– Твоя любовница? Но зачем?! – я искренне не понимала. Зачем это все? И сейчас у меня не было сомнений в том, что тогда в склепе именно Люсия притворялась призраком в белом платье.

– Она… – мужчина скривился, – моя невеста.

Не ожидала. Вот совсем. И мысли не возникло такой.

– Невеста?! Тогда кто для тебя принцесса цветущих лугов?

На лице Гая появилась кривоватая ухмылка. Плечи дернулись вверх. На мгновение показалось, что он только и ждал этого вопроса.

– Для короля… – сделал паузу, – принцесса невеста, будущая жена и… надежда на жизнь.

Говорил Гай загадками. К чему-то подводит. Не зря ведь пришел. Про помощь не думала.

– Надежда на жизнь? Что это значит? – прямо спросила.

– Не имеет значения… – безразлично бросил, набивая себе цену. Мужчина крутанулся на месте и сложил руки на груди.

– Ты сказал «для короля». И где он?

На мой вопрос мужчина скривился. Не могла переносить его пренебрежение. И как раньше не замечала? А ведь считала его простофилей, а тут зачетная игра.

– Ты странно говоришь, принцесса. Он перед тобой, – не сказал, а просветил безграмотную, делая при этом великое одолжение.

– Ты не король. Кто угодно, но не король.

– Почему ты так говоришь? – какое-то раздражение чувствовалась в его голосе. Он не сомневался в своих словах.

– Будешь доказывать обратное? Сможешь?

– Я король…

– Ты кто угодно, но не король, Гай.

– Ты…многого не знаешь.

– Где Обритоманон? – перешла к главному вопросу. Еще немного и меня сожгут, а он тут резину тянет.

– Уже нигде… Монстров больше нет, они ушли…

– Зверей?

Мужчина приблизился и остановился напротив, предоставляя возможность любоваться его одеянием – королевской накидкой золотистого цвета и обтягивающими светлыми штанишками.

– Да, медведи – это верные подданные Оберона, и он сам.

Имя мужчины вызвало дрожь по всему телу. Я все еще надеялась на нашу встречу. Да, даже находясь в столь плачевном состоянии, я верила и ждала. А ведь я должна спасти…

– Те медведи и Оберон они оборотни? – заметив кивок, громко воскликнула: – Но этого не может быть! Я жила в его доме. Он был там…

– Ты ошибаешься... Он был здесь. Все они, эти грязные звери, – с презрением выплюнул мужчина.

– Оборотни?

– Ты знаешь?

Ну, как не знать? Про оборотней в моем мире все знали. Смотреть фильмы – мое любимое дело в выходные, когда они бывали. А если досмотреть – так вообще одно удовольствие.

Хотелось засмеяться, но не могла. Я… вспомнила. Да, совершенно точно вспомнила все. Как этот ад начался, и когда уже очнулась в склепе.

– Это проклятые твари… – продолжал шипеть Гай, что-то мне объясняя.

– Если он оборотень, то ты вампир?

Кровососом быть его судьба. Так и видела.

– Кто это? – непонимающе выдал мужчина, хмуря лоб. Вероятно, тут про вампиров не слышали.

– Почему так важно… чтобы… принцесса вышла замуж? – Нужно было перевести тему, что я и сделала.

– Важно, к сожалению, – с прискорбием сообщил, выдавливая грусть. – Если бы не это, я бы позволил тебе уйти.

Не верила. Ни капли.

– Ты говоришь загадками…

– Хорошо, я расскажу. Хочу чтобы ты поняла. Когда-то… – мужчина вспоминал, – эти земли принадлежали достойным жителям. Они всегда вели праздный образ жизни, не ведали войны. Вечные весельчаки и балагуры. Но с дальних берегов севера пришла беда. Гонимые проклятием с диких земель явились беспощадные воины. Местные жители оказались не готовы к сражению за свою территорию и жизнь, поэтому свирепое племя прогнало их, как и других королей, оставляя народу слезы и мертвые тела. Чужестранцы завоевали все королевства. Их боялись и ненавидели. Никто не мог их одолеть, ведь у них имелся секрет – сила зверей. Днем люди, ночью звери. Сильные и непобедимые.

Гай замолчал. Его грудь тяжело поднималась и опускалась.

– Что дальше было? – позволила себе спросить.

– У предводителя дикого племени был сын – Оберон. Могучий и сильный приемник. О его свирепости ходили легенды. Непобедимый и жестокий. С каждым годом его сила росла. Но в то смутное время ненависть пылала в сердцах непокорных. В ту ночь Оберон позволил загнать себя в ловушку. Но его не убили. Нет! Он выжил и победил врагов. Раненый грязный в луже крови бездыханных тел он увидел старуху. В черных глазах стояли слезы. Ее дочь со стеклянными глазами и с белым платком в руках лежала в луже собственной крови перед ее ногами. Глядя на тот ужас, что оборотень сотворил, женщина прокляла приемника. Не видя в его сердце доброты, она завещала зверю взять вверх над плотью воина, превращая в чудовище, как и его братьев, верную семью. В ту ночь… воины стали медведями. Но колдунья… так и не смогла подавить ту силу в мужчине, и днем… он мог принимать свой истинный облик.

– И как тебе удалось занять его место? – этот вопрос волновал больше всего. Если Оберон такой сильны, то как его смог обмануть это мерзкий интриган? Остальное я активно переваривала. Сказка, конечно, но совсем не счастливая. Меня планировали сжечь.

– Тебе действительно интересно?

– Ты обманул его… – уверено заявила.

– Ты так защищаешь его, а ведь совсем не знаешь. Он чудовище. Жестокий и беспощадный.

– Но тем не менее ты занял его место.

– Не просто так… Если бы все было так просто, я бы давно убил его. Но, видишь ли, сюда было невозможно попасть. Звери не подпускали к своему замку никого.

– Так вот зачем эта свадьба? Вы воспользовались торжеством, чтобы попасть в замок.

– Когда отец Оберона захватил королевство, он позволил старику не только жить, но и управлять другими королевствами, отправляя в замок дикарей основной доход от земли и скота. Взамен Адэйр потребовал отдать за своего сына дочь. Отказ сулил Руберу смерть. Именно поэтому ты здесь… Слово короля непоколебимо. Но никчемная смерть слабой девы притянула тебя.

– Сколько презрения… – не удержалась от едкого комментария. Появилось желание выкинуть его из окошка этой башни. Даже бы платочек вдогонку бросила и слезу пустила.

– Истинные королевы достойно принимают свою долю.

– А каково сознавать, что из-за тебя погибло столько людей?

– Нужно было понять ее сущность, а я позволил девчонке… сделать выбор. Глупец. Валивия лишила себя жизни.