобой рассчитался.

Гай прошел к двери и выдал:

– Не переживай, ты не будешь ничего чувствовать. Я попрошу, чтобы палач полил солому драхой. Ты задохнешься раньше, чем огонь начнет сжигать твое тело.

Не оборачиваясь, мужчина кивнул и величественно побрел в коридор. В следующую секунду послышался звук ключа в замочной скважине и вздох облегчения. Будущий король Винии удалился.

Глава 12

Слова Гая до сих пор стояли в ушах. Даже мразью назвать его было чересчур просто. Вероятно, не зря их выгнали из королевства. Так безжалостно избавляются от людей, словно от красных муравьев, которые уже порядком надоели на хлебе. И это он со мной… своей спасительницей. А притворялся таким добрым…

Все же нужно было наблюдать, как он тонет в проруби. Поплакать для приличия и пойти на поиски.

Выдала стон, злясь на себя. Нет, я бы так не сделала. Ничего не сделала. Поступила бы аналогично. До сих пор не укладывалась в голове подобная бесчеловечность.

Посмотрела на лист в своей руке и стала читать, внимательно всматриваясь в каждую строчку.

«Дорогой дневник!

Только сегодня хватило сил встать с кровати. После разговора с отцом не могла нормально ходить, есть, пить. Ничего. Словно во мне что-то умерло.

Папенька признался, что любит меня и поэтому не мог допустить моей кончины. Про это зеркало ему подсказал монах. Оно показывало тех, кто скоро умрет. Отец убеждал меня в том, что люди из другого мира – иные.

В тот момент мне не хотелось жить. Ничего. Я сходила с ума от осознания, что непреднамеренно лишила других жизни.

Отец приставил служанок. Они всегда рядом, тенью ходят за мной.

Но возможно… я смогу что-то изменить.

Через месяц я отправляюсь к жениху. Оказывается, отец давным-давно договорился о моем замужестве. Это давало надежду на то, что я начну новую жизнь. Без обмана и предательства. С отцом я не могла жить. Он предал все, что я так уважала и ценила в нем...»

Серые листы были помяты и разбросаны. Читала первые строчки, заостряя внимание на датах. Мне хотелось прочитать дневник полностью, не теряя важных кусков в этой ужасающей истории.

Именно сейчас. Этой ночью.

Других у меня, увы, больше не будет.

«И вновь пишу…

Мы сделали привал в горах. Куда ни глянь – повсюду белый снег. Такой красивый, что захватывает дух. Правда, здесь очень холодно. Промозглые лютые ветра не утихали ни на секунду. Но даже они не портили невероятной восхищающей картины. Зимняя сказка, о которой читала в книгах, с интересом рассматривая картинки. Никогда не думала, что когда-то увижу снег. У нас его нет. Зима пришла на северные земли несколько лет назад и больше не уходила. Местные жители совсем не помнят цветущую весну и теплое лето. Не представляю, как буду жить в холодных землях. Я привыкла к яркому солнцу, благоухающим цветам. Я люблю теплые закаты и нежные рассветы.

Люблю…

Но я постараюсь. Я буду верной и довольной женой.

Я так ждала этого…и не подведу.

Только до сих пор я не знала, кто мой жених. Отец молчал. Мы не разговаривали. После ссоры я не могла, а его все устраивало. Перед отъездом я все же осмелилась спросить, но получила грубый ответ. Отца будто подменили… Ведь он никогда не был ко мне так жесток. Но я верила в его любовь. Ради меня он взял на душу огромный грех…

Его любовь ко мне невероятно сильна.

Я смирилась и приняла.

Себя я винила в смерти других и хотела это исправить…»

Повела головой, удивляясь доверчивости девочки.

Себя она винила…

Ради любви отец пошел на убийство...

Наивная девочка! Откуда столько веры?!

Все ради земель и богатства, как это ни печально.

Следующий лист по дате нашла на полу. Кое-как дотянулась. Когда наконец-то ухватила пальцами, принялась читать.

«Я невеста Оберона…

Повторяла вновь и вновь, но не могла принять.

Почему?

Как отец мог такое допустить?

Всем известно, что король северных земель – жестокий воин. Именно из-за него пришла вечная зима в северные земли, после его жестоких убийств в небольшой деревеньке непокорных селян. Там он не щадил никого: ни мужчин, ни женщин, ни детей. За его жестокость ведьма прокляла свирепого дикаря.

Как же так? Почему?

Почему судьба так жестока ко мне?

Я не верила. Не могла. Я ехала в северные земли, но и не думала быть женой верховного правителя королевств. До сих пор ужасалась правде, совершенно случайно открывшейся мне.

По дороге к нам присоединился священник Одион с сопровождающими. Именно он поведал о моем женихе и о том, что настоящая королевская семья вынуждена нищенствовать.

Если бы не он, я бы только на свадьбе узнала правду.

Дорога превратилась в ужас…

С каждой минутой все невыносимее продолжать путь».

Читала и понимала, что все было продумано. Принцессу просто запугали, поэтому она предала.